Игорь Вереснев - Ремесло Небожителей [litres]

Трай хлопнул себя по лбу. Разумеется, сверху! С Небесья искусный художник смотрел на Княжград. Сообразил и сразу догадался, что за чертёж на втором большом дисплее: верхний ярус! Вон посередине небесный сад, почти в точности такой, как показывал Госфен. В отличие от Княжграда, это был именно чертёж, а не картина, хоть и выполненный разноцветными красками.

Он медленно обходил овальное помещение мостика, пытаясь угадать назначение циферблатов и ламп. Хоть бы надписи какие сделали эти клятые Наблюдатели! Неужто Ва-Лои всё наизусть помнила? И теперь Кветтина помнит?

Сама девушка как только вошла, так и умостилась в одном из кресел. Сидела, хмурилась, разглядывая по сторонам, молчала.

– Что эти лампы зелёные означают? – в конце концов не выдержал Трай.

– Система вентиляции работает исправно, – буркнула девушка. – Вот откуда я это знаю? Не помню ничего, а знаю!

– Совсем ничего? А как ты в саду была в теле Эдали? Как с Друзами разговаривала?

– Не помню! Знаю, что было такое, а не помню! Помню, как рисовальщик с Небесья мне денег на дирижабль дал и бумагу сопроводительную. Как в Небесный Город прилетела, как женщина какая-то меня встретила, на серединный ярус повела. И всё!

Она вдруг всхлипнула. Трай бросился к ней, обнял за плечи:

– Ты чего? Всё хорошо теперь. Небожителей нет, Небесным Городом мы управляем…

– Ага, управляем. Нельзя им управлять!

– Как… – и тут же вспомнился рассказ Друз. – Ну да, нельзя. Ну и ладно! Ой, слушай, Эдаль велела с Наземьем связаться, узнать, что там. Где тут этот… как его?

– Радиотелефон? Вон он.

Кветтина, не вставая с кресла, проехала вдоль пульта – да-да, у кресла были маленькие колёсики! Открыла квадратную крышку, под которой оказались тумблер, диск с круглыми прорезями и отметками, пара уже привычных лампочек, вправленные в поверхность пульта металлические сеточки. Вставила пальцы в прорези диска, провернула, щёлкнула тумблером. Одна из лампочек вспыхнула жёлтым. Больше ничего не происходило.

– Ты чего остановилась? – не выдержал Трай. – Вызывай!

– А я что по-твоему делаю? – огрызнулась девушка. – Не отвечает никто!

Она ещё немного подождала, вновь провернула диск. Ничего не изменилось.

– И штаб главного блюстителя не отвечает. – Кветтина посмотрела на друга. – Так не должно быть. Блюстители всегда на месте, ждут команды. Куда они подевались? Там что-то случилось.

Трай осторожно опустился в соседнее кресло. Он уже догадался, что случилось. По его желанию исчезли не только Небожители – все меняные! Нет блюстителей, нет писцов, нет лекарей из Госпиталя, инженеров и механиков небесных верфей, пилотов дирижаблей. Вместо них – толпа глупых, полуграмотных безудачников, внезапно проснувшихся в небесных дворцах. Что они там творят, представить не трудно. Правильно Эдаль распорядилась лифты охранять. Пока не подоспеет помощь…

На спине выступила холодная испарина. Откуда взяться помощи? Если его дурацкое желание захватило весь мир, то значит… мира больше нет! Безудачники разорвут его в клочья. На миг вспомнилось: «У нас не получилось прожить долгую жизнь, но пусть мы проживём короткую – вместе!» Всё так и будет. Нечего медлить, страшась неизбежного, – кинжал вот он, в ножнах.

Трай тряхнул головой, отгоняя жуткое искушение. Спросил, понимая, что глупость спрашивает:

– Может, аппарат поломался?

Кветтина сердито зыркнула на него. Крутанула ещё раз диск, и лампочки тут же вспыхнули зелёным. Одна, потом и вторая.

– Ну эта… слушаю я, – разнёсся по мостику знакомый голос.

– Называться надо, когда отвечаешь! Помощник капитана Кветтина Бобырева с тобой говорит! – Девушка повернулась к другу. – Видишь, работает всё.

Трай поспешно подкатил и своё кресло к радиопередатчику:

– Что там у вас в саду?

– Всё выполнили, что велено. Прислужниц собрали, стёртышей одели и накормили. Только они не стёртыши, нормальные все сделались. Двадцать семь парней и пять девок. Девки плачут, домой просятся, в Наземье. Парни тоже чуть не плачут. Прислужницы интересуются, как им быть, что делать, кого слушаться. А мы и не знаем. Капитан, что делать-то будем?

Откуда ему знать, что делать?! Одно понятно: худшие подозрения подтверждаются, раз стёртыши не стёртыши больше.

– Госпожа Эдаль не приходила? – спросил.

– Нет. Мы думали, она у вас на мостике.

Если бы! Трай лишь вздохнул. Когда-то он радовался, узнав, что Эдаль не знатная дама, потерявшая счёт менам, а такая же беднорождённая, как он сам. Теперь хотелось, чтобы она была на много жизней старше и мудрее. Да чтобы просто была рядом!