Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Самый резвый из преследователей, чубатый парень в кафтане явно с чужого плеча, догнал, вытянул ногу, подсёк. Беглянка споткнулась, полетела вперёд, расставив руки, впечаталась в песок аллейки, завопила от боли. Парень деловито ухватил её за ступню, поволок обратно к спешащим приятелям.

– Говорил же, барынька, не беги, не царапайся. Всё одно мы вас, вельмож, под корень вырежем. Только хужее себе сделала, робята осерчали. Дольше теперя мучать тебя будут.

– Дяденьки, не убивайте! Не барыня я!

Девушка завыла, попыталась уцепиться ногтями за песок аллеи. Тщетно. Её окружили, перевернули навзничь. Двое присели рядом, один держал за руки, другой старался шире развести ноги. Для чего – и спрашивать не требовалось. На вопли и мольбу девчонки внимания никто не обращал.

– Что ж они творят?! – не удержался Ардис. – Она ж ребёнок почти!

– Да, Лартиса этим летом менялась. Хвастала, что для мены совсем молоденькую девку нашла, семнадцать лет. Много доплатить пришлось, – подтвердил Бед-Дуар. Ардис и не заметил, когда он подошёл. Ламавин тоже остановился шагах в десяти. И вернуться не решался, и убегать в одиночку боязно.

– Госпожа Лартиса – жена подкняжича, – объяснил генерал. – Я часто бывал у них в доме.

Ардис упрямо покачал головой.

– Не, это не госпожа подкняжичева. Это та самая девица, с кем она мену делала. Не врёт она!

И закричал грабителям, один из которых, седоватый дядька с длинными вислыми усами, уже спустил порты и готовился умоститься на обречённо поскуливающую добычу:

– Эй, дурни! Правду она вам говорит, не врёт! Никакая она не барыня, беднорождённая, как вы сами! Мена для всех была, или вы не поняли?!

Вислоусый глянул исподлобья, будто только что заметил незваных гостей.

– Шибко грамотный? Топай, куда шёл, и дружков забирай! Мне здесь решать, кто меняный, а кто нет!

– Мож, они тоже побаловаться с барынькой хотят? – возразил чубатый. – Тогда, паря, в очередь за нами будете!

– Это вряд ли. Что-то невтерпёж мне барыньке кишки выпустить, да на кишках её и подвесить, как муженька её и всех протчих вельможных.

– Мож, она им и без кишков сгодится? Ты тока промеж ног у неё не режь, у бабы там главное.

Чубатый заржал по-лошадиному, и приятели тут же его поддержали.

– Прочь от неё, быдло, – тихо, но внятно произнёс Бед-Дуар, разом обрывая веселье.

Вислоусый подтянул штаны.

– А ты кто таков, чтобы мне велеть?

Представиться генерал не успел, за него это сделала девушка. Запрокинула голову, уставилась на нежданных спасителей. И запричитала внезапно:

– Дяденька Бед-Дуар, спасите меня, пожалуйста! Дяденька Бед-Дуар!

Ардис опешил. Если это не госпожа подкняжичева, то откуда генерала знает? А госпожа не стала бы его дяденькой звать.

– Пасть закрой, стерва! – рявкнул вислоусый. Выхватил у кого-то из дружков палаш, замахнулся…

– Болтострел! – Бед-Дуар требовательно выбросил руку к Ардису.

– Я сам!

Стрелять прежде ему не приходилось, но то ли природное умение, то ли злость подсобили. Щёлкнул курок, пружина тенькнула, и болт вошёл насильнику точно между глаз, аж хрустнуло.

Секунд на десять все замерли, словно онемели от неожиданности, – Ардис как раз успел перезарядить болтострел. А потом вислоусый выронил палаш, повалился мешком рядом с девушкой, и приятели его опомнились. Всей гурьбой кинулись на друзей:

– Ватажка порешили, гады! Вали их!

Второй раз попасть так же метко не вышло. Болт чиркнул чубатому по плечу, заставив взвизгнуть от боли, и улетел в сторону дома. Снова перезарядить оружие Ардис не успевал. Оглянулся на приятеля в поисках подмоги – дубинка с шипами в самый раз сейчас будет! И увидел, что Ламавин не в десяти шагах, а во всех сорока!

– Мави, ты чего?!

Ждать объяснений времени не оставалось, да и есть ли смысл объяснять трусость? Ардис повернулся лицом к набегающим татям, замахнулся прикладом болтострела… бить не пришлось. Бед-Дуар вроде бы оставался на месте, но клинок его вдруг заплясал с невиданной скоростью. Чубатый напоролся на него брюхом, вякнул, располосованный почти поперёк, хряснулся оземь прямо под ноги Ардису. Второй разбойник повалился по другую сторону от генерала, разбрызгивая фонтаны крови из рассечённого горла.

Ардису показалось, что бой длился всего лишь мгновение, но вот уже четверо лежат в траве, на песке аллейки, не белом более, алом от крови, а единственный уцелевший мчит назад к дому, только пятки сверкают.

– Болтострел! – вновь потребовал генерал.