Кэт Фоллз - Нелюдь [litres]

– Скажи им, чтобы подождали, мы придем на крышу. – Я попыталась пройти мимо, но он остановил меня:

– Тебе туда нельзя! Это слишком…

– Да пошел ты! – Пока он изумленно смотрел на меня, я проскользнула мимо и побежала прочь.

Я взбежала по лестнице, перескакивая через две ступеньки, с трудом отодвинула тяжелую дверь и осторожно выбралась во двор. Возле ворот стояли два охранника. Пробираясь в тени по краю двора, я дошла до загона львиц, над которым горела единственная лампочка. В самом центре на кушетке, устланной мехами, лежала Махари. Ее жесткий золотистый взгляд неотрывно следил за моим продвижением по двору. Наконец я дошла до тенистого угла живой изгороди. Остальным львицам тоже стало любопытно, и они подошли поближе.

– Добрый день, дамы. – Я остановилась на расстоянии дюйма от прутьев клетки. Махари иронично приподняла бровь при виде такой дерзости.

– Похоже, ты теперь не в фаворе. – Дипнита скептически оглядела мой кожаный ошейник. – Или королева решила, что ты представляешь для нее слишком большую опасность?

– Королева мертва.

Махари потянулась, по-кошачьи выгибая спину.

– Это самая приятная новость за долгое время. – Она подошла к прутьям. – Это ты убила ее?

– Хорда убил ее, но я хитростью заставила его это сделать, – просто ответила я. Что сделано, то сделано.

В полутьме на секунду блеснули клыки – Махари улыбнулась:

– И ты пришла сюда похвастаться?

– Я пришла, чтобы договориться с вами.

Она придвинулась так близко к прутьям клетки, что я увидела золотые звезды в ее зрачках:

– Я очень внимательно тебя слушаю, малышка. Говори.

– Надсмотрщики заперли Рейфа в зоопарке, и мне нужно освободить его.

Шармейн фыркнула:

– Желаю удачи.

– Скорее всего, они заперли его в клетке рядом с Домом для «диких», – сказала Дипнита. – Это в самой середине зоопарка.

– Где полным-полно надсмотрщиков, – добавила Нев. – Если ты не в курсе, они там живут.

Она отошла и лениво растянулась в кожаном кресле.

– Хотя есть вероятность, что они посадили его в маленькую клетку, – задумчиво сказала Махари.

– Что это за маленькая клетка? – спросила я.

– Вообще-то, это не клетка. Это огороженное пространство между двумя клетками для «диких», – ее низкий голос звучал почти как рычание. – В одной из них жил человек, зараженный штаммом льва, в другой – бабуина. Пространство между клетками настолько узкое, что если ты чуть двинешься в какую-то сторону, один или другой «дикий» может зацепить тебя когтями и подтянуть к своей клетке.

– Это то, что случилось с вами? – Я оглядела троицу. Возможно, они предпочли, чтобы их укусил лев, а не бабуин. Я сделала бы такой же выбор.

– Согласно указу короля, если один супруг заражается вирусом, это основание для немедленного развода, – объяснила Шармейн. – И король может немедленно жениться снова.

– Независимо от того, хочет этого его новая жена или нет, – сухо добавила Махари.

– То есть если Рейф будет сидеть неподвижно в самой середине своей клетки, «дикие» не смогут достать до него?

Махари пожала плечами:

– Тот «дикий», что заразил нас, был убит на охоте в прошлом году. Я понятия не имею, что за тварь живет в его клетке теперь. Вполне возможно, что там сейчас кто-то, у кого лапы длиннее.

– Мне нужно освободить Рейфа.

– Даже если надсмотрщики тебя не заметят, тебе еще нужно будет открыть клетку, – сказала Махари. – Тебе нужен ключ.

– Тот же ключ, которым можно открыть вашу клетку, правильно? – Я отодвинулась, чтобы они не смогли достать меня, и вытащила ключ из-за ворота платья. Хорошо, что отодвинулась, потому что трое из бывших королев бросились на прутья, протягивая руки с когтистыми пальцами и пытаясь дотянуться до меня. Они завывали и шипели, пока один голос не перекрыл эти звериные звуки.

– Назад! – прорычала Махари, оттаскивая от прутьев одну и отшвыривая двух других в сторону, словно мягкие игрушки. Неудивительно, что она была предводительницей прайда львиц. Несмотря на роскошные формы, силой она не уступала супермену на стероидах. Она лизнула ладони и быстро пригладила растрепавшиеся волосы.

– Ты что-то сказала насчет договора?

Я осторожно смотрела на львиц, прикидывая, что они успокоились как-то подозрительно быстро.

– Я выпущу вас на свободу, если вы поможете мне пройти мимо охраны у ворот, – я указала на изгородь, где стояли двое надсмотрщиков. – Поможете мне перейти мост и отвлечете внимание охраны в зоопарке, пока я освобожу Рейфа.