Robert Sawyer - Rollback

Gunter inclina sa tête sphérique.

— Mais il ne l’a pas fait.

— Non. Et je ne crois pas qu’il le fasse.

Le robot réfléchit un instant avant de dire :

— Je vous rejoins sur ce point.

Sarah haussa légèrement les épaules.

— Et c’est pourquoi il faut bien que je lui pardonne, dit-elle d’une voix douce et distante. Parce que, vous comprenez, je sais au plus profond de moi-même que si la situation avait été inversée, je l’aurais quitté.

— Comment vous sentez-vous ? demanda Petra Jones, le médecin de Rejuvenex, qui était de passage pour faire le check-up de Don.

Sarah n’assistait jamais à ces séances, car c’était plus qu’elle n’en pouvait supporter.

Don savait qu’il souffrait d’une forme d’orgueil assez déplacé. Quand sa mère avait agonisé lentement, il y avait si longtemps de cela, il avait serré les dents. Quand Sarah avait lutté contre le cancer, il avait sauvegardé les apparences en cachant du mieux qu’il pouvait sa douleur et ses craintes à sa femme et à ses enfants. Il était bien le fils de son père, convaincu que demander de l’aide était un signe de faiblesse. Mais là, il en avait vraiment besoin.

— Je… je ne sais pas, dit-il à voix basse.

Il était assis à un bout du canapé, tandis que Petra, vêtue d’un tailleur orange très chic, était installée à l’autre bout.

— Quelque chose qui ne va pas ? demanda-t-elle en se penchant vers lui, ce qui fit cliqueter les perles de ses dreadlocks.

Don leva la tête. Il arrivait juste à voir Sarah et Gunter qui discutaient dans le bureau à l’étage.

— Je, hem… je ne me sens pas tout à fait moi-même ces derniers temps.

— De quelle façon ? demanda Petra, avec son léger accent chantant de Géorgie.

Il respira un grand coup avant de dire :

— J’ai fait… des choses inhabituelles… Le genre de choses que je n’aurais jamais imaginé faire.

— Quoi, par exemple ?

Il détourna les yeux.

Petra hocha la tête d’un air entendu.

— Votre libido est forte ?

Don la regarda sans rien dire.

Elle hocha de nouveau la tête.

— C’est très classique. Le niveau de testostérone baisse avec l’âge, mais un rollback le relève fortement. Cela peut avoir un effet sur le comportement.

Ça, vous pouvez le dire… songea Don.

— Mais je ne me souviens pas d’avoir été comme ça la première fois que j’ai eu vingt-cinq ans. Bien sûr, à l’époque…

Il s’interrompit.

— Oui, quoi ? fit-elle.

— J’étais plus gros. Je pesais vingt kilos de plus que maintenant.

— Ah, oui, ce pourrait être un autre facteur de déséquilibre hormonal. Mais nous pouvons procéder à quelques ajustements. Y a-t-il autre chose que vous ayez remarqué ?

— Eh bien, ce n’est pas seulement que je me sens, hem… (il chercha un mot approprié)… excité, dit-il. Je me sens aussi romantique .

— Encore une fois, c’est une question d’hormones. Le corps doit s’adapter au rollback. D’autres problèmes ?

— Non, répondit-il.

Il avait déjà eu assez de mal à parler de ce qui lui arrivait avec Lenore. Évoquer cet autre aspect serait…

— Pas de dépression ? demanda Petra. Pas d’idées de suicide ?

Il ne put croiser son regard.

— Eh bien, je…

— Les niveaux de sérotonine, dit-elle. Eux aussi peuvent se dérégler complètement, avec tous les changements apportés à votre métabolisme par le processus.

— Ce n’est pas seulement chimique, dit Don. J’ai eu quelques pépins. Je… j’ai essayé de trouver du travail, par exemple, mais personne ne veut de moi.

Petra écarta l’objection d’un petit geste de la main.

— Le fait que votre dépression puisse être liée à des événements factuels ne veut pas dire qu’il ne faut pas la soigner. Vous a-t-on déjà prescrit des antidépresseurs, autrefois ?

Don fit signe que non.

Elle se leva et ouvrit sa sacoche en cuir.

— Très bien. Nous allons faire une prise de sang, et nous verrons où en sont exactement vos niveaux d’hormones. Je suis sûre que nous allons pouvoir régler tout ça.

Don était chez lui, allongé dans le lit à côté de Sarah, quand il se réveilla au milieu d’un rêve. Sarah et lui se tenaient de chaque côté d’un immense précipice, et le gouffre ne cessait de s’élargir, comme si des forces géologiques opéraient en temps réel, et…

Et c’était le téléphone qui sonnait. Il tâtonna pour trouver le combiné, et Sarah alluma sa lampe de chevet.

— Allô ? fit-il.

— Don… c’est bien toi ?

Il fronça les sourcils. Personne ne reconnaissait plus sa voix, ces temps-ci.

— Oui, c’est moi.

— Ah, Don… C’est Pam.

Sa belle-sœur, la femme de Bill. Elle avait la voix rauque et semblait stressée.

— Pam, tu vas bien ?

À côté de lui, Sarah essayait de se redresser, l’air inquiète.

— C’est Bill. Il… Oh, Don… Bill est mort.

Don sentit son cœur faire un bond dans sa poitrine.

— Ah, mon Dieu…

— Qu’y a-t-il ? demanda Sarah. Qu’est-ce qui se passe ?

Il se tourna vers elle et répéta les mots d’une voix qu’à son tour il maîtrisait à peine.

— Bill est mort.

Sarah se mit la main sur la bouche. Don dit dans le combiné :

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

— Je ne sais pas. Son cœur, sans doute. Il… il…

Pam n’alla pas plus loin.

— Tu es chez toi ? Comment te sens-tu ?

— Oui, je suis à la maison. Je viens juste de rentrer de l’hôpital. Il est mort pendant le transport en ambulance.

— Et Alex ?

Le fils de Bill, qui avait cinquante-cinq ans.

— Il est en route.

— Ah, mon Dieu, Pam, je suis tellement désolé.

— Je ne sais pas comment je vais faire sans lui, dit-elle.

— Le temps de m’habiller, et j’arrive. (Bill et Pam passaient normalement l’hiver en Floride, mais ils n’étaient pas encore partis.) Alex et moi, on peut s’occuper de tous les détails.

— Mon pauvre Bill, dit Pam.

— J’arrive bientôt, dit-il.

— Merci, Don. À tout à l’heure.

— À tout à l’heure.

Sarah posa la main sur son bras. Ah, bon Dieu, il ne se souvenait plus de la dernière fois qu’il avait vu son frère. Et soudain, il se rendit compte…

Pas depuis avant … Normalement, il ne voyait Bill que deux ou trois fois par an, mais ils allaient généralement voir ensemble un match des Jays chaque été. Cette année, Don avait dit qu’il ne pouvait pas. Cette histoire de se tenir à l’écart, cette gêne stupide à l’idée de voir des gens qu’il connaissait, tout cela lui avait coûté sa dernière chance de voir son frère.

Il se leva pour aller dans la salle de bains et se préparer. Sarah le suivit à pas lents. Il s’apprêtait à lui dire qu’elle n’avait pas besoin de l’accompagner, qu’il pouvait demander à Gunter de le conduire, mais il la voulait avec lui. Il avait besoin d’elle.

— Il va me manquer, dit Sarah.

Elle était devant le lavabo à côté de lui. Il jeta un bref coup d’œil dans la glace, où il se vit dans toute sa jeunesse, et elle si âgée.

— À moi aussi, dit-il très doucement.

— Sarah, dit Pam sur le seuil de l’appartement de Bill, merci d’être venue.

La belle-sœur de Don était une petite femme très mince aux pommettes saillantes. Elle approchait des quatre-vingts ans. Elle regarda Don d’un air perplexe. Elle reconnaissait probablement les traits caractéristiques des Halifax, avec le nez proéminent et le haut front, mais pas ce visage en particulier.

— Je suis désolée… ?