Андрей Валентинов - Лонжа

Второй зал решила изучить напоследок. Прошла быстрым шагом, скользнув взглядом по стенам, узнала Мейссонье, кивнула, как старому знакомому.

Третий зал. Часть картин не висит, стоит у стен, в дальнем углу, на деревянном табурете – мольберт и кисти крест-накрест, словно кости на пиратском флаге. Знакомый запах свежей краски…

Эксперт Шапталь на миг закрыла глаза, отсекая от мира все лишнее. Есть картины – и есть она.

Работаем!

Шагнула к первому полотну, что слева от входа, – и на нее мрачно взглянул мохнатый трехглазый таракан.

– Очень приятно! – вздохнула Мод, открывая папку.

– А чего ты хотела? – удивился трехглазый. – Табличку на воротах видела?

И показал красный раздвоенный язык.

Песня вернулась к нему с первыми каплями теплого летнего ливня. Сначала загремело в самом поднебесье, потом ударил ветер, взметая сухую колючую пыль, а затем полило, густо, между каплями спички не просунуть.

– Рихтер, Рихтер! Давай сюда!..

Все, кто мог, уже спрятались. «Черные» отступили первые – к деревянному вагончику, в котором вершило свои дела строительное начальство, заключенные же – кто куда. Восьмая рота собралась под наскоро накинутым брезентом, подсобникам в полосатых робах не досталось и того. Мокли все, но под брезентом все-таки уютнее.

– Рихте-е-ер!

Он не спешил. Запрокинул голову да так и стоял, мокрый и почти счастливый. Ад исчез без следа, остались земля и люди на земле. И небо – Лонжа уже успел забыть о нем.

Низкие тучи, тугие капли, бьющие по векам, громкий стук проснувшегося сердца. Дождь смывал отчаяние и безнадежность, бодрил, вливая новые силы. Несколько шагов уже сделано, если не полпути, то верная треть. Вокруг проволока, и заперты ворота, но мир не так трудно вывернуть наизнанку, представив, что именно здесь – территория свободы, а за проволокой – гигантский Рейх-концлагерь.

– Рихтер! Пауль! Тебе что, персональный конвой нужен?

Лонжа улыбнулся. Нет, не нужен.

Справится сам!

– Его Величество Людвиг, Второй сего имени, мой двоюродный дедушка, был хорошим правителем, но все-таки однажды ошибся, – не без сожаления изрек Король, откладывая в сторону прочитанное письмо.

Вести из Европы не слишком радовали.

– Однажды? – восхитился Шут, вскрывая очередной конверт. – Куманёк, он ошибался по двести раз в день и вообще, не при тебе будь сказано…

– Уже сказано, – Король сжал губы. – Он был сумасшедшим на всю его королевскую голову. Ну и что? Мы, Виттельсбахи, считай, все такие. Но кому это мешало? Вспомни, дурачина, его младшего брата. Почти полвека правил, не вылезая из «адской» рубахи, – и был всеми любим. Людвига свергли за то, что к концу жизни он слегка поумнел.

– Тебе тоже советуют, – Шут бросил конверт прямо на пол. – Сиди тихо, поругивай Гитлера, тоже не в полный голос – и дожидайся, пока его не свергнут. Потом явишься, весь в горностае, и предъявишь права. Иначе это сделает твой младший брат, он уже сейчас через плечо посматривает.

Король покачал головой.

– «Потом» ничего не будет, дурачина, ни Германии, ни нашей с тобой Баварии. А Людвиг ошибся всего один раз. Что бы он ни делал, как бы ни чудил, но конституцию чтил свято. Короля свергли незаконно, классический государственный переворот. Предотвратить его Людвиг не мог, за принцами-родичами стояли канцлер Бисмарк и Второй Рейх. Наши баварские Львы вели себя слишком независимо перед прусским Орлом.

– Так в чем ошибка? – удивился Шут.

– Когда Государственный совет объявил о том, что король лишается власти, народ забурлил. Не потому, что Людвига так уж любили, а из здорового инстинкта самосохранения. Сегодня у них забирают монарха, а завтра? Горожане вышли на демонстрации, а крестьяне-горцы, люди простые, сняли со стен дедовские мушкеты. Полиция, кстати, тоже осталась верна. Если бы Людвиг бросил ополчение на Мюнхен и перевешал предателей, никто бы в Европе не возразил. Король и народ защитили конституцию! В 1918-м мой дед на такое не решился. Он-то сумасшедшим не был… Я не к тому, дурачина, что надо собрать армию и штурмовать Мюнхен. Это лишь средство, важна цель.

Шут тяжело вздохнул.

– А цель – защитить конституцию и восстановить законный статус державы Баварской… Что ты там об «адской» рубахе говорил? Ты, что, куманёк, считаешь, что кроме тебя с этим никто не справится?