Ник Харкуэй - Гномон

Магия — это призывание имен.

Считается, что невозможно изъять кого-то из Системы. Люди не создаются из ничего и не пропадают бесследно. От рождения до смерти их отслеживает Система. Они не теряются, не путаются, не подменяются. Еще нереальнее сотворить несуществующую личность. Никаких форсайтовских трюков — нельзя украсть свидетельство о рождении умершего ребенка и с его помощью начать выдуманную биографию. Критически важно точно обсчитывать людей. Сколько таких призраков нужно в демократической системе распределенных кворумов, чтобы подстроить результаты голосования? Направить их в нужное русло, сократить возможности? Сколько призрачных историй нужно рассказать, чтобы повлиять на реально существующих людей, заставить их принять то, что иначе они отвергли бы?

Вот глубина взлома. Пусть невидимый Лённрот хоть пляшет на Трафальгарской площади — это не важно. Но если призраки начнут голосовать, что получится? Тень игры Энни Бекеле, в которой Система — не механизм народного самоуправления, а средство контроля, которое только притворяется инструментом волеизъявления.

Кем же была Диана Хантер? Одной из Огненных Судей. Создательницей кодов и структур. Руководительницей долгосрочных проектов. Кем, как, когда и зачем?

Когда Нейт открывает следующий раздел, у нее перехватывает дыхание, потому что Кальмар будто отвечает на этот незаданный вопрос. Фотография, снимок фрагмента большой статьи, которую куратор не посчитал нужным сохранить полностью. Длинные щупальца Кальмара пролезли в чью-то корзину для удаленных файлов и нашли ее, неполную, зернистую от увеличения. Это точно Диана Хантер, а рука на ее плече, ухоженная рука с кольцом, почти наверняка принадлежит Смиту. Нейт узнала бы эти пальцы где угодно после того, как они грубо вторглись в ее мечтания.

Рядом с Дианой другая фигура, композиционно занимающая место первого ученика, — не Смит. Худое бледное создание, колкие темные волосы падают на угловатые андрогинные плечи, губы и глаза выдают пламенную уверенность новообращенного.

Исхудавшая пациентка пошла на поправку, кости скрылись под тканью мускулов и белой кожи, так что губы сложились в издевательскую, сочную ухмылку, упражнения и диета позволили ей набрать вес. Но более всего — она излучает решимость и рвение, нерушимую дочернюю преданность.

Анна Магдалена.

И она же — с этого угла очевидно — Регно Лённрот.

Очевидно, не равно на самом деле.

Возможно, некто осознанно выбрал образ этой несчастной ученицы Дианы Хантер, или восприятие обманывает Нейт, основываясь на внешнем сходстве и плохом качестве изображения. Тут впору вспомнить о Маркусе Джеймсе Дине и Адольфе Гитлере: вполне в духе Лённрота было вызвать такое привидение. В грезах Дианы Анна становится — поглотив или будучи поглощенной — Гномоном, чтобы в конечном итоге явиться в облике Лённрота; но их нельзя считать абсолютной истиной.

Только символической.

Но Мьеликки Нейт — детектив, она чувствует, как замыкается круг: тот миг, когда все вопросы, вызванные делом, начинают отвечать друг на друга, а возможные варианты сплетаются, не расходясь во все стороны, чтобы в конечном итоге возник один путь вперед и один назад, и оба взаимно подпитывались.

Пять мужчин и женщин, живущих на Земле, чья задача — открывать, буквально расшифровывать загадочные выборы Бога.

Согласно файлам в папке Нейт, в верхних эшелонах отдела приливных течений указаны пять руководящих постов. Имена сотрудников потерялись, видимо, из-за ошибки при передаче данных из архивного центра Системы в Эдинбурге. Это крайне постыдно, так как означает, что живым членам этого отдела до сих пор не выплатили зарплату за прошлый месяц. На той неделе инспектор Нейт еще могла бы в это поверить — поверила бы легко, как человек, уверенный, что здесь не может быть обмана по определению, иначе небо рухнет на землю, но только не сегодня.

О чем она подумала несколько секунд назад? Да. Кто-то сейчас делает работу Оливера Смита.

Диана Хантер, Оливер Смит и еще трое, которых она пока не может назвать. Осталось трое Огненных Судей. Три источника информации — и потому, вероятно, обновления и очищения Системы, ее возвращения к первоначальному состоянию. Еще три цели Лённрота, если предположить, что он хочет мести или чего-то подобного. Диана Хантер хотела чего-то более сложного, но в нарративе Гномон отправлен, чтобы убить четверых, а в реальности он предназначен свернуть все истории Хантер в одну. А теперь? Намерения Лённрота следует считать крайне неопределенными. Бессмысленно обсуждать ненаписанные мотивы выдуманного персонажа, и тем более если его личность ожила в голове женщины, чья психика — сама по себе искусственное построение, чью личность создала та, вокруг смерти которой все вертится? Сорвался ли пес с цепи? И если так, чего теперь добивается? На что рассчитывала Диана Хантер и будет ли этого добиваться Лённрот? Ни одного четкого начала. Все начинается с чего-то другого.