Николай Иванов - Завеса

– Ты знал, что он не вернется! – прошептала спекшимися губами Элга. – Ты знал! И ты не верил в эту операцию и решился на ее проведение только потому, что знал, – все на себя возьмет он! Он слишком любит людей, в отличие от тебя, Шромм! – Она с ненавистью смотрела на боевика. Тот медленно повернулся, долго смотрел на девушку:

– Да, я не видел необходимости в проведении этой операции, – проговорил он отрешенно, как бы вспоминая. И девушка с удивлением увидела перед собой пожилого измученного жизнью человека. На нем так же мешковато, как и гражданский костюм, сидела пятнистая армейская форма, не к месту болтался на морщинистой шее бинокль, а на поясе висела большая кобура. В руках неуместно смотревшаяся автоматическая винтовка. И Элге на какой-то миг стало жалко этого человека, который всю свою жизнь посвятил борьбе, который не щадил ни свою, ни чужие жизни… и который ничего не добился…

– Я считал и считаю, что мы ищем не там! Бьем не в ту сторону! Да, не в ту, Элга! И он тоже это понял, удивительно быстро понял, но молчал! До конца молчал! Знал и молчал! Знал и пошел! Почему он это сделал? Почему молчал? – Шромм в упор смотрел на девушку, но не дождался ответа. – Да потому что он не тот, за кого себя выдавал! – и, опережая возмущение Элги, пояснил. – Я не утверждаю, что Кримм из службы безопасности! Нет! Вряд ли… Но он не тот, за кого себя выдавал! – убежденно произнес боевик. – Иначе объяснил бы, что эта операция не нужна, но он промолчал… Он мог быть убедительным, когда хотел, но промолчал! – Шромм холодно смотрел на молодых боевиков, и только в глубине его глаз можно было рассмотреть тоску и боль. Но молодые люди не разглядели этого. Он не дал им рассмотреть. Шромм оставался «Осторожным».

– Эта операция по какой-то причине была нужна ему! Она была для него очень важна! И он промолчал! Подумай об этом Элга! – продолжал убеждать себя и других Шромм. – Подумай!..

– Но он, он не вернулся! Не вернулся! – Элга смешалась.

– Не вернулся, – легко согласился Шромм, – но пошел, значит, ему очень важно было попасть туда!

– Он в чем-то прав, Элга, – очень тихо произнес, до того молчавший, Клифф. – Он нас потому и не взял, что знал, чем все может кончиться, и знал, что это ничего нам не даст! Он нас берег! Он искал что-то свое…

– Правильно, Клифф, – Шромм повернулся к юноше. – Мы ему были не нужны. Он точно знал, что искать, и знал, что это никакой не узел… но пошел…

– Так ты знал? Ты с самого начала все это знал!? Ты знал и не помог ему!? И дал уйти одному!? Да ты после этого…

– Без истерики, Элга! Я ему не очень верил, поэтому не возражал, – цинично признал Шромм, голосом, лишенным эмоций. – Я не мог рисковать вашими жизнями! А он очень странно вел себя. И потеря памяти не к месту… Ранение, после которого умирают…

– Но он и о нас ничего не знал! – защищалась Элга.

– Не знал, но поверил нам, пошел с нами, потому что ему с нашей помощью легче было достичь своей цели. А какая у него цель? Ты знаешь?

Нет, он не наш, … но и не их, – Шромм махнул в сторону Завесы.

– Чей же! – вырвалось у Клиффа.

– Почему ты нам ничего не сказал! – Элга вся напряглась, ее лицо сделалось белым.

Шромм смотрел на бледное лицо юноши, на его разбитые о камни кисти рук, сжимающие винтовку. Перевел взгляд на осунувшееся, но все равно прекрасное, лицо девушки. Не ответил. Тяжело поднялся с камня, оглядел окрестности и судорожно вскинул к плечу винтовку. Кивнул на дорогу, где растягивался в цепь для прочесывания местности взвод егерей. Обнаружилось исчезновение грузовика. Шромм неотрывно наблюдая за егерями, проговорил, обращаясь к Элге:

– Он не человек Элга, – повернул голову, долго и с каким-то странным выражением сожаления в глазах смотрел на онемевшую девушку. Он прощался с ней, но это она поняла много позже. – Он не человек…

А потом был навязанный егерями бой, от которого нельзя было уклониться. И этот бой поглотил Шромма, он исчез бесследно, но спас остальных…

Ничего этого Вадим уже не видел.

Начальник безопасности сектора «А-2» просмотрел последнюю страницу протокола и потянулся к пульту связи, но что-то в этом документе его смущало, и он так и не нажал кнопку. Заглянул еще раз в папку, пробежал глазами по заинтересовавшему его абзацу, с раздражением захлопнул. Губы досадливо скривились. Поднялся с массивного кресла, подошел к окну.

На Город спустилась черная туча, несшая грозу. Воздух замер, сгустился в ожидании ливня. Лицо офицера с тонкими, несколько аскетическими чертами, выглядело утомленным и хмурым. Погода была под стать настроению, или наоборот, подумалось ему? Скрипнув рассохшимся паркетом, он вернулся на место и сел в кресло. Еще раз взялся за папку с протоколами допроса, но так и не открыл. Он знал их содержание наизусть, профессиональная память пока не подводила. Полковник еще не выработал своего отношение к событиям, изложенным в документах. Еще не знал, как использовать эти факты, уж очень странные события они описывали. Несколько минут размышлял, принял, наконец, решение и решительно нажал кнопку вызова. Надо все выяснить до конца, слишком много в этом происшествии несуразицы. Секунду спустя в кабинет вошел адъютант. Бесшумно прикрыл дверь, замер в ожидании приказа.