Майкл Крайтон - Еволюцията на Андромеда

Скоро след инцидента Бразилската национална индианска фондация получи голяма сума от неизвестен благодетел. В резултат бе изолирана просторна площ от Амазония с цел консервиране и ефективна карантина. Беше одобрена международна група учени, които да изучават тази зона.

Северноамериканското въздушнокосмическо военно командване, разположено в авиобаза "Питърсън", насочи наземносателитните си радарни установки към два товарни модула, които се бяха откачили от МКС. Първоначалните данни говореха за напускаща околоземното пространство орбита встрани от плоскостта на еклиптиката. Телескопичните измервания, направени от борда на МКС (която вече беше на възвръщаема траектория), разкриваха, че обектът се върти с висока скорост около всички оси – тоест е напълно извън контрол.

Както се очакваше, модулите бяха изхвърлени надалеч от планетата и се насочваха във вечен полет към открития космос.

След минути обаче бе наблюдавано пълно ротационно обратно ускорение по всичките три оси – маневра, възможна само чрез комплекс от енергоемки "антиспин" процедури. Траекторията на обектите започна да се извива обратно към равнината на еклиптиката – сякаш беше направлявана. Без гориво на борда единственото обяснение бе, че се касае за маневра с преместване на масата. Възможно е да се извърши корекция на курса чрез преразпределение на вътрешната маса дори при липса на гориво.

Това поведение официално бе обяснено с изпускането на бордови газове, съдържащи се в модулите, през пробойни, образувани при сблъсък с микрометеоритен рояк. Неофициално беше ясно, че отломките се насочват сами.

На последните кадри, направени преди огромното разстояние да обезсмисли визуалното наблюдение, се различаваше само аморфна маса, която се променяше при всяка нова снимка. Върху повърхността на обекта се наблюдаваха вдлъбнати шестоъгълни фигури. При последното му засичане бе определено, че обектът се движи на пресечна траектория с газовия гигант Сатурн.

Какво точно е станало след падането на отломките на Сатурн остава неизвестно.

Малко по-късно в печата се появиха противоречиви сведения, чиято значимост едва ли може да се потвърди. Две научни списания и един популярен вестник съобщаваха за любопитна находка, без да правят заключения. По-долу следва откъс от едно такова съобщение:

Днес учените потвърдиха, че двайсетгодишната космическа мисия "Касини" е достигнала връхната си точка с откриването на гигантска шестоъгълна буря, обхванала северния полюс на планетата Сатурн.

При изучаване на изображенията, направени от струващата четири милиарда долара космическа сонда "Касини", която съгласно програмата бе оставена да падне на планетарната повърхност скоро след изпращането на това съобщение, учените изказват предположението, че широкото 32000 километра метеорологично явление е създадено от мощни потоци газове, движещи се през плътните слоеве на горната атмосфера на Сатурн, и е задвижвано от въртенето на планетата.

"Хексагонът е просто страничен ефект на метеорологичните изменения" – обясни Денис Вирулам от групата за обработка на образи, коментирайки странната находка.

Макар учените да са уверени в откритието си, все още съществува един аспект на шестоъгълното явление, който остава загадка – то, изглежда, продължава да расте.

Неколцина ключови участници във втория инцидент "Андромеда" бяха извикани пред секретна сесия на Конгреса, свикана от Комитета по наука, космос и технологии. Генерал Ранд Стърн бе разпитван за последиците от случката от конгресмен Лора Перес. След избягването на огромното бедствие сега фокусът бе насочен към "възвръщане към нормалното". Това изглеждаше възможно, в по-голямата си част.

По-надолу следва откъс от протокола на срещата:

Въпрос:Стърн, какви са възможните последствия? Заплахата отпадна. Върнахме ли се назад към безвредните микроорганизми?

Отговор:Така изглежда. Но не сме си обяснили последната еволюция на щама "Андромеда". Успяхме да възстановим някои научни разработки от загиналите учени…

Въпрос:Имате предвид терористи. Да не се отклоняваме. Вие и екипът ви сте отразили опит за терористична биологична атака. Оценяваме действията ви. Загиналите членове на екипа на "Горски пожар" ще получат отличия посмъртно, класифицирани, разбира се. А сега, след като бе потвърдено, че намиращите се в атмосферата организми са безвредни… всичко е добре, когато свършва добре.