Павел Тен - Барголы. Алтарь Смуты

Баргол не торопил флорца с ответом, терпеливо выжидая. Наконец навигатор выдавил из себя:

– Что ты предлагаешь?

– Свой корабль – катер барголов класса «Следопыт». Код от счёта на сумму в полмиллиона чистых аллоринов и договор защиты с народом барголов.

– Ты имеешь право составить такой договор?

Материальные дары баргола сами по себе являлись ценным призом. Небольшие корабли, изготовленные на верфях барголов, ценились на вес боевого эсминца, а за монету чистого аллорина во многих уголках вселенной можно жить в роскоши целый год. Но для флорца договор с барголами сулил куда больше, он давал свободу от императорской власти. Ценность и гордость тоже имеют свои пределы, даже император не пожелает ссориться с барголами из-за одного навигатора. Ответ баргола не оставил навигатору сомнений в его дальнейшей судьбе:

– Не за просто так. Ты окажешь мне услугу. Вероятней всего, ты можешь погибнуть раньше, чем выполнишь моё поручение. Но клянусь Кодексом, по завершении твоей миссии ни одно существо не сможет оспорить данный договор.

– Что я должен выполнить? – не раздумывая, согласился навигатор.

– Тебе предстоит встретиться с барголом, носящим пять мечей, и передать ему короткое послание с координатами этой звёздной системы.

– И всё?! Я могу искать этого баргола всю жизнь! И почему ты сам не отыщешь его?!

В ответ баргол тяжело выдохнул. Только сейчас навигатор увидел на его броне несколько повреждений. Судя по форме ран, их нанесли мечи другого баргола.

– Я не доживу до гиперпрыжка. Тебе не придётся долго искать моего собрата. Он рано или поздно объявится на любом из рабовладельческих рынков варов. Только там он может реализовать свои трофеи. Вары пойдут тебе навстречу и сведут с барголом, которого все зовут просто – Охотник. А сейчас не трать моё и своё время. Запоминай послание и координаты моего корабля, на его борту ты найдёшь обещанную плату.

Корабль баргола беглый флорец обнаружил без особого труда. Правда, управлять торпедоносцем в одиночку оказалось задачей не из лёгких, но терпение и настойчивость помогают свершать куда большие подвиги. Преодолев всего три непродолжительных прыжка, навигатор обнаружил пояс астероидов вблизи границ изведанных миров. Здесь-то и пришлось больше всего попотеть. Конечно, навигатор умел пилотировать боевой корабль не хуже акурианского пилота. Военный навигатор обязан иметь все навыки, необходимые для победы и выживания, и у него было достаточно налётанных учебных часов. Но управление боевой машиной среди хаотично движущихся на бешеной скорости астероидов и посадка космического аппарата на один из них потребовали от флорца всех его сил и умений. Без точных координат и кодов наведения на катер баргола успех приземления был весьма непредсказуемым.

Спокойно выдохнуть навигатор смог, только оказавшись внутри «Следопыта». Конструкции поискового корабля барголов и боевого торпедоносца не предусматривали стыковочных модулей. Бедному флорцу пришлось арканить посадочную ступень «Следопыта» обычным спасательным тросом. Полагаясь на чудо и электромагнитные захваты, навигатор, пристегнувшись к тросу, перебрался из торпедоносца на катер баргола. Корабль принял код доступа с первой попытки. «Следопыт» открыл перед беглецом его пещеру сокровищ. Договор навигатор нашёл на приборной панели управления. Он был составлен коротко и лаконично и по древнему расточительному обычаю был написан от руки на бумаге:

«Предъявитель сего договора действует от моего лица и является наследником всех моих прав и имущества. Он имеет право распоряжаться всем моим имуществом по своему усмотрению, без каких-либо ограничений. Согласно Кодексу, на данное существо, кого бы из себя оно ни представляло, как на моего прямого наследника распространяются все права барголов. Он имеет право требовать защиты и справедливости от любого из барголов и от всех сразу.

Договор вступает в силу с момента моей смерти и подтверждения моей личности моим кораблём.

Все права наследника вступают в силу после выполнения моего поручения. Признать права наследника перед советом должен баргол, получивший имя Воин Смуты».

Под договором флорец обнаружил ещё одну короткую записку:

«Поместить мои мечи в ножны по центру приборной панели. Моё тело замуровать в спасательную капсулу „Следопыта“ до передачи его в руки Воина Смуты» .