Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Лис не заметил, как они с драконом подошли к стоявшим неподалеку от места посадки «Гиперборея» Айнону, Шоргану и Норвину, последний из которых, к большому удивлению наших героев, был без своего экзоскелета. Именно поэтому дракону и лису было немного непривычно смотреть на гнома сверху вниз. Заметив издалека наших героев, дружная троица восторженно поприветствовала их.

— Ба! Посмотрите-ка, кто к нам пожаловал! — с искренней любезностью сказал Айнон, пригубив стакан воды. — Неужели сами «покоритель глубин» и его товарищ! Вот это гости, так гости! Рады, что почтили нас своим визитом. Как вам планетка? По мне так просто рай!

— Тоже мне, выпендрёжник тут нашелся! — проворчал гном, засунув в рот кусок дрожжевого хлеба. — Нет чтобы по-человечески поблагодарить! Конечно, надо из себя крутого скорчить! Рад он, видите ли!

— Слушайте, вы гномы всегда такие ворчливые, я не понимаю? — сказал эльф, недовольно посмотрев на своего бородатого напарника. — Кого не встречаю — все время ворчит и причитает! Это тебе не нравится, это не так стоит, у этого затвор не передернут, то не на своем месте лежит, — передразнивал гнома Айнон, корча недовольную гримасу. — Вы когда-нибудь чем-нибудь бываете довольны, коротышки-небритыши?

— Как ты меня назвал, длинноухий?! — гном аж покраснел от злости. За его густой бородой можно было различить сжатые от ярости зубы, заскрипевшие от трения друг о друга. — Я тебя сейчас так отметелю, что мало не покажется!

— Эй, эй! Довольно вам! — сказал Шорган, встав между Айноном и Норвином. — Не хватало, чтобы вы себе еще и морды разбили на празднике. Это вам не кулачные бои! Уймитесь наконец! Неужели вам так доставляет удовольствие цапаться друг с другом?

— Ну, э-э-э… — задумался гном, почесывая затылок. — Да как-то нет, наверное…

— Действительно, а чего это мы? — риторически удивился Айнон, пожав плечами. Посмотрев на гнома сверху вниз, он протянул своему приятелю руку. — На ровном месте поссорились! Ты уж прости меня, дружище.

— Да ладно, чего уж там! — рассмеялся басом Норвин, приняв рукопожатие. — Те времена раздоров уже позади.

— А может быть пойдем к остальным? — предложил дракон, посмотрев в сторону собравшегося у ящиков с едой народа. — А то как-то нехорошо получается: мы здесь, а вся команда там.

— Мне нравится ход твоих мыслей, дракоша! — восторженно сказал лис. Он занял позу полководца и когтем правой передней лапы указал на столпившихся солдат. — Так, рота, слушай мою команду! Равнение налево! К застолью шагом марш!

— Эй, эй, Наполеон ты наш, попридержи коней, — раздался голос из-за спины лиса. Обернувшись, лис увидел перед собой офицера Линориуса, который держал в руке ярко-зеленое яблоко. С хрустом откусив кусок сочного яблоневого плода, он сквозь зубы проговорил:

— Во-первых, поздравляю тебя с успешно выполненным заданием, друг мой. Это был высший пилотаж. Вся команда просто в восторге! Благодаря тебе, мы еще на один шаг приблизились к спасению нашего мира. Ширланд говорит, что не будь тебя в нашей команде, мы бы провозились здесь несколько недель. А может и улетели бы ни с чем, — услышав столь лестные слова в свой адрес, лис почувствовал, как его переполняет неслыханная гордость за свой подвиг. Он был настолько горд собой в тот момент, что если бы наш герой мог покраснеть, он бы уже был красный как помидор. — В общем, мы все гордимся тобой, а я — в особенности. Молодец!

— Благодарю Вас, за столь лестные слова, — ответил лис, ужаснувшись своей правильно построенной аристократичной реплике. — Мне очень приятно это слышать.

— Я, конечно, понимаю, что с тобой хотят поговорить чуть ли ни все на этом корабле, но я беседовал с Эронсом, и он хотел бы сказать тебе кое-что очень важное. Думаю, было бы неправильно не уважить его, согласен?

— Вы правы, — ответил Линориусу лис и посмотрел на дракона. Ему было важно спросить мнение своего товарища: как ни как, а он был намного опытнее в разрешении конфликтов. Тот лишь одобрительно улыбнулся. — Я тогда пойду?

— Да, конечно, иди, — сказал дракон, подставив лапу лису, чтобы тот смог слезть. Как только лапы нашего пушистого героя почувствовали кончиками подушечек рассыпчатый песок, дракон продолжил: — Ты, главное, не засиживайся долго. Да и Эронса зови, а то как-то не по-человечески получается — мы тут пируем, а он один сидит.

— Хорошо, — сказал лис, направившись к силуэту Эронса, сидевшему на большом куске скалы, гордо возвышавшемся над микроскопическими пурпурными камушками.