Кирилл Берендеев - Мир внутри

Все предшествующие старту дни Натан проводил на авиабазе. Довольно странно, что именно она, расположенная невдалеке от Лондона, стала пристанищем для «Эксплорера», но главной причиной оказалось наличие стартового стола, оставшегося с времен сдерживания коммунистического блока. Шахты для новеньких ракет уничтожили еще в семидесятых, а вот стол так и остался ветшать; БМО изрядно потрудилось над его реставрацией. Но для «Фау-3» он подошел, даже мачту менять не пришлось.

Меня на авиабазу пока не пускали, только команду Кэхилла. Обещали на краткое время перед стартом, но и то не наверняка. Впрочем, за день до знаменательного события смилостивились. А чтобы не появилось охоты заглядывать за каждый угол, обнесли выделенную под стартовую площадку часть базы фанерной стеной высотой метра три, если не больше.

– Вал Адриана, натурально, – улыбался Натан, провожая меня к ракете, в рассветных лучах вяло дымящейся кислородом, исходящим из только наполненных баков. Я кивнул. – Заметь, запускают только тех, чья компания записана на самом носителе, остальных, тем паче, журналистов, за пушечный выстрел не подпустят.

Это точно, для публики и прессы в трех километрах от стартового стола была спешно изготовлена трибуна, за которой пристально наблюдало не меньше трех десятков военных. Уже сейчас она переполнилась людьми, в основном теми, кто прибыл по приглашению. Зевак, пришедших из городка неподалеку, не пускали даже к ней, они расположились в сотнях метрах позади, на опушке сосновника. Некоторые влезали на деревья, пытаясь через оптику разглядеть, что же сейчас происходит. Хотя время старта доводилось до всех с помощью радио и телевидения: две минуты после полудня. Именно тогда открывалось окно для наиболее оптимального вывода «Эксплорера» на заданную орбиту.

Белоснежная ракета, увенчанная тонким шпилем спутника, алела в лучах восходящего солнца. Леса, необходимые для работы техников, убрали, оставалась только мачта, что удерживала многотонную махину в вертикальном положении. Такая тонкая, хлипкая, казалось, случись что – переломится. Правый бок носителя, подставленный зрителям и камерам, пятнел надписями, самой крупной, разумеется, была «Британское межпланетное общество», ниже располагались все прочие финансисты и участники проекта, в их числе, и наш НИИ.

Я попросил разрешения поснимать, Кэхилл тут же кивнул, предлагая себя в качестве дополнительной модели. Я щелкнул всех участников проекта перед стартовым столом, к которому меня не допустили уже из соображений моей собственной безопасности, после, поснимал саму ракету с расстояния всего около сотни метров. Даже отсюда, она производила впечатление.

– Символично, – заметил Натан. – Техники, когда заливали в баки гизин, нашли дату создания – февраль пятьдесят третьего. Тридцать лет как раз. А выглядит как новая. И летать так же будет.

– Даже не сомневаюсь…

– И еще один символ, – не слушая, перебил он. – Эта «Фау» вылетает из Англии.

– В сторону Германии.

– Неважно, в какую сторону. Она несет мирное послание, а не угрозу всему человечеству. Как когда-то, – он помолчал, потом неожиданно произнес: – Мне пять лет исполнилось, когда «Фау» на нас посыпались. Было страшно, очень. Мы с мамой то и дело бегали в бомбоубежище, хорошо, хоть недалеко от дома находилось, я потом долго боялся домой возвращаться, а ну как еще рванет. Детский приют возле нас разнесло ракетой да так, что в радиусе пары десятков ярдов дома стен лишились, – он куснул губы. – Страшное время, страшное. Хоть бы больше и не случалось подобного.

Помолчали. Ответить мне было нечем, я родился и жил в Горьком, а начало войны запомнилось работой на лесоповале – мне только четырнадцать исполнилось, но выполнять приходилось стандартную норму в три куба. Работал от зари до зари, домой еле приползал, и падал замертво – чтоб наутро с зорькой идти в лес, рубить, пилить, резать….

Натан потеребил меня за плечо – пора закруглять нашу экскурсию. Он не раз рассказывал мне и другим, как будет проходить старт, где находится командный бункер управления пуском.

– Хорошо, хоть там нас военные не трогают, а то всё под себя бы заграбастали, дай волю, – добавил он. Посмотрел на часы. – У нас еще полтора часа, чтоб отойти подальше. Поверьте, грохотать будет будь здоров, готовьте наушники помощнее.

Я отснял три обращаемые пленки – теперь слайды будут изучать спецы. Трудно сказать, понравится ли им увиденное, найдут то, что искали. Да и неважно, по сути. Я дилетант в их деле, иным становиться не собираюсь, пусть получают, что заказывали.