Федор Вениславский - Шахматная доска роботов

– Да, уважаемый сенатор был моим другом, насколько возможно стать друзьями за то время, которое он проводил здесь… Жаль, что он так и не приехал отдохнуть после того, как стал сенатором. Да… Я, честно признаться, скучаю за его рассказами у камина зимними вечерами, которые так хорошо проходили за бутылкой выдержанного ароматного бурбона, старого как сам мир и более горючего, чем сам огонь. Он всегда привозил с собой несколько таких бутылок, и где он их брал?

Они выпили ещё по одной.

– Я тут без Интернета, без телевидения, знаю о стране только из газет да рассказов своих посетителей. Больше всего мне нравится говорить о роботах. Знаете, мистер Фрэнк, такое двоякое чувство: мне очень интересно слушать о них, но сам бы я ни за что не хотел увидеть этих дрянных железяк.

– На самом деле, называть их железяками уже неправильно, сейчас их производят из прочного угле-пластикового волокна.

– Один хрен, – усмехнулся Джозеф и налил ещё.

– Гляди скоро и увидите их, Джозеф. Как расширят программу полицейских в будущем, может и сюда пришлют парочку.

– Да гори они в аду. Мне и наш шериф по душе, с ним выпить можно, поговорить безо всякого…

Фрэнк нащупал в кармане скомканную бумажку. Ему очень не хотелось узнавать кто звонил и интересовался им, последнюю неделю он жил в обособленном от внешней цивилизации мире, и пока что у него не было желания возвращаться обратно, или по крайней мере отвлекаться, впускать цивилизацию в свой тихий и спокойный отдых. Но перезвонить было нужно.

– Джозеф, откуда я могу сделать звонок?

– Звонок? – Джозеф протянул это слово как незнакомое ему и заговорщицки улыбнулся, – вы же знаете, посетители «У природы» не делают звонков.

– Да, по этой причине я не брал с собой ни свой телефон, ни планшет. Но мне действительно нужно позвонить.

– Ну ладно, так… В тех домах, разумеется, есть откуда позвонить, но знаете, жильцы такие скотины, хрен кто даст. В магазине у почты есть телефон, оттуда позвонить будет легче. Правда тащиться туда минут двадцать… Вам точно нужно сегодня позвонить или может уже завтра?

– Да ничего, прогуляюсь как раз перед ужином.

– Велеть Саре принести зонтик?

– Нет, зачем? Такой дождь в удовольствие.

– Во-во. Наслаждайтесь, в городе не походишь под дождём, наверное, то кожу разъест, то волосы в другой цвет перекрасит, ха! – Джозеф налил себе ещё.

Фрэнк накинул на голову капюшон и пошёл вглубь городка. Мотель находился на окраине. Дорога была в большинстве своём здесь разбитая, и дождь смешал землю в грязь. Асфальт начинался только через две улицы, а до этого, даже не притормозив, мимо пронесся видавший виды джип, едва не обдав Фрэнка брызгами из длинной и глубокой лужи. Улицы были пусты. В маленьких городках и поселках жизнь успокаивалась намного раньше, чем в мегаполисах, где кипела круглосуточно. Но из бара по дороге разносилась музыка, смех и множество голосов. Наверное, это было единственное место, сосредотачивающее ночную жизнь городка. Дождь слегка усилился. В седане, стоявшем у обочины, под раскидистым старым деревом, на заднем сидении целовалась парочка. Потоки воды, скатывавшиеся по стеклам, и общая плохая освещённость местности не позволяла разглядеть чего-то интересного. Вскоре Фрэнк подошёл к магазину, эдакому провинциальному супермаркету. Продавец, по совместительству и собственник, без проблем разрешил воспользоваться линией связи, а Фрэнк в знак вежливости купил банку пива, которую собирался выпить по обратной дороге.

Фрэнк достал бумагу. Та здорово промокла, но надпись прочесть было можно. Он набрал номер. Несколько гудков, и на том конце линии ответил голос пожилой женщины:

– Алло! Алло!

– Здравствуйте, вы звонили…

– Алло! Дэмпси, ты ли это?

– Нет, это Фрэнк Солдберг, вы звонили в…

– Кто-кто это?

– Фрэнк Солдберг! – сказал он уже громче.

– Фрэнк? – голос старушки был полон изумления, она переспросила ещё раз, – Фрэнк?

– Да, это Фрэнк.

– Но Фрэнк, ты же мёртв уже как пять лет, ты звонишь с того света? Уже и мне пора?

«Что за чушь» – подумал Фрэнк в недоумении, но затем сообразил, что ошибся номером, набрал вместо девятки четвёрку, ох уж этот корявый почерк, он даже переспросил что это за цифра у хозяина лодки. Наверное, алкоголь немного ударил в голову, на голодный желудок.

– Я ошибся номером, прошу прощение за беспокойство.

– Фрэнк, я плохо слышу, что ты там говоришь, но твой голос, прямо как в молодости, я тоже вновь помолодею там? И я не вышла замуж второй раз, Фрэнк!