Брайан Олдисс - Не спросил даже, как меня зовут

Он ударил кулаком по столу.

— Потому что она моя сестра. Или ты считаешь, что я должен спать с собственной сестрой? Чтобы ни творилось в этом разрушенном мире, но за такое все равно полагается смерть.

— Но если бы не полагалась… — сказала она и позволила словам повиснуть в воздухе.

Он склонил голову и ел, не глядя на нее, мрачно кусая краюху хлеба.

Наконец он поднялся, пережевывая последнюю порцию.

— Ночь хороша. Идем искупаемся. А там видно будет. Плавать-то умеешь?

— Умею, Нефрики. Я, как и другие женщины, умею почти все, чего мужчины от нас ожидают.

Они прошли к морю. Временами он оглядывался, проверяя — идет ли за ним женщина-андроид. Она во всем его слушалась, но он ей не верил.

Он обязан был убить ее. Если бы судья Икану обнаружил, что он пощадил пришельца из разрушенного мира, то это означало бы смерть Нефрики. Но ему почему-то не хотелось ее убивать своими руками. Это создание было могучей волшебницей, знающей мужчин в такой степени, что это уже становилось опасным. Но ведь были и иные способы избавиться от нее.

Спускаясь вниз, к морю, они миновали стоящую на склоне резиденцию Икану. Она представляла собой нагромождение небольших башен, в которых только кое-где были видны маленькие квадратные окна, спроектированные так, чтобы не впускать внутрь солнечный свет. Здание напоминало муравейник. Когда мужчина и женщина-андроид проходили мимо него, то увидели свет в одном из окошек. Когда они, стараясь идти как можно тише, пробирались мимо главного входа, сидящий около него пес грозно прорычал: «Берегись!»

Но Нефрики сейчас был слишком занят своими мыслями, чтобы испытывать страх перед главным судьей города. Он спрыгнул вниз на песчаный пляж, а вслед за ним — девушка.

На пляже ночь казалась более светлой. Над головой мерцали звезды и их свет отражался в волнах. Теплая вода у берега светилась, как будто была насыщена люминисцентной краской. Вдоль пляжа миниатюрными фонариками проносились светлячки. Нефрики сбросил сандалии, а потом, немного поколебавшись, и одежду. Женщина-андроид тоже покорно разделась. Она стояла перед ним совершенно беззащитная, ее бесполезные груди были рядом с его торсом. Он услышал свой изменившийся голос:

— Войди первая в воду. Я за тобой.

Много времени прошло с тех пор, как его любимая Эталита рискнула войти в воду в этом самом месте. Вошла, чтобы найти свою смерть. Нефрики с того времени никогда не отваживался окунуться в манящую волну.

Он стоял на берегу и, уперевшись кулаками в бедра, смотрел, как девушка послушно заходит все глубже.

— Стой! — больше он не мог уже этого вынести. Вода доставала ей уже до лопаток. Она обернулась. Нефрики бросился к ней, крича что-то невразумительное.

Он схватил ее за плечи и вытащил на берег, пробиваясь сквозь бурлящую воду.

— Это опасно, — выдавил он. — Опасно. В воде машины…

Они рухнули на песок. Нефрики обнимал девушку, яростно ее целуя.

— Ты должна простить меня, простить…

— Отвага вела тебя, когда ты вытаскивал меня из воды?

— Нет, нет, — он прятал лицо в ее синтетических волосах. — Это был страх, я не хотел тебя потерять. Ты пробудила во мне что-то…

Она глубоко дышала.

— Нет, оставь меня. Ты хотел меня убить. Избавиться от меня.

Она старалась вырваться, но не могла. Нефрики прижимал свое лицо к ее лицу, почти касаясь губами ее губ. Она видела его искаженные болью черты. Чувствовала на шее его мокрую бороду.

— Послушай, женщина, ты дала мне возможность сказать о себе правду. Я не мог ее принять, поскольку моя жизнь наполнена ложью. Ты права — все мужчины лжецы. Но сейчас ты моя. Я держу тебя и скажу тебе правду, и ты ее выслушаешь.

Она отвернулась от него.

— Это смерть тебя так возбуждает? Ты уже снова готов лгать.

— Я скажу тебе правду, но только в том случае, если ты мне поверишь, если спокойно меня выслушаешь и воспримешь все, что я тебе скажу.

— Я не принимаю никаких условий, — ответила она. — Ты можешь мне рассказать все, что считаешь правдой. А тогда я скажу, можно ли этому верить. Чем более ненормальным будет то, что ты придумаешь, тем больше это будет согласовываться с кошмарной человеческой нормальностью. Ты понимаешь меня, Нефрики, ты слабак, дурачок. Пойми наконец — единственное, что умеет человечество — это повторять кошмар и безумие — безумие рождения и кошмар смерти. А у мужчин это еще и страх перед женщинами… Этот страх присущ каждому из вас, потому что у вас у всех одни и те же хромосомы, и половина этих хромосом — женская. Я имею в виду мужчин Запада, тех, у которых штурвал вырвался из рук, что и вызвало Катаклизм. А теперь, Нефрики, говори, если тебе это нужно. Но знай, что я тебе поверю только тогда, когда ты полностью раскроешься как негодяй.