Кирилл Берендеев - Мир внутри

Облака накрыли солнце, черная фигура Макса оттаяла, сделавшись привычно серой, грузной, неподвижной. Он замер чугунным властителем, каменным командором, верным рыцарем и надежным стражем. Молча разлил по пластиковым стаканам, тихо произнес:

– Давай за тебя. Все же юбилей, черт возьми.

– За Васю, ему нужнее, – она кивнула, мы беззвучно чокнулись, выпили, Света заковырялась в сумочке, что-то ища. Снова зашептала про себя, немедля отключившись от мира, что-то важное, жизненно необходимое. Макс замолк на полуслове, тишина, установившаяся в кафе, сделалась удивительно прозрачной, замолчало даже радио.

– Шестьдесят пять… шестьдесят пять… да где же это, ведь сама клала перед выходом. Шестьдесят пять, шестьдесят пять, – кажется, она сама не слышала, что говорила все это время. Я вздрогнул, содрогнулся всем телом. Моя рука снова медленно, неверно легла ей на запястье, закрыла тыльную сторону ладони. Макс молчал, глядя куда-то в сторону, словно все происходящее его уже не касалось. Света подняла глаза от сумочки, доставая что-то из нее, что-то очень важное, очень нужное, завернутое в оберточную бумагу. Встретилась со мной глазами, тихо произнесла последний раз «шестьдесят пять» и тут же поняв, что именно сказала, продолжила:

– Это тебе. С юбилеем, – глаза заблестели, когда она подала мне махонькую коробочку. – Поздравляю.

Я с трудом улыбнулся в ответ, принимая, но и не думая открывать, смотрел на нее, словно видел впервые в жизни. Макс по-прежнему молчал, не глядя ни на кого.

– Хорошо, что мы здесь, – снова сказал ненужное, но она поняла, что именно ненужное сказал, и добавила:

– Да хорошо.

– Жаль, без Васи. Ну да он обязательно поправится, – после чего Макс снова замолчал, разглядывая меню над стойкой.

– Спасибо, – прошептал я едва слышно. Она вздохнула, устало, но и одновременно успокоено. Я сжал коробочку, чувствуя, как картон впивается в пальцы. Странное это было ощущение, и болезненное, и приятное.

– Ты открывать ее будешь? – она пыталась улыбнуться, как прежде, минутами ранее, уже не получалось. Точно все вернулось в шестьдесят седьмой. Обратно. Сызнова.

– Не буду. – Она снова вздохнула. Накрыла мою руку своей. Да, сызнова. Макс поднялся, лицо его ничего не выражало.

– Я подожду вас у двери, – медленно проговорил он. Капля крови упала на брюки. Долгожданная сладкая боль.

– Товарищ Тратник? Старший лейтенант особого отдела Мишин, добрый день. Вам звонит Натан Кэхилл из Лондона, из Британского межпланетного общества. Будете разговаривать?

– Да, разумеется, – чуть не спросил, будет ли он записывать. Разумеется, будет, они все разговоры с иностранцами по привычке пишут. Зачем, непонятно. Тем более, Натана. Он и так названивает мне каждую среду, а говорим мы всегда об одном и том же, устои не трогающим.

– Тогда большая просьба – после беседы не кладите трубку.

– Вы́ еще со мной поговорите? – не выдержал.

– Да, я бы хотел задать вам несколько вопросов.

– Хорошо, хорошо. Подключайте уже, – щелчок, шум помех, еще какой-то странный звук, будто далеко в лесу ударили в рельсу. И наконец, голос, едва слышно. – Натан, это вы? Вас плохо слышно.

– Сейчас лучше? – собеседник будто выплыл из ниоткуда. Знакомый суховатый голос.

– Да, прекрасно. Как вы, как дела?

– Все замечательно. Больше того, Тихон, я бы осмелился предположить, что мы на заключительной стадии.

– Вы…

– Да! Я получил разрешение на запуск. Не я лично, Питер Данбар это сделал, он же глава БМО, но дело двинулось, да еще как, – и он щелкнул пальцами от избытка чувств.

– Поздравляю от всей…

– Теперь всего ничего осталось до часа «икс». Ракета у нас есть, старая, его фирма покойного фон Брауна согласилась отдать. Нам пришлось фактически пересобрать «Фау-3» заново, я не рассказывал, но работа адова. Вторая и последующие ступени это нечто – просто пакеты реактивных снарядов, наподобие тех, что нас во время войны утюжили, – он даже не слышал, что сейчас говорит. – Заправка на спирту, боюсь, как бы вояки не растащили во время заправки, – он хохотнул, не в силах придти в себя. – Я заказал у нашего техника цилиндры нужных диаметров, мы напихали туда снаряды, заварили, поставили новые пиропатроны и все. Но работать должно. И потом, Тихон, я говорил, чем проще, тем надежней. Тестовые полеты прошли, я тоже вам еще в начале года рассказывал, правда, до стратосферы, дальше нам те же военные не дали, а вот сейчас…