Павел Тен - Барголы. Алтарь Смуты

Заняв места согласно штатному расписанию, команда замерла в ожидании приказа. За три месяца на орбите вновь открытой пустынной ледяной планеты боевая эскадра принца Верона порядком поизнывала от скуки. Особенно разлагала моральный дух рядовых бойцов неизвестность, чего это они ошиваются на краю бесполезной звёздной системы. Чтобы как-то взбодрить личный состав, высшее командование периодически устраивало учебные тревоги. Правда, они давно превратились в рутинные мероприятия и не разогревали кровь. Несмотря на это, команда торпедоносца выполнила всё как следует, только против правил боевой тревоги оставив основной трап открытым. Мало ли какие изменения по ходу учений умники офицеры решат внести. На практических занятиях отрабатываются все нестандартные операции, вплоть до пеших курьеров с письменными приказами и изменений в личном составе экипажа. Не желая тратить время на лишнюю разблокировку, команда торпедоносца замерла в креслах «с распахнутыми дверями». Опытные бойцы не почувствовали подвоха и не удивились, услышав топот тяжёлых бронированных ботинок по трапу. Заподозрили они неладное, лишь когда в рубке появился настоящий баргол, сжимающий во всех конечностях четыре меча. Без объяснений и не обращая внимания на вытянутые от удивления лица, он громко прорычал:

– На взлёт! Немедленно уносите меня отсюда!

Несмотря на шоковое состояние, пилот не потерял самообладания. Уверенным голосом он жёстко ответил барголу:

– Это торпедоносец империи Акуро, мы выполняем приказы только офицеров Акуро. Вы не являетесь лицом, относящимся к боевому флоту империи. Поэтому немедленно покиньте мой корабль.

Дослушав речь пилота, баргол с пренебрежением рявкнул:

– Глупец!

Тут же мимолётным движением он насквозь пронзил мечами кресла пилота и стрелка, широкие полотна с лёгкостью распороли металлические стенки кресел, боевые скафандры и грудные клетки акурианцев. Тем же лёгким, едва уловимым взмахом баргол отправил мечи в чехлы у себя за спиной. Затем он бесцеремонно вырвал тела пилота и стрелка из кресел вместе с удерживающими их ремнями. Навигатор в полубессознательном состоянии наблюдал, как баргол отнёс трупы к трапу и вышвырнул их за борт. Вернувшись, убийца без слов занял место пилота и, не связываясь с диспетчером, резко оторвал торпедоносец от палубы. Будь эскадра на боевом дежурстве, скорей всего, побег с крейсера не удался бы. Диспетчер немедленно активировал бы защитную систему без согласования с вышестоящим офицером. И она за секунды разнесла бы торпедоносец в клочья. На беду, вся эскадра уже давно расслабилась, и после этого происшествия многие офицеры пожалеют об этом. Покинув крейсер, баргол взял крутой поворот к орбите ледяной планеты. Едва касаясь её атмосферы, торпедоносец спешил спрятаться за ней от пушек эскадры. Навигатор не мог утверждать, что больше способствовало побегу баргола: удача на его стороне или беспечность сослуживцев. Для него лично сейчас это было не особо важно, по мере удаления торпедоносца от эскадры у него оставалось всё меньше шансов остаться в живых. Подтверждая его догадки, баргол выставил на автопилоте необходимые координаты и выбрался из кресла. Приблизившись к навигатору и нависнув над ним всей своей массой, баргол сразу перешёл к делу. Спокойным и вежливым голосом он обратился к пленному:

– Ты флорец? Никогда не встречался с вами вживую.

Вопрос немного обескуражил навигатора, он робко ответил на автомате:

– Да, флорец. Навигатор его императорского величества.

– Хочешь жить и стать свободным, флорец?

Баргол задел самую болезненную тему для любого флорца. Нельзя сказать, что под крылом императорской семьи кто-то сильно угнетал или притеснял его народ. Со стороны судьба его расы иным народам могла показаться весьма привлекательной и привилегированной. Лучшие военные академии на планете, высокие посты в армии и светском обществе. Однако со времён изобретения гипердвигателей всякий рождённый флорец обязан пройти отбор на навигатора. И если тебя осенили Всевидящие, то с малых лет ты отправляешься в закрытую военную академию. По окончании учебного заведения у тебя два пути: военный флот или государственная служба. На всём протяжении жизни флорец-навигатор не оставался без опеки со стороны акурианцев.

Навигация в гиперпространстве требовала не только особых знаний в математике и астрономии, претендент обязан иметь повышенное восприятие магнитных полей и течения времени. Только живой разум мог оценить и проанализировать временные петли в искажённом пространстве и сопоставить их с постоянно меняющимися колебаниями магнитного поля в гипертоннелях. Всевидящие боги даровали флорцам холодный прагматичный разум в сочетании с очень чувствительными органами чувств. Ни одна раса так тонко не воспринимала природу космоса, как флорцы. Прирождённые навигаторы стали самыми ценными подданными империи Акуро. А все драгоценности, как известно, принято хорошо охранять, в том числе от самих себя.