Энди Вейр - Марсианецът

— Хей — намеси се Ани. — Защо не говорим със самата нея? Да я питаме какви са тия простотии?

Венкат погледна многозначително към Теди. След миг директорът въздъхна.

— Защото — каза той, — ако Уотни наистина е жив, не искаме екипажът на „Арес 3“ да знае за това.

— Какво?! — възкликна Ани. — Защо ще го криете от тях?

— Остават им още десет месеца път до Земята — обясни Теди. — Космическите пътувания са опасни. Екипажът трябва да е съсредоточен и в най-добра форма. И сега им е криво, че са загубили колега, но ако разберат, че са го изоставили жив, това ще ги съсипе.

Ани погледна Венкат.

— Ти съгласен ли си с това?

— Абсолютно — потвърди Венкат. — Нека се справят с емоционалната травма, след като стъпят на твърда земя, а не докато летят в космоса.

— Това ще е най-обсъжданата тема след „Аполо 11“ — поклати глава Ани. — Как изобщо ще го скриете от тях?

Теди сви рамене.

— Лесно. Ние контролираме комуникацията с тях.

— Мамка му — изруга Ани и отвори лаптопа си. — Кога искате да го съобщим официално?

— Ти какво ще предложиш? — попита Теди.

— Хм. Можем да задържим снимките двайсет и четири часа, после сме длъжни да ги публикуваме. Заедно с изявление. Хората така или иначе ще стигнат до същия извод, затова е по-добре да ги изпреварим, за да не изглеждаме пълни идиоти.

— Добре — кимна Теди. — Напиши изявлението.

— Пълна каша е това. Пълна каша — изсумтя тя.

— А ние? — обърна се Теди към Венкат. — Каква ще е първата ни стъпка оттук насетне?

— Първата ни стъпка е комуникацията — каза Венкат. — От снимките става ясно, че комуникационните системи на Подслона са съсипани. Ще ни трябва друг начин за връзка. Свържем ли се с него, ще направим оценка на ситуацията и ще измислим нещо.

— Добре — съгласи се Теди. — Хващай се на работа. Вземи колкото хора ти трябват, от който отдел решиш. Екипът ти ще работи без ограничения, ако трябва и денонощно. Намерете начин да се свържете с него. В момента това е основната и единствената ти задача.

— Ясно.

— Ани, гледай никой да не чуе за това, преди да направим официалното изявление.

— Хубаво — кимна тя. — Кой друг знае?

— Само ние тримата и Минди Парк от сателитен контрол — каза Венкат.

— Ще говоря с нея — обеща Ани.

Теди стана и отвори мобилния си телефон.

— Отивам в Чикаго. Ще се върна по-късно днес.

— Защо? — попита Ани.

— Там живеят родителите на Уотни — обясни той.

— Трябва да им го съобщя лично, преди новината да взриви медиите.

— Ще са щастливи да научат, че синът им е жив — каза Ани.

— Да, жив е — отвърна Теди. — Но ако сметките ми са верни, Уотни ще умре от гладна смърт. Няма как да му помогнем навреме. Разговорът, който ми предстои, ще е тежък.

— Мамка му — отрони замислено Ани.

— Нищо? Съвсем нищо? — простена Венкат. — Шегувате ли се? Двайсет експерти работиха върху проблема дванайсет часа. Имаме комуникационна мрежа за милиарди долари. И ми казвате, че няма никакъв начин да се свържем с него?

Двамата мъже в кабинета на Венкат се размърдаха притеснено на столовете си.

— Той няма радио — каза Чък.

— Всъщност — поправи го Морис, — има радио, но няма чиния.

— Работата е там — продължи Чък, — че без чиния сигналът трябва да е изключително силен…

— Адски силен, човече — вметна Морис.

— … за да стигне до него — довърши Чък.

— Обмислихме варианта с марсианските сателити — каза Морис. — Те поне са близо. Но сметките не излизат. Дори „Суперсървейър 3“, който има най-силния предавател, трябва да е четиринайсет пъти по-мощен…

— Седемнайсет пъти — поправи го Чък.

— Четиринайсет — настоя Морис.

— Не, седемнайсет е. Забравяш амперажния минимум за отоплителите, които да поддържат…

— Момчета — прекъсна ги Венкат. — Схванах проблема.

— Извинявай.

— Извинявай.

— Вие извинявайте, че съм толкова рязък — каза Венкат. — Снощи съм спал има-няма два часа.

— Няма проблем — отвърна Морис.

— Колко резервни комуникационни системи имат мисиите „Арес“? — попита Венкат.

— Четири — отговори Чък.

— Три — заяви Морис.

— Не, четири са — поправи го Чък.

— Той попита за резервни системи — настоя Морис. — Значи не включва основната система.

— О! Добре де. Значи три.

— В такъв случай общо четири системи — заключи Венкат. — Обяснете ми как така сме изгубили и четирите.

— Ами — поде Чък. — Основната система минава през голямата сателитна чиния. Нея я е издухала бурята. Резервните са свързани с МИА.