Лаймен Фрэнк Баум - Повелитель токов. Электрическая сказка

Тут джинн извлек из кармана нечто, напоминающее компас на тонком и гибком ремешке.

– Когда соберешься в путешествие, – произнес он, – прикрепи с помощью ремешка к левому запястью этот небольшой механизм. Он очень легкий, ты быстро к нему привыкнешь. На циферблате помечены стороны света, как на обычном компасе. Если тебе нужно подняться в воздух, установи стрелочку на слове «вверх», просто поверни ее пальцами. Когда поднимешься достаточно высоко, поверни стрелку на компасе в ту сторону, какая тебе необходима, и электрическая сила понесет тебя в нужном направлении. Чтобы спуститься, установи стрелку на слове «вниз». Все понятно?

– Яснее ясного! – воскликнул Роберт и с неподдельным восторгом схватил вещицу. – Это просто чудесно! Премного вам благодарен!

– Не стоит благодарности, – суховато ответил дух. – Наслаждайся дарами всю неделю. Странно доверять такие великие научные открытия несмышленому мальчишке. Однако, они вполне безопасны, и если использовать их правильно, они не причинят тебе вреда, а, возможно, даже принесут великую пользу человечеству. Ровно через неделю, в этот час я вновь предстану перед тобой, и ты получишь следующие три электрических дара.

– Понимаете, – засомневался Роб, – я не уверен, что смогу вновь создать необходимое электрическое напряжение и вызвать вас.

– Конечно, не сможешь, – ответил джинн. – Если бы ты мог познать тайну электричества, я бы служил тебе до скончания времен. Но за одну успешную попытку тебе полагается девять даров, по три в неделю, и не надо будет каждый раз вызывать меня, я буду приходить по собственной воле.

– Спасибо, – пробормотал мальчик.

Дух склонился перед ним и развел руки в стороны. Через секунду ослепительный свет наполнил комнату. Роб зажмурился, а когда открыл глаза, электрического джинна уже не было.

Подозреваю, что если бы удивительный джинн явился взрослому, он породил бы у собеседника трепет и зловещее предчувствие, а, возможно, даже и ужас. Шутка ли встретиться с самим духом электричества, прикоснуться к великой тайне природы и стать обладателем трех удивительных и полезных вещиц. Ну а мальчишки воспринимают чудеса, что приключаются с ними, как нечто само собой разумеющееся. Древо познания прорастает в них ветка за веткой, на каждой из которых распускаются почки жизненного опыта, и эта бесконечная череда обыкновенных чудес притупляет способность удивляться чему-либо. Очень непросто поразить мальчишку.

Роб был несказанно рад своей удаче, однако, ни разу не задумался о том, что она досталась ему при невыразимо странных и даже сверхъестественных обстоятельствах. Его переполняла гордость. Теперь он поставит на место всех, кто до сих пор смеялся над его увлечением электричеством, заставит пасть ниц перед своим невероятным могуществом. Он решил никому не рассказывать об электрическом джинне, предчувствуя какое удовольствие доставит ему удивление друзей, когда он потрясет их ловкими трюками.

Роберт спрятал сокровища в карман, запер мастерскую и спустился вниз, чтобы переодеться к ужину. Он начал причесываться и вдруг вспомнил, что ему теперь не обязательно ужинать, чтобы утолить голод. Робу очень хотелось есть, как у любого мальчишки у него был зверский аппетит, поэтому он вытащил из кармана серебристую коробочку и проглотил одну таблетку. В то же мгновение приятная сытость разлилась по телу мальчика, как будто он только что плотно поел. Одновременно с этим он ощутил неожиданный прилив сил, мысли прояснились, настроение улучшилось, все его тело, словно искрилось легкостью и весельем.

Роберт вошел в столовую, где отец, мать и сестры уже ждали его.

– Что ты делал весь день, Роберт? – спросила мама.

– Ответ очевиден, – рассмеялся мистер Джослин. – Готов поспорить, что день прошел в мастерской.

– Очень надеюсь, – с раздражением произнесла мать, – что когда-нибудь он перерастет это увлечение электричеством. Не мешало бы заняться чем-нибудь стоящим.

– Напротив, – возразил отец, разливая суп, – именно электричество поможет Роберту сделать карьеру. Почему бы ему не провести лето, приобретая полезные знания, вместо того чтобы хулиганить и лодырничать, как все другие.

– Супа не надо, спасибо, – сказал Роб.

– Что? – удивленно воскликнул отец. – Это ведь твой любимый.

– Я знаю, – спокойно ответил мальчик, – но мне не хочется есть.

– Роберт, ты плохо себя чувствуешь? – испугалась мама.