Роберт Силверберг - Ночные крылья. Человек в лабиринте [сборник litres]

Над шестой планетой на высоте в семь тысяч километров кружила по орбите какая-то капсула размером с межзвездный грузовой корабль, чуть более длинная по одной стороне, чем по другой. Похожую капсулу Мюллер обнаружил на орбите возле пятой планеты. Надзиратели.

Ему не удалось установить связь ни с этими капсулами, ни с планетами под ними. Все каналы были заблокированы. Более часа он перебирал все диапазоны, игнорируя недовольную реакцию мозга корабля, твердящего, чтобы он прекратил бесцельное занятие. А потом сдался.

Он направил корабль в сторону той капсулы, что была ближе к нему. К собственному удивлению, он все еще сохранял контроль над кораблем. Ракеты, которые люди пытались отправить в эти капсулы, отбрасывались, он же сейчас вел свой корабль без помех. Хороший ли это признак? Может, они следят за мной или уже как-то установили, что это не оружие? Или же попросту игнорируют?

На расстоянии в миллион километров он уравнял свою скорость со скоростью этого чужака и вышел на парковочную орбиту вокруг него. Перешел в посадочную капсулу. Отстыковался от корабля и скользнул в тьму.

Теперь чужак контролировал его. Сомнений не было. Посадочной капсуле был задан такой курс, чтобы она пролетела неподалеку от чужака, но он быстро обнаружил, что она отклоняется с этой траектории. Отклонения никогда не бывают случайными. Капсула разгонялась сильнее, чем следовало, а значит, что-то притягивало ее. Он спокойно воспринял это. Хладнокровно ждал, ни на что не рассчитывая, готовый ко всему. Скорость снизилась. Теперь он увидел сверкающую громаду спутника чужаков.

Обшивка к обшивке, капсула и корабль соприкоснулись.

В металлической оболочке корабля открылся люк.

Капсула Мюллера вплыла внутрь.

И замерла на возвышении в огромном, напоминающем пещеру зале — высоком, шириной и длиной в несколько сотен метров. Мюллер в космическом комбинезоне вышел наружу. Активировал гравиподошвы, так как сила тяжести здесь, как он и предполагал, была почти нулевой. Во мраке различалось слабое пурпурное зарево. Среди полнейшей тишины он услышал гулкий звук, словно чудовищно усиленный вздох, сотрясший стойки и переборки спутника чужаков. Несмотря на гравиподошвы, у него закружилась голова, пол под ним раскачивался. В его создании возникло впечатление, что вокруг бурное море, огромные волны накатывают на изгрызенные берега, водная масса в своем шарообразном, глубоком ложе волнуется и шумит. Мир содрогается от этого груза. Он ощутил озноб, с которым его костюм не мог справиться. Какая-то неодолимая сила тянула его вперед. Он неуверенно двинулся и с удивлением заметил, что ноги послушны ему, хотя он и не в полной мере их контролирует. Ощущение, что рядом что-то огромное, что-то колышущееся, пульсирующее и вздыхающее, становилось все сильнее.

Он шел по погруженному в ночной мрак широкому проходу. Ткнулся в невысокий поручень — тусклую темно-красную полосу на фоне угольной тьмы, — прижался к нему ногой и дальше уже шел вдоль ограждения. В какой-то момент он поскользнулся, когда ударился локтем об ограждение, услышал металлический лязг, отозвавшийся по всему пространству и вернувшийся эхом. Словно бы пробираясь по лабиринту, он проходил по коридорам и через люки, через проходы между отсеками, по мостам, перекинутым через темные бездны, спускался по наклонным пандусам в просторные помещения, потолки которых были едва различимы. Он шел, ничего не боясь, в полной уверенности, что его куда-то ведут. И почти ничего не видел. У него не было ни малейшего представления о структуре этого спутника в целом. Он даже не понимал, для какой цели здесь внутренние переборки.

О присутствии где-то здесь скрытого гиганта свидетельствовали бесшумные волны, давящие все сильнее. Он вздрагивал от их объятий. И все шел и шел, пока не очутился наконец в какой-то явно важной галерее, где, глянув вниз, увидел в тусклом голубоватом полусвете уменьшающиеся по мере удаления бесчисленные этажи, а глубоко под его балконом огромный резервуар, внутри которого было что-то сверкающее, что-то огромное.

— Вот он я, — сказал он, — Ричард Мюллер. Человек с Земли.

Он схватился за поручень и посмотрел вниз, ожидая чего угодно. Вдруг это огромное создание шевельнется, сдвинется? Проворчит что-то? Обратится на понятном ему языке? Но он ничего не услышал. Зато ощущал очень многое: медленно, постепенно он понял, что происходит какой-то контакт, общение, беседа.