Александр Алфимов - Китайские палочки времени

Старший агент побелел. Младший, наверное, тоже, но под его хорошим загаром это незаметно. Наверняка недавно из отпуска вернулся. Сволочь. А мне так и не удалось в нормальном отпуске побывать. И вряд ли в ближайшее время удастся.

— А в чем дело, товарищ полковник? — спросил старший агент.—Диск мы нашли, Развилка пройдена.

Следует отметить, что держится он превосходно. По голосу и не скажешь, что сейчас он белее вампира.

— Пройдена?! — опять заорал полковник.— Пройдена-то она пройдена! Да вот только это не «левая» ветвь!

Как не «левая»? Не может такого быть!

— Как не «левая»? Не может быть! — вырвалось одновременно у обоих агентов.

— Может или не может, а не «левая» — и все тут! Хроноотдел сказал, что константа Дубова для текущей реальности не соответствует «левой» ветви.

— Это ошибка! Пусть они все перепроверят! — выпалил старший агент.

В его голосе явно читается облегчение. Он и сам верит, что хроноотдел просто ошибся в определении константы Дубова.

— «Правая» ветвь никак не могла реализоваться,— заявил старший агент, уже почти приобретая нормальный цвет.— Перед началом операции мы заблокировали в этой канализации выход в Сеть по всем каналам. И проверили связь с будущим — тогда она еще была. Значит, Развилка еще не была пройдена. А после этого содержимое диска никак не могло быть выложено в Сеть, связь мы разблокировали, только когда повязали этих двоих. Это просто ошибка хроноотдела!

— Ну будем надеяться, что ты прав,— объявил полковник, тоже успокоившись.— Сейчас у меня будет результат группы, которая сравнивала константу с «правым» значением. Будем надеяться на отрицательный ответ. А «левая» группа уже начала перепроверять свои расчеты.

Связь оборвалась. Старший агент открыл глаза и уставился на меня.

— Давай диск сейчас же! — рявкнул он.

Я ничего не ответил — пытался собрать в кучку разбегающиеся мысли. Действительно ли хроноотдел ошибся? Реализовалась «левая» ветвь или нет?

На чипы агентов пошло еще одно сообщение, но его я подглядывать не стал. Вместо этого прокручивал в голове различные варианты. Краем сознания я отметил, что старший агент тоже не стал смотреть сообщение. Вместо этого он продолжил меня пытать. Пока еще не в буквальном смысле.

— Где диск?!

Допрос был прерван младшим агентом.

— Евгений Вадимович, тут из хроноотдела...

— Ну? Чего они там?

— Говорят, что это не «правая» ветвь... Старший агент облегченно выдохнул.

— И не «левая» тоже,— договорил младший.

И все-таки нервы надо будет лечить.— Я не смог сдержать истерического хохота, когда понял, что все-таки произошло.

— Я знал, что вокруг меня существует зона неопределенности, что я могу не только выбрать одну из ветвей, но и вносить мелкие изменения в ветви. Однако я и помыслить не мог, что я могу творить новые ветви. И уж тем более мне в голову не могло прийти, что для этого нужно уничтожить «термитник», который и создавал зону неопределенности.

Олег задумался. Что-то в моих словах его озадачило.

— А откуда ты знал про зону неопределенности?

Я запоздало прикусил язык. И в самом деле — Олег-то ничего не знает об информационном центре. Евгений Вадимович — тот агент, который меня задержал,— предупредил, чтобы я никому не рассказывал об этом. Впрочем, даже без этого предупреждения я не стал бы трепать языком — чем меньше мои близкие знают государственных секретов, тем безопаснее для них.

Однако нужно получше следить за тем, что я говорю. Проговориться о самих секретах я не могу — не болтун. Но и разговоры на смежные темы могут многое сообщить проницательному слушателю.

— Тут долгая история,— сообщил я Олегу, немного помявшись.— А я и без того тебя утомил своим рассказом. Вон уже и медсестра на меня с неодобрением смотрит.

В дверь палаты медсестра действительно заглядывала, но никаких отрицательных эмоций в ее взгляде не было. Скорее наоборот: на меня она смотрела с явной заинтересованностью. А на Дашу — с некоторой завистью.

Неужели так заметно мое отношение к ней?

Олег не стал настаивать. В мою отговорку он не поверил, но интонации уловил.

Он с хрустом потянулся. Глядя на него, я вспомнил, как болит мое собственное тело. Организм уже успел привыкнуть к помощи вируса-симбионта. Но теперь, когда я «легализовался», запрещенный микроорганизм пришлось вытравить. С Олегом такой процедуры еще не провели — в его случае применение «Митохондра» пока необходимо по медицинским показателям.