Daniel Galouye - Le monde aveugle

Arrivé à la hauteur de Jared il s’arrêta et dit de sa voix basse pleine d’une ferveur sourde :

— Parmi toutes les choses de ce monde, notre Sainte Ampoule est la seule qui ait jamais été en contact avec Lumière. Touche-la.

Comme Jared hésitait, il répéta :

— Touche-la !

Jared avança les mains avec réticence et effleura la surface froide et arrondie. Bien que beaucoup plus grande, elle avait les mêmes qualités que la petite Ampoule que les monstres avaient laissée derrière eux au Niveau Supérieur. Il se demanda si…

Mais il chassa cette pensée. N’était-ce pas sa propre curiosité – à propos de l’Ampoule et de bien d’autres choses – qui avait attiré tous ces malheurs sur le monde ?

Le Gardien marchait d’un pas majestueux et parlait d’une voix chantante.

— Il y en a qui nient que Lumière ait jamais résidé dans cette relique. Que le blâme d’avoir provoqué la colère de la Toute-Puissante retombe sur eux !

Jared baissa la tête, conscient du fait qu’il serait facile d’identifier la personne visée.

— Ainsi, les problèmes spirituels auxquels nous sommes confrontés pendant cette période de revitalisation, conclut le Gardien, concernent personnellement chacun de nous. Les échos du mur sont nets. Si chacun de nous ne se repent pas de ses erreurs, nous découvrirons peut-être que la même Lumière Toute-Puissante qui a banni le survivant de Sa présence possède le pouvoir de le détruire à jamais !

Il replaça la Sainte Ampoule dans sa niche et se tourna vers l’assemblée, les bras tendus. Une femme âgée se leva et s’approcha de lui avec humilité ; Jared écouta les mains de Philar accomplir le rite final.

— La sens-tu ? demanda le Gardien.

La femme grommela une réponse négative et déçue, puis regagna sa place.

— Patience, ma fille. Tous ceux qui persévèrent dans la lutte contre Obscurité atteindront l’excitation effective.

Une autre survivante, puis deux enfants et un survivant s’avancèrent humblement vers le Gardien Philar avant que le rituel de l’excitation du nerf optique ne provoque la première réponse positive. Elle venait d’une jeune femme. Dès que le Gardien eut rejeté sur le côté les cheveux qui recouvraient son visage et eut appliqué l’extrémité de ses doigts sur ses paupières, elle s’écria sur un ton extatique :

— Je La sens ! Oh, je La sens !

Sa voix était emplie d’une émotion intense qui fit frissonner Jared des pieds à la tête.

Le Gardien lui caressa la tête pour marquer son approbation et passa au suivant.

Jared était le dernier de la file ; il s’interdisait de penser que ceux qui étaient effectivement excités ne sentaient peut-être rien d’autre qu’une certaine pression des mains du Gardien. Il essayait au contraire de rester réceptif, afin que sa première participation au rituel ne soit pas déformée par un vieux préjugé.

Quand son tour arriva, tous les autres avaient déjà quitté le lieu de réunion, et il se retrouva seul avec le Gardien. Attendant, la tête baissée, il écouta l’expression sévère de Philar. Le Gardien ne dissimulait pas qu’il le tenait pour responsable de tous leurs malheurs actuels, car il avait enfreint l’interdiction de passer la Barrière.

Les mains osseuses cherchèrent le visage de Jared. Tâtonnant le long de ses joues, elles trouvèrent ses yeux. Puis, avec les ongles, elles exercèrent une pression sous les paupières inférieures.

D’abord, il n’y eut rien. Puis le Gardien augmenta la pression de ses doigts, jusqu’à ce qu’elle devienne presque douloureuse.

— La sens-tu ? demanda-t-il.

Mais Jared était trop stupéfait pour répondre. Deux demi-cercles flous de son silencieux dansaient dans sa tête ! Il les sentait, non pas là où le Gardien appuyait, mais quelque part au-dessus de ses yeux. L’excitation effective produisait le même genre de sensation que celle qu’il avait éprouvée par deux fois en présence des monstres !

Était-ce une parcelle de Lumière Elle-même qu’il sentait en ce moment ? S’il en était vraiment ainsi, pourquoi était-il conscient de la Toute-Puissante chaque fois qu’il se trouvait en présence des Démons-Jumeaux ? Si Lumière était le bien, pourquoi alors était-Elle associée avec les créatures du mal ?

Jared réprima ces pensées profanes, les chassant complètement de son esprit, bannissant jusqu’à leur mémoire.

Fasciné, il écouta les cercles dansants. Leur intensité variait selon la pression des doigts du Gardien.

— La sens-tu ?

— Oui, je La sens, admit Jared d’une voix faible.

— Je ne pensais pas que vous y arriveriez, reconnut le Gardien, plutôt désappointé. Mais je suis heureux d’entendre que tout espoir n’est pas perdu pour vous.

Il alla s’asseoir sur un banc de pierre placé sous la niche de la Sainte Ampoule ; sa voix avait perdu un peu de son acidité lorsqu’il reprit :

— Nous ne vous avons pas entendu souvent ici, Jared ; cela a causé bien du souci à votre père, et je le comprends. Une période viendra où la destinée de ce monde sera entre vos mains. Seront-elles de bonnes mains ?

Jared s’assit sur le banc, la tête baissée.

— Je L’ai sentie, marmonna-t-il, je L’ai sentie.

— J’en suis sûr, mon fils.

Le Gardien posa sa main compatissante sur son bras.

— Vous auriez pu La sentir depuis longtemps, savez-vous ? Bien des choses auraient été différentes pour vous, et peut-être pour tout notre monde.

— Suis-je responsable de l’assèchement des sources ?

— Je ne puis rien imaginer de pire que la violation du tabou de la Barrière ; cela a certainement provoqué la colère de la Toute-Puissante.

Jared se tordit les mains de désespoir.

— Que puis-je faire ?

— Vous repentir et nous entendrons ce qui arrivera.

— Mais vous ne comprenez pas. Ce n’est pas seulement la violation de la Barrière ! J’ai douté de la Toute-Puissance de Lumière et de…

— Je comprends, mon fils. Vous avez douté, comme cela arrive parfois à d’autres survivants. Mais souvenez-vous, notre scepticisme n’entraîne pas fatalement notre condamnation. C’est à la sincérité de son repentir que l’on reconnaît un survivant reconverti.

— Pensez-vous que je trouverai suffisamment de sincérité en moi ?

— J’en suis sûr… maintenant que nous avons parlé à cœur ouvert. Je ne doute pas que, si la réunion avec Lumière a lieu de votre vivant, vous ne soyez prêt à La recevoir.

En pensée, le Gardien écouta l’infini.

— Quelle période merveilleuse ce sera, Jared ; Lumière sera partout, touchant toute chose, dans une constante Communion ; la Toute-Puissante apportera à l’homme la connaissance de la réalité. Alors Obscurité sera définitivement vaincue.

Jared passa le reste de la période dans la solitude de sa grotte. Mais il ne pensait plus à l’unification, il méditait sur ses nouvelles convictions, prenant soin de n’entretenir aucune pensée qui pourrait offenser la Toute-Puissante.

Dans l’espace de ce seul quart de période, il renonça à sa quête d’Obscurité et de Lumière, sans s’autoriser le moindre regret. Il résolut aussi de ne plus jamais franchir la Barrière.

Sa foi toute neuve lui apporta le calme et la certitude que tout irait bien, spirituellement aussi bien que matériellement. Sa croyance était si grande qu’il n’aurait pas été étonné si les douze sources taries s’étaient remises à couler ! Il se sentait comme s’il avait conclu un pacte avec Lumière.

Il était plongé dans ses pensées quand le Premier survivant entra.

— Le Gardien vient de m’annoncer que tu as entendu le son, mon fils !

— J’entends nombre de choses que je n’entendais pas auparavant !