Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

- Значит, Иван - разведчик? Рыцарь плаща и кинжала! Кронин тихонько рассмеялся. После того как он выслушал подробный рассказ Всеволода о предстоящей операции, его настроение заметно улучшилось. - Интересно! Переодевания, погони и смертельные схватки на самом краю крыши двухкилометрового небоскреба!

Снегин смотрел на инженера с некоторым неудовольствием.

- Ты плохо представляешь себе существо профессии разведчика. Нам, вместе с историками, пришлось немало потрудиться, чтобы ее воссоздать и как-то согласовать с нормами нашей морали и этики. - Снегин вяло провел рукой по лицу, и Алексей внезапно почувствовал, как тот устал за последние, видно, очень суматошные дни. - Может быть, Ивану и придется вступить в драку или удирать на первой попавшейся машине, - продолжал Снегин. - Но главная ставка в нашей операции совсем иная - деньги. Тебе трудно представить, насколько эти жалкие бумажки всесильны в далийском мире. Мы попытаемся выкупить Тура Хаасена.

- И ты думаешь, гангстеры его продадут? - с сомнением спросил инженер.

- Землянам - ни в коем случае! Гангстеры хорошо представляют, что дружба далийцев с нами несет им медленную, но верную смерть, и поэтому ненавидят нас. Но представителю фирмы "Нун", да еще за кругленькую сумму, - продадут обязательно.

Кронин понимающе кивнул.

- А ты порядком поднаторел в этих делах, Всеволод. Просто молодец!

- Стараюсь, - усмехнулся Снегин. - Знаешь, что самое интересное?

- Откуда мне знать?

- Иван успешно прошел дебри самых хитроумных испытаний и намного опередил по баллам всех конкурентов. Члены конкурсной комиссии были просто ошарашены. Да и я, признаться, хоть и знаю Ивана, был порядком удивлен.

- Иван есть Иван, - рассеянно проговорил Кронин. Он остановил на Онегине умный, чуть лукавый взгляд. - Ну, а какая роль в этой операции отводится мне?

- Почему ты решил, что тебе отводится какая-то роль?

- Отводится, - уверенно ответил Алексей. - Ты человек деловой, Всеволод. С какой стати ты стал бы со мной откровенничать?

- В проницательности тебе не откажешь, - одобрительно заметил Снегин.

- В логике, Всеволод, в логике, - флегматично поправил Кронин. - Надеюсь, ты мне подобрал что-нибудь по инженерному профилю? Вывести из строя охранную систему, соорудить из подручных материалов гамма-пушку или гравитостанцию? Вскрыть хитроумный сейф, наконец?

Снегин отрицательно покачал головой:

- Нет, Алексей, тебе предлагается роль, вовсе не связанная с инженерным профилем.

- Предупреждаю сразу, устраивать эти... ну как их... дворцовые перевороты и руководить экспроприациями я не умею.

- И не надо. Все будет проще... И опаснее.

Глава 3

Лена Зим вышла из кабины межпланетной связи и, притворив за собою дверь, задумалась. В зале ожидания стигмийской связной станции было много народу, в воздухе висел гул разговоров. Время от времени диспетчер, щеголяя четкой дикцией, объявлял вызов, и тогда с кресла или с дивана, которые, следуя далийской моде, были расставлены в кажущемся беспорядке, вставал очередной абонент.

Лена была расстроена. Вот уже второй день подряд она никак не могла связаться с Иваном. Вчера ей сказали, что Иван находится на врачебном обследовании, а сегодня - что он на срочном задании. На каком задании, ей так и не удалось выяснить. Дежурный по базе мямлил что-то неопределенное. Не случилось ли что-нибудь с Иваном? Не похоже. Дежурный, несмотря на свою "неосведомленность", не выглядел обеспокоенным.

- Здравствуй, Лена.

Лена Зим не сразу сообразила, что эта фраза, негромко произнесенная на земном языке, обращена именно к ней. Она обернулась и увидела высокого, атлетически сложенного, модно одетого далийца, добрую половину лица которого скрывали зеркальные очки-светофильтры.

- Здравствуйте, - ответила она, настороженно приглядываясь к незнакомцу.

- Ты меня не узнаешь?

Его голос показался ей знакомым.

Странный далиец снял очки, и Лена, не удержавшись, тихонько ахнула - перед ней стоял Иван, хотя модная прическа сильно изменила его лицо.

- Не удивляйся, Лена, - тихо сказал Иван, водружая очки на нос. - Пройди в конец зала и подожди.

Ошеломленная, Лена машинально повиновалась.

Конец зала был пуст. Лена выбрала диван с высокой спинкой и села спиной к залу. Она ждала Ивана несколько минут, за это время в ее голове мелькнуло множество самых разных догадок, но ни одна не показалась ей хоть сколько-нибудь правдоподобной.

Подошел Иван, громко по-далийски попросил разрешения сесть рядом, опустился на диван и положил свою большую ладонь на тонкую руку Лены.