Лаймен Фрэнк Баум - Повелитель токов. Электрическая сказка

– Наоборот, лучше, чем когда-либо, – честно ответил мальчик.

Но миссис Джослин очень взволновалась, а когда Роб отказался еще и от жаркого, просто потеряла дар речи.

– Дай-ка я пощупаю твой пульс, мой бедный малыш! – сказала она и поразилась тому, как ровно бьется сердце сына.

Роб действительно вел себя странно: он просидел весь обед, ни к чему не притронувшись, однако, без сомнения чувствовал себя прекрасно и пребывал в приподнятом состоянии духа. Даже сестры начали смотреть на него с беспокойством.

– Он слишком много работает, – сказал мистер Джослин, грустно покачав головой.

– Отнюдь, – возразил Роб, – просто я решил больше не есть. Это дурная привычка, и приносит она больше вреда, чем пользы.

– Подожди до завтрака, – засмеялась Эллен, одна из сестер, – к тому времени ты успеешь проголодаться.

Однако, на следующий день мальчик отказался и от завтрака, ведь таблетка действовала не меньше суток. Он даже не спустился в столовую, чем еще больше напугал родных.

– Если ты не начнешь есть, – сказал мистер Джослин сыну после завтрака, – мне придется отправить тебя в больницу.

– Вообще-то сегодня я собирался уехать, – небрежно бросил в ответ Роб.

– Куда?

– Может быть, в Бостон или пробегусь по Кубе и Ямайке, – ответил мальчик.

– Но ты не можешь поехать один так далеко, – сказал отец, – и никто сейчас не решится сопровождать тебя. Да и денег на такое дорогое приключение я не могу выделить.

– От тебя не понадобится ни пени, – улыбнулся в ответ Роберт.

Мистер Джослин озабоченно взглянул на сына и вздохнул. Миссис Джослин со слезами на глазах обняла своего мальчика и произнесла:

– Эта электрическая чепуха повредила твой разум. Обещай мне, хоть какое-то время, не заходить в эту ужасную мастерскую.

– Я не вернусь туда целую неделю, – ответил Роберт. – Не стоит так переживать. Не сомневайтесь, я не зря все это время возился с электричеством. Что касается здоровья, то я вполне здоров, как и должен быть мальчишка в моем возрасте, и умом не повредился. Простаки всегда считали великих людей сумасшедшими, но ни я, ни Тесла, ни Эдисон не обращаем на это никакого внимания. Мы очень занятые люди, нас интересуют лишь научные открытия. А сейчас, как я уже сказал, в целях научного эксперимента я собираюсь в небольшое путешествие. Вернусь сегодня или через несколько дней. В любом случае, через неделю я буду дома, и вам не стоит волноваться обо мне ни секунды.

– Но каким образом ты собираешься путешествовать? – спросил отец мягким успокаивающим тоном. Так, обычно, разговаривают с одержимыми.

– По воздуху, – ответил Роб.

Отец тяжело вздохнул.

– А где твой воздушный шар? – саркастически поинтересовалась Мейбл, вторая сестра.

– Мне не нужен воздушный шар, чтобы взлететь, – ответил мальчик. – Это весьма тяжеловесный способ передвижения. Я поднимусь в воздух благодаря силе электрического отталкивания.

– О Боже! – воскликнул мистер Джослин.

А мать прошептала:

– Мой бедный мальчик, бедный малыш!

– Так как вы мои ближайшие родственники, – продолжал Роб, не обратив внимания на эти восклицания, – я позволю вам присутствовать при моем отбытии. На заднем дворе, вы сможете посмотреть, как я поднимусь в воздух, и тогда, возможно, осознаете, какими мощными электрическими силами я обладаю.

Сохраняя недоверие на лицах, родственники все же последовали за новоиспеченным воздухоплавателем, а он, тем временем, незаметно пристегнул волшебный механизм к левому запястью, так что рукав пальто почти полностью скрыл его. Когда они дошли до лужайки на заднем дворе, Роберт поцеловал каждого на прощанье, чем очень развеселил сестер, а потом повернул стрелочку на циферблате.

В тот же момент мальчик начал подниматься в воздух.

– Не тревожьтесь обо мне, – крикнул он. – До свидания!

Миссис Джослин закричала от ужаса и закрыла лицо руками.

– Он сломает себе шею! – воскликнул потрясенный отец.

Запрокинув голову, он смотрел вслед улетающему сыну.

– Вернись! Вернись! – кричали сестры.

– Когда-нибудь обязательно, – долетел до них ответ исчезающего в небе путешественника.

Поднявшись достаточно высоко, чтобы не задеть ни одного высокого дерева или шпиля, Роб установил стрелочку на компасе на восток и тут же быстро полетел в нужном направлении. Ощущение было удивительным. Подобно невесомому перышку, он мягко скользил по воздуху, не предпринимая никаких усилий, но двигался при этом очень быстро, так что с легкостью обогнал поезд, мчавшийся в ту же сторону.