Кирилл Берендеев - Мир внутри

– Нам выходить, всем до завтра, – Кэхилл поднялся и потащил меня за собой. Сердечно попрощавшись с Мерсером, я едва успел в закрывающиеся двери и поспешил к эскалатору, стараясь не отстать от гостеприимного хозяина.

Дом Натана находился на северо-западе, неподалеку от стадиона «Уэмбли» – казалось бы, место то еще, но нет, вполне приличное, если не сказать, чопорное. Маленькие домики в пару-тройку этажей, заросшие старыми деревами, буквально прижимались друг к другу, протяни руку и коснешься. Один из таких, белоснежный с красной крышей и занимала чета Кэхиллов.

Норма меня встречала на крыльце, вышла, едва завидев такси – Натан не выдержал и взял кэбби, чтоб доехать и спокойно поговорить в оставшиеся минуты пути. Я слушал отстраненно, оглядываясь по сторонам, и размышляя над тем, насколько же здесь ничего не меняется. Казалось, ни время, ни войны, ни смена эпох – ничего не могло повредить раз и навсегда установившийся порядок вещей. И вот это не изменяемое ничем постоянство удивительным образом успокаивало и одновременно, вселяло надежду на то, что все получится. Именно здесь мой друг черпал заряд сил и непоколебимую уверенность в исполнении мечтаний.

Я поприветствовал супругу, вошел в дом. Немного непривычно, что не надо снимать обувь, но уж тут так заведено. Мышью прошмыгнула Джен, служанка, – да и это тоже освященный веками обычай, от которого почти невозможно отделить британца, – взяла у меня пальто, убрала в шкаф под лестницей. А сверху уже спускались дети.

– Жаль, Вера не приехала. У нее все в порядке? – спросила Норма. Я кивнул.

– Не смогла выбраться.

Сам сожалел, что ни жена, ни дочь не составили компанию. Вера, ну да она бы остановилась в гостинице, хотя дом у Кэхиллов просторный. Но характерами она с Нормой не сошлась, еще в прошлый раз дулась на нее, постоянно пеняя той излишнюю щепетильность и прагматизм, который считала крохоборством. После прошлой нашей поездки в Лондон, долго говорила, насколько Норма невыносима, и как только такой интересный человек на ней вообще женился. Неудивительно, что и мой визит не приняла. А свое предстоящее отсутствие объяснила просто – конец августа, надо готовить садик к заселению, сейчас все набегут места занимать – а куда я денусь, я ж заведующая. Дочь напомнила, что у нее пересдача аж двух предметов, не может вырваться из Новосибирска никак.

– Жаль, очень жаль. Она у вас такая милая. Тихон, вы проходите, не стойте, у меня все готово. У Джен, конечно, тут она хозяйка.

Вот этого я не понимал и не принимал, но никогда не спорил. Просто тряхнул руку Тайлеру, спешно прибывшему из кампуса, пожал Порше – у нынешней молодежи приняты рукопожатия и обращения по фамилии. Вот и сейчас она с некоторой долей ехидства обратилась ко мне по-русски, высыпав свой небольшой словарный запас. И тут же поинтересовалась, как у нас сейчас жизнь – для нее Горький, видимо, представлял собой ворота в сибирскую глухомань.

– Да как всегда. Метро расширяется, новый мост через Волгу открыли, а еще этой весной медведь заходил. Не к нам, мы почти в центре, по окраинам пошатался и назад ушел.

– Не понравилось?

– Наверное.

– Жаль. Уходят ваши обычаи. Кому теперь на балалайке играть?

Она все же колкая, эта первокурсница. Вся в маму. Я пошутил, а она тут же на меня все и перевела.

Норма заметила мое смущение, и немедленно всех усадила за стол отобедать. Тоже непривычно, в шесть-то часов. И в девять ужинать. Но – обычай, а в этой семье, стараниями хозяйки, он играл первостепенную роль. Может поэтому Вере так не нравилась миссис Кэхилл.

После долгих застольных бесед, большей частью посвященных предстоящему старту «Эксплорера», мы с Натаном уединились в гостиной, махонькой комнатке в задней части дома.

– Простите за такой сумбур, Тихон, но у меня из головы не выходит. Да вот еще совсем забыл, нам время перенесли почти на двадцать три часа. Что-то связанное с безопасностью. Вот ведь, обо всем рассказал, а об отсрочке – сам только вспомнил.

– Это как раз нормально. Все равно пуск состоится.

– Будем держать кулачки.

– Да, – на полном серьезе произнес Натан. – Другого не остается.

– Что-то мне не нравятся ваши мысли. Ведь все идет, как задумывалось. Или нет?

Натан смутился.

– Идти идет, но признаться, я не совсем того ожидал, – и помолчав, прибавил: – Честно, думал, будет больше приглашенных лиц. Даже из «Би-би-си» и то прислали только журналиста. Кажется, снимать пуск будут только разведчики, – он натянуто улыбнулся. Я легонько потряс его за плечо.