Павел Тен - Барголы. Алтарь Смуты

Нащупать болезненную для всех барголов тему принцу удалось пять лет назад. В тот день во дворец его отца баргол, которого именовали не иначе как Охотник, доставил в императорский зверинец салиманского пещерника. Редкий хищник обитал на жаркой песчаной планете, где на поверхности всё живое погибало под палящим солнцем. Почти все обитатели Салимана жили глубоко под землёй. Однако салиманский пещерник приспособился использовать губительные лучи для своего выживания. Хладнокровная рептилия двенадцати метров в длину закапывалась глубоко под песок, подставляя под палящее излучение широкие костяные пластины. Росшие несколькими рядами вдоль хребта отростки заряжались ультрафиолетом и солнечной энергией. А с наступлением ночи, когда температура на поверхности резко падала до экстремально низких значений, пещерник спускался в тёмные подземелья. Обнаружив потенциальную добычу, пещерник аккумулировал накопленное тепло в электрическую энергию и создавал на своей коже яркое свечение. Чуткие к свету зрительные органы подземных жителей подвергались гипнотическому воздействию, заворожённые, они сами шли в пасть к хищнику. Стоило им приблизиться достаточно близко, пещерник выстреливал в жертву свой длинный язык и выпускал смертельный электрический разряд.

Все придворные и гости императорской семьи в полный голос обсуждали героизм баргола-охотника. По их рассуждениям выходило, будто тот спустился в одиночку в пещеры Салимана и голыми руками заарканил пещерника. Принц тогда не сдержался и усомнился в правдивости этих рассказов. Тогда его приятно удивила реакция барголов-телохранителей. Один из них процедил сквозь зубы:

– Это Воин Смуты. Он единственный из нас, кто носит пять мечей. Только ему ведома вся сила братьев Всевидящих. Даже мы до конца не понимаем, на что он способен.

От слов телохранителя принца с головой накрыла звенящая волна, он впервые почувствовал у барголов зависть и неприязнь к сородичу. Верону понадобилась всего пара месяцев, чтобы разобраться в природе этой ненависти.

Всевидящие боги явились не в один миг и не одновременно, неизвестно, пришли они из других миров или зародились здесь вместе со вселенной. Они не были схожи меж собой ни в помыслах, ни по существу. Некоторые из них решили обрести материальные тела. Первые воочию Всевидящую Богиню встретили жители Акуро. Её природой было совершенствование природы существ. Она явилась к людям в образе многоликой и многорукой девы. Каждый её лик был совершенен и уникален, чтобы любой акурианец мог найти в ней свой идеал. Всевидящая Дарующая поделилась со своими избранниками частицей себя и своим даром. За многие века она научила их познавать и изменять окружающий мир с помощью внутренних сил. Она покровительствовала акурианцам и привела под их правление многие народы.

Следующий Всевидящий, открывшийся миру, был склонен к созданью сложных структур и механизмов. Ему нравилось экспериментировать с материями, он выбрал для обитания дальнюю безжизненную звёздную систему и воплотился в форме энергетического сгустка. На одной из зарождающихся планет он создал себе помощников. Так на свет появились креоны – ожившие по воле своего бога кристаллы. Имея способность перестраивать свои тела, они помогали Всевидящему Созданью творить механизмы. В первые столетия два чуждых друг другу мира взаимодействовали во благо общего процветания. Всевидящая Зарождения с акурианцами создавала новые разумные жизни, а Бог Созданья находил новые способы её распространять без помощи богов. Со временем акурианцы расширили свои границы до территорий креонов. А креоны обрели новые цели для исследований. Они вознамерились создавать разумные механизмы и переделывать живых существ в механических.

Новые стремления смертных толкнули двух богов в продолжительное противостояние. Акурианцы вторглись во владения креонов, а те, не желая уступать, начали использовать в своих экспериментах подданных империи Акуро. Довольно скоро численный перевес империи Акуро перестал быть её преимуществом, механические солдаты, не ведая страха и боли, бились в десятки раз успешней. Желая защитить своих подопечных, Всевидящая Дарующая обратилась за помощью к Всевидящему Воли. С тех пор и начинается история барголов.

Неведомо почему Всевидящий Воли разделил своё материальное тело. Он явился во плоти в образе пяти братьев-близнецов, что имели по пять рук и по пять голов. Тела их сковывали доспехи, а их лица скрывали устрашающие маски. Каждая рука сжимала свой особый меч, а маска имела свой неповторимый лик. Отличить одного брата от другого возможно было лишь по прорезям для глаз на масках. У первого брата прорези имела только одна маска, у второго две и так далее. Оглядевшись и вникнув в суть конфликта, братья не пожелали выступать ни на чьей стороне, указав на то, что перевес каждого народа влечёт за собой уничтожение другого. Не желая нести ответственность за жизни смертных, которых они не создавали, братья нашли себе достойных исполнителей.