Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

Сказать, что Фрэнку было непривычно слышать такие слова от сенатора – равноценно тому, что не сказать ничего, промолчать. А ещё Фрэнк слушал и понимал, что с каждым словом наступает момент, когда сенатор окончит, и Фрэнк уйдёт. Но Фрэнку нужно будет сказать что-то в ответ. Последние слова? Что можно сказать в качестве последних слов такому человеку? Человеку, который имел такое великое значение для Фрэнка.

– Сенатор…

– Не говори ничего, Фрэнк, мой дорогой друг. Мы всегда понимали друг друга. Я знаю всё, что ты хочешь сказать. Потому не нужно. Спасибо тебе за твою верную службу.

Сенатор дрожащей рукой полез в карман, и достал оттуда свою зажигалку. Он курил с самого детства, но совсем не курение сгубило его. Наверное. В любом случае, ни одну сигарету, ни одну сигару он не выкурил за всю жизнь без этой зажигалки. Если в ней кончался бензин, он не курил, пока не заправлял её. Он считал её своим талисманом. Старая, потёртая Zippo. Фрэнк взял её.

– Я знаю, ты не куришь, и ни в коем случае не призываю тебя начинать, хотя не скрываю, каждая до единой сигареты доставляли мне удовольствие, но, если ты когда-нибудь закуришь, сделай это с её помощью.

Они смотрели друг другу в глаза, и сенатор улыбнулся, слегка, лишь уголками губ, но эта улыбка была пропитана пониманием жизни и иронией к ней.

– Тебе пора, Фрэнк.

Фрэнк на ватных ногах пошёл к выходу, сенатор продолжал сидеть в кресле, видимо не желая, чтобы кто-то в следующие миги прерывал его одиночество, в котором он вот-вот окажется. Но сенатор окликнул Фрэнка. Тот обернулся.

– Надеюсь, увидимся нескоро, ха, – и сенатор отсалютовал Фрэнку правой рукой, – береги себя.

– И вы берегите себя, сенатор, – ответил Фрэнк и в будущем неоднократно со злостью и тупым бессилием порицал себя за столь нелепый в той ситуации ответ. За такие последние прощальные слова.

Фрэнк покинул холл, прошёл сквозь длинный коридор, стены которого украшала разнообразная живопись, в которой Фрэнк не разбирался, но точно знал, что сенатор гордится своей коллекцией. Затем он спустился по широким дубовым ступеням ко входной двери и вышел на улицу. Лицо защипало от холода, а ветер сиюминутно неудержимым вихрем проник под лёгкий костюм, пробирая до костей. Фрэнк взглянул на дом. Трёхэтажный особняк, настоящая крепость для души, служившая оплотом надежности и очагом для многих поколений семьи сенатора. Старинный стиль, белые, в некоторых местах с облезлой краской колонны, на которых возвышались горгульи, словно безмолвные стражи, наблюдавшие за всем происходящим вокруг, вывалив свои длинные ужасные языки. Широкие окна на всех этажах были завешены массивными тёмными шторами, из которых не пробивался свет, и казалось, что дом погружен в темноту, только фонарь на крыльце сочился жёлтым болезненным светом, подобно одинокому маяку во время штормившего моря. Казалось, что фонари на улице горели более тускло, чем обычно.

Фрэнк взглянул на дом в последний раз, и больше никогда не заходил на эту улицу.

Сенатор Корш скончался через два дня.

***

Вот-вот должно было начаться. Зал был заполнен представителями журналистской профессии. Камеры наготове: в любую секунду норовя разрядиться залпом фотовспышек. До начала столь ожидаемого события: пресс-конференции, которая обязана была впоследствии именоваться судьбоносной для человечества, оставалась минута. И эта последняя минута тянулась неимоверно долго для всех присутствующих. Время относительно, оно то несётся вперёд на бешенной скорости, не заботясь, успевают за ним люди или нет, то растягивается широким полотном, которому нет ни конца, ни края, на котором нервно топчутся толпы, в ожидании.

Но ожидание было банальным, ибо все до единого и так знали какое заявление сейчас будет предложено вниманию публики, все обсуждали грядущее заявление без малого весь последний месяц, а догадки о нём обсуждали ещё задолго, вначале не воспринимая их всерьёз. Но когда догадки подкрепились слухами, а затем и практически официальными подтверждениями, дух таинственности исчез, а на его место встало ожидание нескольких предложений из уст компетентных людей, которые своими полномочиями вселяли в слова, проговоренные именно ними, конечную и неоспоримую истину, придавая вербальным средствам взаимодействия с публикой весомый и значимый смысл.

Когда провернулась дверная ручка, и дверь начала открываться, одновременно с её поворотом вошёл лидер Партии Демократов. Своим шагом он сопровождал процесс открытия двери, отставая от неё лишь на несколько сантиметров, но выглядело его вхождение эффектно и гармонично. За ним, на расстоянии двух шагов следовал глава корпорации Justice-Tech – Директор Стиннер, а третьим в зал вошёл тот, кого так ждали, кто первый раз появлялся на публике и был обречён на всеобщее внимание и пристальные взгляды.