Юрий Тупицын: В дебрях Даль-Гея

- Я так рад видеть тебя.

Лена покосилась по сторонам и быстро поцеловала его в щеку.

- И я рада! Но что значит этот маскарад?

Она оглядела Лобова с головы до ног и, не выдержав, рассмеялась. Засмеялся и Иван. Сняв свои громадные очки, он спрятал их в карман и пояснил:

- Я на задании.

Недоуменно подняв брови, Лена еще раз пристально оглядела его.

- На задании? Но одежда, прическа, таинственность - что все это значит?

- Я здесь нелегально.

Прямо глядя на Ивана своими большими карими глазами, Лена покачала головой.

- Не понимаю.

- Нелегально, - терпеливо пояснил Лобов, - под видом далийца.

В глазах Лены мелькнула тревога.

- Ничего страшного. - Иван успокаивающе погладил ее руку. - Перед тобой не Иван Лобов, а Ивви Лонк - полномочный представитель фирмы "Нун", которая поставляет в Даль-Гей земной нейтрид.

- Но... зачем все это?

- Можно, я это объясню потом?

- Можно. - Она мгновение колебалась и наконец спросила: А тебе не опасно здесь находиться?

- Нет. Сюда, в конец зала, и носа никто не покажет - я на целый час откупил линии связи этих четырех кабин. Деньги в этом мире - все, а фирма "Нун" достаточно богата.

Лена только покачала головой. Иван, так хорошо знакомый ей Иван, представал перед ней в совершенно новом облике, и это касалось не только его внешнего вида. Лобов, поймав ее взгляд, шутливым жестом, который совсем не соответствовал его теперешнему облику и далийской одежде, почесал затылок.

- Попадет мне от Всеволода, - сказал он без всяких признаков раскаяния. - Он ведь категорически запретил мне видеться с тобой.

- Почему?

- В целях конспирации, - Иван придал своему лицу нарочито серьезное выражение. - Но как только я узнал, что наша медицинская делегация на Стигме... В общем, - он улыбнулся, вся эта конспирация полетела к черту! Я еле дождался, пока ты выйдешь из кабины.

- А я никак не могла выяснить, где ты. И волновалась.

- А я был рядом. И видел твое лицо через стекло.

- А я ничего не знала!

Наверное, их взгляды выражали гораздо больше, чем слова, потому что Лена чуть порозовела и отвела глаза. А когда снова украдкой взглянула на Ивана и взгляды их опять встретились, они, точно сговорившись, дружно рассмеялись.

- Я очень скучал по тебе, Лена.

- В карантине всегда скучают, - лукаво заметила она.

- Я уже пять дней как не в карантине!

- Да неужели? Пять дней!

- Целых пять дней, - сердито подтвердил Иван.

Их вернул к действительности четкий, хорошо поставленный голос диспетчера, объявлявшего очередной переговорный вызов.

- Да, - спохватился Лобов, - почему ты на Стигме? По моим сведениям, медицинская делегация должна была пробыть в Даль-Гее еще неделю.

- Должна, - подтвердила Лена. - Но мы были вынуждены уехать раньше.

- Почему?

- По существу, нас просто выгнали.

- Это как же? - опешил Лобов.

И Лена рассказала, что во время симпозиума три земных врача один за другим заболели тау-лихорадкой. Реакционная далийская пресса, и до этого не очень дружелюбно относившаяся к медицинской делегации землян - ее даже обругали как-то шайкой шпионов и диверсантов, - подняла страшный шум. На разные лады она твердила, что земляне являются разносчиками злокачественной тау-лихорадки. Официальные органы, как могли, пытались смягчить ситуацию, но обстановка тем не менее накалялась все больше и больше. Началось пикетирование гостиницы, в которой размещалась делегация, нахальными развязными молодчиками спортивного вида. Несколько раз их разгоняла полиция, но, судя по всему, они и не думали прекращать свои гнусные выходки.

- У нас сложилось впечатление, - продолжала рассказывать Лена, - что в Даль-Гее есть какие-то мощные, хорошо организованные силы, настроенные крайне враждебно по отношению к Земле. И что даже президент Даль-Гея бессилен обуздать их.

- Почему вы так решили?

- Руководитель нашей делегации был вынужден в конце концов обратиться лично к президенту. Тот принял его очень любезно, наговорил массу комплиментов, но дал понять, что власть его не безгранична. И напоследок посоветовал до окончания эпидемии лихорадки работу симпозиума временно прервать, потому что в такой ситуации ему трудно гарантировать нашу безопасность.

Лобов глубоко задумался, потом спросил:

- А как вообще обстановка в Даль-Гее?

- Ты о лихорадке-тау? Все спокойно, хотя есть единичные заболевания, обычные для этого города. Новый тау-штамм активен только по отношению к землянам.

- А это тебя не удивляет?