Лаймен Фрэнк Баум - Повелитель токов. Электрическая сказка

Эта речь как-то совсем не понравилась Робу. Ему не приходило в голову, что дикари просто съедят его, и наступит конец всем его приключениям. Он встревоженно обратился к вождю.

– Послушай, приятель, ты хочешь умереть?

– Не я умирать, ты умирать, – ответил вождь.

– Ты тоже умрешь, если съешь меня, – сказал Роб. – Я полон яда.

– Яда? Не знаю яда, – не понял вождь.

– Яд – это то, от чего можно заболеть. Страшная болезнь. А потом умираешь. Я полон яда, ем его каждый день на завтрак. Для белых он безвреден, но черных он убивает быстрее, чем длинная палка.

Вождь внимательно выслушал то, что сказал Роберт, однако, понял не все. Несколько минут он что-то обдумывал, потом заявил:

– Белый мужчина врать. Все время врать. Мы ели много белый мужчина. Никогда не болеть и не умирать.

Потом он добавил с неожиданной жизнерадостностью:

– И тебя съесть!

Роберт не успел придумать, что еще возразить, как похитители подняли с земли конец веревки и повели его через лес. Руки мальчика были так крепко связаны, что волшебный компас, прикрепленный к запястью, сильно ранил кожу. В какой-то момент боль показалась Робу невыносимой, но он решил держаться, что бы ни случилось и не показывать страха, он молча ковылял за дикарями.

После недолгого путешествия они пришли в деревню, где Роберта втолкнули в шалаш и бросили на землю.

– Мы развести огонь, – сказал вождь, – потом убить маленький белый мужчина и съесть его.

Утешив таким образом гостя вождь удалился, оставив Роба в одиночестве предаваться мрачным размышлениям.

– Так нечестно, – размышлял мальчик, – я не собирался кормить каннибалов. Лучше бы я остался дома с родителями и сестрами. Лучше бы я никогда не встречал электрического джинна и не получал бы в дар его волшебных механизмов. Я был счастлив до того, как стал великим колдуном. А теперь меня съедят с солью и перцем. Интересно, польют ли меня соусом? Возможно, они сварят меня и добавят сухарей, как мама, когда готовит цыплят. Ох-ох-ох! Какой ужас!

Посреди этих мрачных мыслей Роберт вдруг почувствовал, как что-то колет ему спину. Он откатился в сторону и увидел, что из земли торчит острый камень. Счастливая мысль пришла мальчику в голову. Он снова подкатился к камню и начал тереть веревку об его острый край. Снаружи слышался треск ломавшихся сучьев и рев разгоравшегося пламени, нельзя было терять ни минуты. Роберт извивался и тер веревку справа-налево, справа-налево, пока от напряжения и усилий у него не выступил пот на лице.

Наконец, веревка порвалась. Роб начал поспешно разматывать ее, поднялся на ноги, потирая онемевшие места и пытаясь отдышаться. Не успел он освободиться, как услышал за спиной возглас удивления. Мальчик обернулся и увидел туземца у входа в шалаш. Роберт рассмеялся, он больше не боялся туземцев. Дикарь бросился вперед, но мальчик успел вытащить электрическую трубочку из кармана и нажать на кнопку. Туземец рухнул на землю, не успев издать ни звука.

В шалаш вошел еще один чернокожий в сопровождении толстого вождя. Когда вождь увидел, что Роберт больше не связан, а один из его людей лежит на земле бездыханным, он выкрикнул что-то экспрессивное, скорей всего, выругался на своем языке.

– Если ты не против, дружище, – хладнокровно произнес Роб, – я бы предпочел, чтобы мной сегодня не обедали. Можете приготовить пирог из этого парня, что лежит на земле.

– Нет! Мы съесть тебя! – злобно закричал вождь. – Ты срезать веревка, но не уехать. Нет корабль!

– Мне не нужен корабль, спасибо, – сказал мальчик, и так как другой туземец бросился к нему, направил на него трубочку и уложил рядом с первым.

Вождь замер на мгновение, пораженный увиденным, потом развернулся и выбежал из шалаша. Вновь расхохотавшись над забавно ковыляющим толстяком, Роберт вышел вслед за ним и понял, что находится посреди деревни. В самом центре весело пылал огромный костер, вокруг которого суетились чернокожие: шла подготовка к грандиозному пиру. Роба тут же окружили дикари, они яростно что-то кричали и угрожающе размахивали руками. Но вождь выкрикнул какое-то предупреждение, и чернокожие не решились тронуть мальчика, лишь угрожающе потрясали копьями и дубинами.

– Если кто-то из твоих людей подойдет ближе, – сказал Роб вождю, – я вырублю его.

– Что ты сделать? – нервно переспросил вождь.

– Смотри внимательно и увидишь, – ответил Роберт.

Затем шутливо поклонившись туземцам, он продолжил:

– Приятно было познакомиться с вами, парни! Горжусь тем, что так понравился вам, что вы готовы были меня съесть. Но сегодня я спешу, поэтому переварюсь в ваших желудках как-нибудь в другой раз.