Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Очень умело сделана.

Эронс улыбнулся:

— Он был лучшим в школе по труду. Его поделки всегда занимали призовые места. Я думал про себя: «Достойный приемник своего отца растет. Инженером будет!» — Эронс вдруг затих. Его шершавая ладонь сжала подарок сына. Лис, насторожившись, посмотрел на офицера. С его лба градом тек пот. — Я получил похоронку как раз перед отправлением. Ширланд передал её мне и сказал, что ему было очень жаль. Но разве мог я поверить в его слова? Нет. Конечно же нет, — последнее слово он произнес почти шепотом. — Фактически, терять мне теперь нечего. Все, что у меня было, судьба нещадно отобрала. Верно говорит твой приятель: «Война — самое ужасное, что может быть в мире». Но, как говорится: «и на старуху бывает проруха», — верно? Может быть, я их ещё увижу.

— Обязательно увидите, — сказал лис и положил лапу на спину Эронса. Офицер, улыбнувшись, посмотрел в блестящие зеленые глаза его пушистого собеседника. В этом взгляде, действительно, было что-то доброе, наивное и бескорыстное — прямо как во взгляде его сына. В ответ Эронс вздохнул и положил руку на пушистую спину лиса.

— Конечно увижу, конечно, — сказал Эронс, поглаживая мягкую шерстку на спине лиса. Оптимизм его пушистого товарища по команде, казалось, дал ему новый стимул к жизни: то, что так сильно трепало его многострадальную душу в эти дни постепенно испарялось и уходило с каждым прикосновением к мягкой рыжей шерсти. Эронс ещё никогда не чувствовал такого душевного облегчения.

— Офицер Эронс, — еле слышно пробормотал лис, глядя на морскую синеву, — а что это за рисунок у вас на щеке? На татуировку слабо смахивает.

— Ты имеешь в виду домик? — уточнил Эронс, проведя шершавой ладонью по выпуклому кожному барельефу.

— Да, да, именно его, — сказал лис, посмотрев на Эронса. — Ошибка молодости?

— Если бы, — усмехнулся офицер. — Это результат порыва отчаяния, дружочек. Когда я узнал о потере жены и сына, горю моему не было предела. Я настолько обезумел, что хотел перерезать себе горло ножом. Но вместо этого я нарисовал этот домик. Взял нож и вырезал на коже этот шедевр. Я понял, что мой сын не хотел бы моей смерти, не хотел бы, чтобы я сдавался. Поэтому, в память о его последнем рисунке, я и сделал эту глупость.

Внезапно, как только Эронс закончил свой небольшой монолог, его уставшие глаза, обведенные снизу синими мешками, уловили странные светящиеся огоньки на поверхности океана. Эти светлячки зажигались ярко-голубым цветом один за другим, делая необъятный океан похожим на одну большую люминесцентную лампу. Вскоре в морской синеве не осталось ни единого сантиметра, где бы не было яркого светящегося пятнышка. Весь этот странный процесс очень удивил Эронса: за всю его насыщенную жизнь он никогда ничего подобного не видел. Яркий синий свет привлек внимание остальных членов экипажа: офицер видел, как постепенно к ним стекаются разделенные на группы солдаты, желая посмотреть на это чудо природы Йольнира. То и дело из собравшейся толпы доносились возгласы: «Ничего себе!», «Ты когда-нибудь раньше это видел?», «Смотри! Смотри! Вон там!», — нагнетая обстановку неизвестности. Эронс не заметил, как к нему с лисом присели старые приятели.

— Как поживаете, горе-вояки? — спросил Шорган, посмотрев на светящийся океан. — Впечатляет, не правда ли? Никогда такого не видел. Клянусь Грышнаком Головорубом!

— Природа умеет удивлять, — сказал Айнон, присев на пурпурный песок. — Черт возьми! Да-а-а! — восхитился эльф. — Такого даже на Лимее нет.

— Лимея, Лимея! — передразнил эльфа неуклюже присевший на песок Норвин, стряхивая со своей бороды крошки белого хлеба. — Нас и здесь неплохо кормят!

— Может хотя бы сейчас не будете трепаться, как базарные бабы? — раздался голос дракона позади собравшегося отряда. Обернувшись, Эронс с лисом имели счастье видеть дракона, скрестившего лапы на груди и сложившего могучие крылья ультрамаринового цвета. Тот, заметив счастливые взгляды двух товарищей, удовлетворенно улыбнулся, непроизвольно оскалив острые зубы.

— Спасибо тебе, — сказал Эронс, смотря прямо в синие глаза миротворца. Увидев добрый и искренний взгляд офицера, у которого, казалось, в душе не осталось ни единой капли негативных чувств, дракон ответил:

— Всегда к вашим услугам, офицер. Это моя работа, вы же знаете.

— Нет, друг, это больше чем работа, — восхищенно сказал лис. — Это талант и высшая степень мастерства.

— Да-а-а… — протянул Норвин, освободив место для дракона. — С этим не поспоришь. Хорошо, что ты с нами.