Геннадий Прашкевич - Разворованное чудо. Повести и рассказы

- Что же главное?

- Зачем сирена поет?

- У нее есть враги на Ноос,- сказал я.- Она их отпугивает. Или привлекает, чтобы пожрать!

- Вот как? Тогда укажи, где они - эти враги или друзья? Ты встречал что-нибудь живое на Ноос?

- А ты слышал о планетах, население которых состояло бы лишь из одного уродливого куста?.. «Гулливер» не сумел обнаружить жизни, наши анализаторы тоже не нашли ничего подобного, тем не менее - сирена перед нами. Или это не жизнь?

Бур опять забарахлил ночью. Мне вручную пришлось выбивать керн из трубы, но я ничуть не жалел. Открытая Конвеем сирена устроила для меня настоящий концерт. Танк стоял в ста шагах от расщелины; возможно, присутствие металлического чудовища раздражало сирену - в голосе ее появились угрожающие нотки, и я поймал себя на том, что слишком внимательно вслушиваюсь в «пение».

На Земле я слышал, как поют пески… Ветер ведет по пустыне дюну - песчинки поют.

На Земле я слышал эолову арфу… Ветер врывается в скальные трещины, прорывается в отверстия - камни поют…

На Земле я слышал подземные родники… Вода вливается в карстовые воронки, всасывается, звенит от напряжения - пещера поет…

Но тут пели стены. Пел цирк. Пело плоскогорье. Пело черное небо, разрезанное надвое радугой астероидного кольца. Пела планета… И в ритм пению дрожали и искривлялись очертания созвездий, будто над цирком вздымались вверх струи горячего воздуха.

Оглушенный и зачарованный, бросив на пол куски керна, я всматривался в экран и не сразу отреагировал на голос Конвея:

- Гомер!

Что он делает там? - наконец пришло в голову. Когда он успел выйти из танка?.. Приподнявшись, я пошел к люку, открыл его, поставил ногу на ступеньку, и в этот момент что-то заставило меня обернуться. 3 а прозрачной стеной спального отсека, закутавшись в простыню, спал Конвей.

Но ведь ни один звук не мог пронизать звукоизоляцию танка! Кто и как мог меня окликнуть?..

Ослышался, решил я. Скорее всего ослышался…

Но дальнейшее сгустило мои сомнения.

- Трудно поверить…- заявил Конвей, умываясь.- Под утро, Гомер, когда ты спал, меня окликнули. Да не кто-то, а ты!.. Причем голос пришел снаружи… Я даже люк приподнял, но у танка никого не было, только в небе над цирком плясали отсветы,- Конвей просительно уставился на меня: - Если это - дело сирены, самое время взяться за нее! Мне нужен всего один лист, только один лист для анализаторов тканей!.. В конце концов, если сирена способна имитировать голоса, она может уметь и еще что-нибудь…

- Вот поэтому я и говорю - нет!.. Как бы ты отреагировал на незнакомца, вступившего в твои владения и ни с того ни с сего откручивающего тебе руки?..

Руководствуясь «Положениями о Космосе», Моран приказал нам уйти из цирка - наблюдения за «вулканом» брали на себя автоматы бота. Конвей с неохотой, я с разочарованием подчинились. Задача - поиски жизни - видоизменилась. Теперь мы искали сирен, искали следы их деятельности… Но странное дело: куда бы мы ни приходили, горы, ущелья, равнины Ноос были безжизненны! Никаких следов бактериального заражения! Никаких включений пирита! Даже мраморизованные слои не несли в себе никаких намеков на следы обуглероженных форм… Правда, Конвею вновь повезло. Обрабатывая образцы, он столкнулся с непонятной закономерностью - горные породы Ноос не содержали полуторных окислов железа и марганца. Иными словами - кора планеты абсолютно «не замечала» свободный кислород планеты, не желая (а может не успев?) с ним соединяться,- ни кварцитовидных песчаников, ни глин, превращенных в кристаллические сланцы, мы не нашли.

Именно это подтолкнуло меня к ошеломляющей гипотезе, которую я и высказал Дагу: планета Ноос всегда была необитаемой!

Конвей только рассмеялся:

- А сирена?

- Я не нашел ничего, что подтверждало бы факт ее существования.

Конвей растерялся. Он даже не апеллировал к найденной им сирене. Он сказал:

- А найденные «Гулливером» споры?

Я пожал плечами, я не знал, как отвечать. Но тут помог Моран. Вечером, во время радиосеанса, он загадочно усмехнулся и, глядя с экрана прямо на нас, окончательно смешал карты:

- Гомер, и ты, Даг… Я получил кое-какие данные от «Гулливера». Он облазил весь цирк, пару раз попадал под мощное напряжение, тем не менее продолжает работу… Так вот, все говорит о том, что еще триста-четыреста лет назад на Ноос не было ни найденных «Гулливером» спор, ни твоей, Да г, сирены, ни кислорода, которым вы дышите…