Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

После обеда пошёл лёгкий дождь. Поднялась большая волна. Фрэнк, наверное, из-за дождя пропустил хорошую часть улова, потому что, в раздумьях – клюёт ли это, или просто дождь и волны играют со снастью, рыба съедала наживку. Но даже погода не помешала Фрэнку поймать самую большую рыбу на сегодня, хотя здесь больше была заслуга не Фрэнка, а самой рыбы. Раздался звон колокольчик, и зафиксированная на борту снасть дёрнулась, леска натянулась как струна и снасть была готова уже вот-вот устремиться в воду, увлекаемая рыбой, которая вместе с приманкой заглотнула крючок, причём довольно крепко. Фрэнк успел схватить снасть и приложил усилия, чтобы удержать её в руках. Рыба действительно была большая.

Так и проходили дни его отпуска.

– Крупный образец, а? – хозяин лодки с нескрываемым интересом разглядывал улов Фрэнка.

– Долго возился с ней, – Фрэнк опустил на деревянные доски причала свои вещи, вместе с сеткой, полной рыбы, и взял из рук хозяина ручку, чтобы вновь расписаться в бумагах.

– Сюда звонил один мужик, представился кем-то из органов, спрашивал Фрэнка Солдберга… Я бы сказал ему, что не знаю тебя, но ты же понимаешь, твоё имя есть в моих журналах, и ты вот собственноручно ставишь подпись сейчас, потому я не мог тебя прикрыть, прости… – хозяин лодки пытался оправдаться.

– Что ты вообще несешь такое, зачем меня прикрывать? Я же не преступник какой-то. Кто это был?

– Не знаю, я не запоминаю такие вещи. Послушай, он сказал своё имя прежде, чем я взял ручку и бумагу, а потом переспрашивать было как-то неприлично, ты же знаешь этих бюрократов – любое не так услышанное слово воспринимают, как оскорбление, а потом проблемы устраивают – проверки там всякие, инспекции, чисто из подлости…

– Давай к сути дела. Что он хотел?

– Фрэнк, я не знаю, что он хотел, я в чужие дела не лезу. Спроси сам, если конечно позвонишь по номеру, который он мне оставил, – хозяин лодки вынул из кармана помятый квадратный лист бумаги, с явственными следами двух жирных пальцев, на котором корявым почерком был написан телефонный номер.

Фрэнк взял лист в руки. Вгляделся и спросил:

– Это что за цифра? Девятка?

– Да-да, девятка.

– А это… четвёрка?

– Нет-нет, тоже девятка.

– Ну хоть бы имя запомнил. Кого мне спрашивать, когда позвоню?

– Фрэнк, это ты здесь рыбачишь, хоть и каждый день, но однажды ты уедешь, а я останусь, и мне лишние проблемы не нужны, ведь это мой хлеб… Переспросил бы я имя, а он подумал, что я без уважения к нему…

– Ладно, я понял, – Фрэнк не имел никакого желания дальше выслушивать логику хозяина лодки.

– Ты завтра будешь?

– Пока что мои планы не изменились.

– Ну тогда всего хорошего тебе, до завтра! Расскажешь, что там от тебя хотели, – на прощание сказал человек, который, как он сам же и выразился, в чужие дела не лез.

Фрэнк ничего не ответил, поднял свои вещи и ушёл из порта. До мотеля, в котором он остановился, было десять минут пешком. Мотель представлял себой длинное двухэтажное деревянное здание. Вывеска на входе гласила: «У природы». И хотя Фрэнк гостил не у природы, а у такого же человека, которым являлся собственник мотеля, тот старался всячески подчеркнуть суть названия тем, что в мотеле из благ цивилизации были только водопровод и канализация, а электричества, и тем более любой связи – как телефонной, так и Интернета – нет. Освещали мотель толстые свечи и лампы, а жильцов обогревали камины.

Хозяин мотеля сидел на крыльце у входа в деревянном кресле и курил трубку с ароматным табаком. Фрэнк продемонстрировал сетку с рыбой.

– О-о-о, – протянул хозяин, которого звали Джозеф, – Сара! Сара!

Начинало темнеть, и в мотеле уже были зажжены лампы. Приоткрылась входная дверь, и на улицу выглянула голова служанки.

– Сара, забери же быстрее у мистера Фрэнка эту рыбу, чего он ещё до сих пор её в руках держит, он же нам её принес, давай же, ну!

Сара торопливо выскочила на улицу и от спешки едва ли не вырвала сетку с уловом из рук Фрэнка. История повторялась изо дня в день, и первое время Фрэнку было слегка неловко видеть полные вины глаза Сары, что заставила его так долго ждать и держать рыбу в руках, что не почувствовала его приближение раньше и сразу же не выбежала на помощь, а быть может, не ждала его в порту, у лодки, чтобы сразу же забрать улов, чтобы не дай Бог, господин Фрэнк, как преподносил это Джозеф – не перетрудился. Но потом Фрэнк перестал обращать на всё это внимание и начал воспринимать отвлечённо, как и многие вещи в последние дни.