Ноэми Норд - Алгоритм страха. Пятый день. Перезагрузка. Ангельский туннель

Глаза учителя сделались холодными и строгими.

– Кто не выучил урок? Было задано пять страниц из «Гимнов». Всем двойки! И возлежание без одеял!

Вот за что мы ненавидили школу!

За чертову зубрежку!

Она мешала нам с Джо выкопать замечательное колесо, найденное в нашем секретном месте.

За него мы хотели получить от жреца право на дополнительный шар. Хотелось скорее попасть к друзьям в мир мечты. Жизнь в развалинах порядком надоела.

Но старики заметили, что мы в последнее время подолгу роемся в земле.

– Джо, у тебя на лбу глина. Что ты нашел возле западной воронки? – дед Сухарь изобразил сладкое лицо, и глазки его сразу сделались маслеными.

– Ч-черт, он догадался! – шепнул Джо. – Значит, будет следить. Нужно его обмануть.

Мы несколько раз притворялись невезунчиками, но бесполезно.

– Стариков трудно перехитрить. За некро они расшибутся, – сказал Джо. – Давай сделаем так. Колесо уже шатается. Сегодня я вытащу его. А ты в это время стой на шухере, вон за той глыбой. И когда заметишь старика, притворись, что нашел винторез. Как только он бросится за тобой, кинь ему винторез и беги домой, а я присыплю колесо щебенкой. Завтра мы его сдадим и получим пакет попкорна..

– Ты мозг! – согласился я.

Нам не удалось обмануть Сухаря.

Он догадливый, отобрал колесо и винторез тоже.

– Ладно, сказал Джо. – Есть другой план.

В голове моего друга всегда рождалось множество идей, но в этот раз я засомневался.

– Нам нужно сделать вот что: найдем Рогатую Мать, нацедим некро, а за него мы выкупим у Сухаря наше колесо.

– Как ты найдешь Рогатую Мать? Ее жрецы прячут под землей.

– Она слишком тяжелая. Мы найдем это место по следам от колес.

Джо – голова!

Мы всю ночь ползали в темноте и наощупь искали следы Млечной Матери. Они привели нас в дальний отсек метро. Там было светло, жрец часто здесь молился, повсюду на стенах трепыхали дегтярные светильники.

Млечная мать стояла, еще горячая, особенно в верхней части. Веки плотно закрыли ее большие страшные глаза. От нее разило дымом и дерьмом. Вокруг возвышались горы золы. Кто-то аккуратно отгреб их к стенам.

– Давай залезем выше, – сказал Джо. – Я спрыгну на грудь, где дверца, а ты подашь пакет.

– Давай!

Так и сделали. Джо зацепился руками за бока, его ноги заскользили по гладкой поверхности, я подтолкнул его снизу, и он уселся в развилку груди.

– Открываю! – крикнул он.

Заслонки поддались, и Джо засунул руку по плечо внутрь.

– Пусто! Ни крошки! – сказал он, спрыгивая на землю. – Не везет.

Домой идти не хотелось, решили поискать металл в другом углу среди пепла.

– Ну и накоптило, – сказал Джо, ботинком разгребая пепел. – Смотри, что я нашел!

Он подобрал с земли маленькую гайку. По спилу на боку я ее узнал:

– Это ирмина гайка. Она все время прятала ее за щекой, боялась, что Сухарь отберет.

– Да, это она, – сказал Джо, пожимая плечами. – Ирма ее потеряла. Но почему здесь?

– Наверно, она здесь была.

– Но герои Черного шара попадают в мир мечты, а здесь так гадко… И страшно…

– Из нашего мира дорога одна, – сказал Джо, – поэтому приходиться побывать и здесь.

– А, вот вы где, пацаны! – сзади раздался противный крик. – Опять что-то у меня украли?

– Дед Сухарь!

– Бежим!

Но убежать мы не успели.

Сухарь повалил Джо, зажал пальцами нос, и когда Джо открыл рот, вытащил из-под языка гайку:

– Я так и знал! Да не ревите, пацаны. Не нужна вам гайка. Завтра детская лотерея. Получите свой Черный Шар.

На церемонии перед нами поставили урну.

В ней лежало всего два шара.

Черный и белый.

Шар героя и шар неудачника.

Мы хотели покинуть зону вместе. Но не получилось.

Кто-то из нас двоих должен был первым уйти, и тогда на зоне остался бы всего один ребенок.

Я хотел, чтобы это был Джо. Он умный, ему легче спрятать еду от стариков. Если он не умрет до следующей церемонии, то обязательно вытянет последний черный шар.

И тогда мы бы с ним встретились.

Моя рука искала на дне урны именно черный шар.

Их было всего два.

Один мне показался теплее другого.

Да, это он!

Я вытащил его и сказал:

– Пока, Джо! Буду ждать!

Джо с ненавистью посмотрел на меня:

– Лучше не жди!

Жрец сказал:

– Ну, что, Избранник, пошли, тебя ждут великие подвиги.

Он усадил меня в повозку перед собой.

Джо, нахмурившись, все еще держал в руке белый шар.

Он ненавидел меня.

– Джо, всего лишь до новой луны! Мы встретимся, вот увидишь!