— Повезло провинциалам.
— На Земле вдали от мегаполисов работает другая версия программы, ее высылают по электронной почте после заочного собеседования с пациентом. Менее эффективно, к сожалению.
— Ага. Выпрямляет не все извилины, только половину.
…Похоже, их ничем не проймешь. Уж как мы над ними ни издевались — все мимо. Это не просто лоботомия. Вместо удаленных частей мозга ставят своеобразный экран, от которого отлетает весь негатив…
— У вас нет оборудования, а у нас нет денег на перелет до Земли. Что делать?
— Не проблема. Колонистам предоставляется кредит с рассрочкой, под проценты. Есть разные варианты: рассрочка на год, на три…
— Серьезно? Летать теперь можно в кредит?
— В рамках проекта психологической реабилитации — да. Достаточно поручительства официальных представителей концерна «Вижу цель». К примеру, на Гее представители — мы… Правда, находятся люди, которые злоупотребляют этой возможностью. Совершают перелет в кредит, а от реабилитации потом отказываются.
Коммунары дружно расхохотались.
— Чему радуетесь? Гуманный проект терпит убытки по вине нечестных людей. Из-за этого концерну пришлось пересмотреть кредитное соглашение, ввести дополнительный пункт. Теперь порядочные клиенты видят, что им не доверяют…
Даже эти слова были произнесены с идиотской улыбкой. Гуинплены, е-мое…
Надо же так изуродовать людей. Лучше загнуться от пневмонии или отравиться незнакомыми грибами. Лучше утонуть на отмели или быть съеденным куропаткой… Смешно, грустно и дико. Невозможно было не издеваться над этими созданиями, они каждой своей фразой провоцировали очередную колкость. Но ведь это наши ребята. Наши покойные друзья. Из уважения к их памяти стоило быть милосерднее.
Не получалось.
— Конечно, убытки — ничто в сравнении с пользой, которую приносит людям программа реабилитации. Сколько покалеченных судеб восстановлено, — вдохновенно продолжал Мартин.
Все время разговора Инга сидела молча, лишь изредка переводила изучающий взгляд с одного гостя на другого. Тина трижды одернула платье. Несколько раз пригладила волосы. Наконец, не выдержала:
— Что ты на меня так смотришь?
— Знаешь, вы с Мартом выглядите гораздо старше нас.
— Ну, да, мы повзрослели. А вы, — Тина улыбнулась еще шире, — так и остались детьми. Все в песочек играете.
Вечером, когда добрый дух терновник только начал просыпаться, мы сидели у костра. Грустные и подавленные.
Возможно, в этот день все заразились какой-то гадостью. Возможно, у кого-то не хватило иммунитета перебороть болезнь. Первой не выдержала Инга:
— Ребята, в нашей жизни есть смысл?
Вопрос риторический. Наша жизнь меньше смысла, который ее наполняет. Наша жизнь закончится раньше, чем ее смысл.
— А цель у нас есть?
Пробудившийся дух терновник изогнулся в знак вопроса.
— У нас есть цель, люди, — закончила Инга. — Отомстить за ребят. За то, что сделали с ними. Доказать этим ублюдкам, что они говном были, есть и останутся. Пусть дерьмо плавает в дерьме. Пусть оно больше никогда не суется в наш мир.
Набравший силу дым изобразил сразу три вопросительных знака.
«Как???»
— Вулкан проснулся.
Это прозвучало, как стартовый выстрел у беговой дорожки. Как кодовое слово постгипнотической установки. Как расстрельное «Пли!»
Дух-терновник обнял своих детей. Мысли и чувства стали общими. Вулкан выплюнул первую порцию камней.
Поток лавы скатился вниз по склону плато и устремился от подножия к городу. Шел со скоростью курьерского поезда, сметая все на своем пути.
Через двое суток в колонию стремительным шагом вошла группа пылающих людей. На окраине загорелся пост охраны. Через сто метров взорвался склад патронов. Еще через двести — одиноко стоящий кар.
Огненные люди прошли на центральную площадь и образовали полукружье перед зданием управления.
Подскочили полицейские, начали сдуру стрелять в пикетчиков. Пули разорвались, не касаясь цели.
Следующей прикатила пожарная команда. Пена из брандсбойтов шипела, окутывала горящие фигуры, рассеивалась в воздухе и мелкой взвесью затягивала округу. Скоро в доброй половине города не было видно ни зги.
К утру туман осел. Кроме мокрых камней на площади ничего не оказалось.
Пылающие ушли.
Через пару дней прилетел кар. Наружу вылезли доктор Колли и отряд копов.
Тина и Мартин сдали нас. Объяснили властям, что ночное зрелище, скорее всего, не бутафория. Рассказали про нашу хладо- и жароустойчивость, иммунитет к болезням и ядам… У колониальных ученых хватило воображения, чтобы заинтересоваться.
Читать дальше