Владимир Заяц - Земля необетованная

"Тюлени" были совсем рядом. Один из них разинул пасть и Альфеус, глянув в разверзшуюся гигантскую лейку, подумал, что жевать "тюленю" нет необходимости.

И тут вслед за голубой вспышкой выстрела в круг ворвался Наблюдатель. Отвлекая тюленей на себя, он метался по площадке и орал нечно бессвязное.

Трое из преследовавших Альфеуса существ помедлили и стремительно заскользили к Мэртилли.

- Милые! - в восторге орал Наблюдатель. - Не забыли, родные! Альфеус, делай, как я.

Он помчался к границе. Альфеус замер, представив, что в эту секунду на холме поднимает оружие стрелок, бьющий с точностью кибера.

- Что же ты?! Беги! - обернувшись, крикнул Наблюдатель.

Альфеус во всю прыть побежал к границе.

Наблюдатель, бегущий впереди, у самой границы прыгнул в сторону; почти нагнавший его тюлень не смог остановиться. И тотчас же сверкнул голубой выстрел. Что-то зашипело, лопнуло, полыхнуло желтым и зеленым. Рядом с Альфеусом упал кусок еще живой дергающейся плоти, покрытой почерневшей шкурой.

Упредив выстрел стража, Мэртилли перемахнул через границу.

Альфеус в точности повторил его маневр.

Потом они долго лежали ничком у самой границы.

- Спасибо,- поблагодарил Альфеус, отдышавшись.

- Бывает,- невпопад ответил Наблюдатель, дыша тяжело, со свистом.

- Зачем сплитер запретил брать?

- С огнем в осиное гнездо? Собрались бы "тюлени" со всей округи и слопали тебя. Без него, как видишь, выкарабкались, - Наблюдатель сел и с интересом спросил: - Что это ты против них задумал? Они ведь телепаты, чувствуют. Видел складки у них за ушами? Этим они телепатограммы и воспринимают.

Инспектор молчал.

Наблюдатель встал, взвалил рюкзак на плечи и, хмыкнув, заметил:

- Пять боевых единиц на одного человека... Такого еще не бывало.

- Я бы не хотел раньше времени...

- Ну-ну. Только предупреждаю тебя. "Тюлени" - это не только внутренние защитные силы. Вроде лейкоцитов у человека. В крайних случаях их никтоформы как стратегическое оружие используют. Эти туши до километра высоты набирают. А по скорости могут с терном поспорить. Знаешь, что? Живи покуда в моей скромной избушке. Должен тебе доложить: она экранирована от всех видов излучения. Ни в нее не попадет, ни из нее не выйдет, без соответствующей аппаратуры, разумеется.

Альфеус слушал вполуха.

- Спасибо, - проговорил он с отстраненным видом.- Я, конечно... Мне надо биохимические наборы, спецаппаратура. А у вас ее нет.

- Рискуешь...

Они зашагали прямо на восток. Там у самого горизонта уже светилась полоска рассвета.

Потом они вошли в лес, и снова стало темно. Дорога назад показалась короче и легче. И до самого дома их сопровождал шорох и писк недомерков. Но близко твари не подходили. Боялись.

15

Перед вылетом Инспектора заставили выучить на память устройство Базы. Отсек первый - приемно-передающая аппаратура, второй ремонтно-технический, третий - жизнеобеспечения, четвертый - секретный. Доступ в него был запрещен даже Инспектору, дверь заперта специальным шифром, срабатывающим только на определенные биотоки. Лаборатория и пункт наблюдения были совмещены и номеров не имели. Пункт наблюдения служил одновременно и жильем.

Альфеус, как только снова оказался на Базе, тут же принялся исследовать жидкость из бассейна.

Он отлил из фляги в колбу ровно пятьдесят грамм и посмотрел сквозь нее на свет. Жидкость в сосуде перламутрово светилась, сворачивалась в туманные, плавно колеблющиеся тяжи, свивалась в многоцветные кольца. Она едва уловимо пахла все тем же дезодорантом "Ночная красавица". И сам шар Базы вдруг показался Инспектору громадной стеклянной колбой.

Альфеус вдохновенно возгонял и экстрагировал, проводил электрофорез в геле, следил за изменением цвета индикатора и даже принюхивался.

Работа была в самом разгаре, когда заявился Шеф. Связь, наверное, барахлила, потому что лицо и шея изображения светились красным.

- Исследуешь? - проворчал он. - Вижу, ты до многого дошел. Но если бы не внезапные обстоятельства, твой свободный поиск на этом бы и закончился. Но обстоятельства!.. - Шеф был абсолютно неподвижен, но Инспектору показалось, что он мечется. Мечется с безумной, неистовой энергией дикого зверя, попавшего в западню. - Выдаю тебе абсолютно секретную информацию. Такой информацией могли пользоваться немногие. Последние полгода только я один. А теперь востребовать эту информацию не сможет никто. - Он выпучил глаза и взревел так, что Альфеус вздрогнул. - Никто! Ты понимаешь, что это значит?