Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Надеюсь, мы не будем штурмовать в лоб это новое воплощение Штормграда? — спросил дракон. — Наверняка есть потайной вход или лазейка какая-нибудь, разве нет?

— Совершенно верно, — сказал Кортенс, приблизив изображение крепости. Перед нашими героями появилось изображение трубы. — Рядом с этим сооружением есть пруд, сокрытый в джунглях, из которого по трубе течет питьевая вода для гарнизона. Она ведет прямиком в резервуары, которые, в свою очередь, находятся рядом со вторым входом в крепость. Если пробраться в сторожку и ввести код, то проход будет открыт.

— А труба большая? — спросил Айнон. — Это важно, потому что если она размером с игольное ушко, наш план накрылся медным тазом.

— Никто из вас не пролезет — труба очень узкая, и любой из вас застрянет там, за исключением… — Кортенс посмотрел на стоявшего на плече дракона лиса, который внимательно наблюдал за планированием операции. Лис, поняв намек Кортенса, сказал:

— Что ж, раз надо, я готов, только есть одна проблема.

— Какого рода? — спросил Кортенс.

— Раз этот тоннель такой узкий, что пролезаю только я, то акваланг там вряд ли пролезет, а если он застрянет на половине пути — это будет вообще весело. Вся операция насмарку. И еще одно-где я раздобуду код? Мне же его на блюдечке не преподнесут, не так ли?

— Думаю, что со снаряжением тебе поможет Линориус-он знает толк в таких операциях. А вот с кодом проблемка.

— Может этот код есть у охранников? — предположил Шорган. — Как никак, а им нужно бегать по отделениям.

— Здоровяк прав, — сказал Эронс. — Им ведь нужно как-то пробираться по коридорам. Не ломом же они их открывают?

— Отличная мысль, Шорган! — воскликнул Айнон. — Но только…

— Но только что? — с подозрением спросил Норвин.

— Они ведь не отдадут ему ключ просто так? Значит, — эльф обратился к лису, — мой пушистый друг, тебе придется их всех пришить.

— Будет непросто с моими-то навыками в стрельбе, — сказал лис, почесав затылок. — Но если надо — я справлюсь.

— Я не сомневался в тебе, дружок, — сказал дракон, посмотрев на лиса. В ответ его собеседник молча кивнул.

— Хорошо, — сказал Эронс. — Допустим, что нам удасться проникнуть в эту крепость. Что дальше? Что мы ищем?

— А вот здесь, я бы хотел обратить внимание господина лиса, — сказал Кортенс, посмотрев в изумрудные глаза пушистого напарника дракона. — Тебе уже, наверняка, известно, что ты стал таким, каким ты есть, не по счастливой случайности. Я прав?

Лис кивнул в ответ.

— Вот и хорошо, — сказал Кортенс. — Тот предмет, который находится в эдакой своеобразной Бастилии, является причиной твоей чудесной трансформации. Я взломал источники их исследований и пришел к выводу, что эта часть портала имеет свойство изменять пространство, время и предметы. Возможно именно она отвечает за создание пространственной дыры в другое измерение — туда, куда нам нужно. Более того, она имеет свойство преобразовывать ДНК и менять материю живого существа.

— То есть… — начал лис, но Кортенс прервал его, не дав договорить:

— Эта самая штука сделала тебя таким, какой ты есть. Но, по правде говоря, процесс этот не безболезненный, как ты уже понял.

— Да уж, не самая приятная процедура… — недовольно сказал лис, отведя взгляд в сторону.

— Итак, перейдем к делу, — сказал дракон. — Сколько у нас времени до приземления?

— Около часа, — ответил Кортенс. — После этого мы уже будем на поверхности Кувирсанта.

— Тогда чего же мы ждем? — сказал Шорган. — Надо готовиться к мордобою! Мне уже не терпится свернуть какому-нибудь чудаку шею. Руки чешутся!

— Шорган прав, — сказал Эронс. — Расходимся: шерстистый идет к Линориусу, мы идем в арсенал. Вопросы?

— Давайте уже скорее, — сказал Норвин и направился к лифту. — Чем больше мы треплемся, тем меньше у нас времени.

— Золотые слова, — сказал Айнон, направившись вслед за бородатым напарником. — Всегда бы так.

— Догоняй, усатый! — усмехнулся орк и поспешил за гномом и эльфом. — Все мишени без тебя расстреляем.

— Хах! — усмехнулся Эронс. — Ну-ну, ну-ну…

Как только дружный квартет скрылся за поворотом к лифту, лис, проводив взглядом Эронса, слез с плеча чешуйчатого друга и хотел было уже направиться в их с драконом каюту, как вдруг голос его напарника остановил его:

— Подготовься как следует-на тебя вся команда рассчитывает. Мы должны быть уверены, что все пройдет как по маслу.

— Хорошо, — сказал лис и хотел было уже уйти, как вдруг его снова остановил голос, на сей раз Кортенса: