Russell d. Jones - Выше головы! Том I

Незаметно для себя я отвлёкся от космоса. Соседний иллюминатор у кресла впереди показывал кое-что поинтереснее. Стартовый док. Но вид был как из корабля.

[Переключить?] – повторил камилл, оценив моё внимание.

Я улыбнулся, кивнул – и увидел ярко-белые стены. Они медленно двигались. То есть это мы двигались. Вот в объектив камеры попала серебристая заплатка задраенного люка. На ней красовался синий силуэт изогнутого в прыжке дельфина – официальный символ «Флиппера». Люк уплывал назад. Наш корабль отправлялся в короткое путешествие к СубПорту. А потом секундный переход – и «Тильда-1».

Обратно «Рим» вернётся через два года. На борту будут выпускники школ: на большинство специальностей учили в Солнечной системе. Опять-таки, командировочные… Как шутили, на экспорт станции терраформирования не производили ничего, «кроме отчётов и людей». Всё прочее для внутреннего потребления. Два года изоляции «Тильде» предстояло продержаться отрезанной от человечества – рассчитывать только на себя. Как и мне.

Лепестки стартовых врат начали разворачиваться. Светящаяся точка между ними превращалась в маленькое солнце. Это сиял СубПорт. Точнее, переход, удерживаемый открытым пять дней. И ещё пять он продержится. Но лишь двадцать четыре часа канал оставался достаточно стабильным, чтобы пропускать корабли. Остальное время – информацию.

– Выходим… Выходим! – пронёсся над рядами восторженный детский шепоток.

Наконец, корабль выплыл из дока. Показались соседние портовые сектора. На подлёте я их не видел – не до того было. Теперь смог рассмотреть. В фильме о «Флиппере» их показывали с другого ракурса. Технически, иллюминатор тоже транслировал запись, но всё равно она была «живой».

Словно клубни на толстом корне, к оси станции крепились внутренние отсеки для пассажирских кораблей. Челноки, мелкие грузовики и катера технического обслуживания швартовались прямо к шлюзам. Треть выходов оставалась свободной. Из одного такого шлюза как раз выбирались пурпурно-бирюзовые фигурки инженерной команды. Скафандры у них были такие же красочные, как и форменные комбо. Можно было различить скутеры, которые подхватывали людей, чтобы переправить выше. Возможно, это те самые ребята из фуд-корта…

– Позвольте пожать вам руку!

Я обернулся. Перед сидящим Нортонсоном стояла молодая женщина. Невысокая, мускулистая, с копной светлых, как сено, волос и монгольскими глазами-щелочками. На груди – значок партии «Эра эволюции».

Старые знакомцы! «Эра эволюции» выступала против запрета на создание искусственных людей. ИскИнов считала частью человечества. Поддерживала профессора Хофнера. Активисты партии часто прилетали к нам – брали интервью, снимали фильмы. После «Кальвиса» ряды партии поредели… Но они не перестали навещать нас, пока визиты были разрешены. Как я слышал, они и против «предохранителей» протестовали. Но мы с братьями не смотрели ньюсы на эту тему. Принципиально. Глядя, как активистка партии энергично пожимает руку привставшему Нортонсону, я пожалел об этом.

– Зинаида Юм. Мне очень понравились ваши слова! И ваш поступок!

Кроме «Эры эволюции» я заметил плашку «Три года под небом». Такими щеголяли в Проекте Терраформирования. ТФ. Тэферы. Не видел ни одного из них вживую – только в записи. Выдающиеся люди, как говорят. Хотел бы я знать, в чём…

– И тебя я рада видеть, – женщина протягивала руку мне. – Рэй, верно?

Я кивнул, и мы обменялись рукопожатиями. Её ладонь была тёплой и твёрдой. И сильной. А я до того растерялся, что остался сидеть.

– Я не задержусь на станции, – предупредила она. – Но я рада, что мы познакомились. Можешь рассчитывать на меня!

Мы не добрались до СубПорта, а она уже знала, что «не задержится на станции»!

– Что-нибудь будешь? – спросил лейтенант, когда тэферка отошла к своему месту на соседнем ряду. – Есть нельзя, но пить-то ты хочешь?

– Да, как ни странно… – пробормотал я, растерявшись от нагромождения событий: пассажирский протест, голосование, Нортонсон, ТФ… – Сок, пожалуйста. Любой. Спасибо!

– А какой ты любишь? – поинтересовался он по инерции. – Ладно, будешь пить, что закажу, – и его пальцы заплясали по экрану с меню.

Нортонсон – вот о ком надо думать в первую очередь. Что я ему заявил про бунт «бэшек» на «Тильде»? «Почти ничего не было» . Представляю, каково ему было слышать это – да ещё от меня!

– Прости… – пробормотал я.

– За что?

– Я не знал… Я сказал, что у вас…