Геннадий Прашкевич - Ошибка создателя. Рассказы и повести

Я еще ни разу не забирался так глубоко в тропический лес, и мне было не по себе. Думаю, все чувствовали то же, исключая капрала. У него была своя слабость- он не терпел темноты. Это я узнал, когда мы таскались по ночным кабакам и кинотеатрам Браззавиля.

Могу поклясться, что в темном зале капрала интересовало не происходящее на экране, а происходящее по углам… Я понимал его - у каждого могут быть основания не доверять темноте и закрытым помещениям без запасного выхода…

Место для лагеря выбрали удобное - толстенные деревья надежно укрывали поляну, а кусты и неровности, мешавшие разбить палатки, мы срезали. Француз сразу завалился в траву, заметив, что время следует использовать с толком. Дым его сигареты приятно щекотал ноздри, и я тоже присел, вытащив свою пачку. Малиновый берет и темно-зеленую маскировочную рубашку я скинул. Буассар, как я заметил, еще не был пьян, но несколько жестянок пива были им опорожнены. Дотянувшись до невскрытой, я проткнул крышку ножом.

- Ба боле, а-а-а… Ба пи… Ба боле, а-а-а…- тянул Буассар. В этой нехитрой песенке речь шла о том, как хорошо, когда нас двое и ночь темна… Типичная песенка француза, хотя слова взяты из лексикона черных… Впрочем, «когда нас двое и ночь темна», о словах можно не думать.

- Ба боле! - подмигнул я Буассару. Несмотря на его болтливость, он мне нравился, и я старался держаться с ним рядом. При нашей работе важно иметь рядом более или менее надежного человека, особенно в лесных стычках.

Мы курили, тянули пиво и смотрели, как негриль бабинга, завербованный в нашу команду месяцев шесть назад, возится у кухни, а голландец ван Деерт что-то ему внушает. Не знаю - что, но примерно я мог догадываться… Голландец не терпел черных, даже к Моизу Чомбе, нашему работодателю, относился презрительно и свысока. Но я не осуждаю голландца. У каждого есть странности, так что будем считать, что в тот день ван Деерт убеждал бабингу держать котлы кухни в опрятности и чистоте…

Когда бабинга созвал нас к столу, Буассар устроился рядом со мной. Он ходил у нас под кличкой Долихоцефал, потому что любил утверждать - все богатые люди относятся к длинноголовым! Голландцу, например, такие разговоры не нравились. Его низколобая голова была короче самой короткой, и, конечно, ему было больно узнать, что по законам природы он должен всю жизнь оставаться нищим.

- Если бы я жрал, Буассар, как ты, голова у меня вытянулась бы подлиннее твоей!-только так голландец и защищался от умных речей француза.

Буассар ухмылялся. Он вовсе не настаивал на классификации, почерпнутой из случайной книжки, читать которые мог только в минуты кафара, беспричинной тоски, одолевающей белого человека в жарком климате. Он и не пытался, собственно, отстаивать свои теории, не в пример ван Деерту, твердо убежденному в прирожденной лени и злости африканцев. Но опять же - это их дело и их опыт. Такие, как Буассар и ван Деерт, проделали в свое время поход на Чад, были на Гваделупе, усмиряли Алжир и Марокко и, на мой взгляд, завоевали право шутить по-своему. Даже, например, так, как шутил Буассар, садясь у кухни и подолгу толкуя с бабингой о возможном его, бабинги, побеге к симбу.

- Тогда я продам твой череп, бабинга, американским пилотам с бананов Сикорского, как они называют свои вертолеты. Они дают за череп негра кучу долларов.

И показывал «вальтер»:

- Вот эта штука и поможет мне добыть доллары, бабинга, если ты не окажешься скромным и сдержанным.

- Оставь негра, Буассар,- вмешивался я, зная, что французу будет приятно мое внимание к его шуткам. И он, правда, прятал пистолет и шел в палатку, улыбаясь всеми своими шрамами.

Напротив сидели ван Деерт, капрал и новичок Шлесс. Голландца я не любил. Он даже для легионера был слишком жесток и жаден. На что такие способны, они доказали еще в Индокитае. А к нам ван Деерта занесло помещенное в шведской «Дагенс нюхетер» газетное объявление: «Каждого, кто интересуется сельскохозяйственными работами в Конго и умеет стрелять, просят позвонить по телефону номер 03-91-38…» Он позвонил. Он не мог не позвонить, потому что в те дни его фотографии лежали в карманах чуть ли не каждого шведского полицейского…

Немец Шлесс, облаченный в аккуратно подогнанную форму, был единственным новичком в нашем деле. Но его рекомендовал сам майор Мюллер, питавший слабость к своим соотечественникам, и, хотя Шлесс еще ничем не проявил себя, капрал в него верил.

А вот пятый член команды был для нас тайной. Мы почти не говорили с ним, потому что он мог изъясняться лишь на итальянском, хотя итальянцем не был. Странный парень - боялся дождей, грома, мало пил… И все же его уважали. Если он брался за пулемет, то можно было, не опасаясь, раскурить сигарету на глазах у противника. Иногда умение Ящика (так почему-то все его звали) владеть пулеметом прямо пугало. Казалось, пулемет - его продолжение, как руки или ноги… Впрочем, в легионе люди иногда становятся спецами в самых неожиданных делах.