Игорь Винниченко - Да здравствует карнавал

— Я боюсь, ваша честь, что такое резкое решение, хотя оно, может быть, и имеет под собою некоторые правовые основания, будет вызывать в городе только смуту и волнение…

— Значит, вам, бургомистр Бомзе, следует принять меры, чтобы это волнение подавить, — наставительно сказал барон.

Теперь он был весел и бодр духом.

— Что случилось? — спросил Саша осторожно.

— Город Тиммесдорф должен выплатить налог, — пояснил барон, — без уплаты которого никакой карнавал невозможен.

— Ах, если бы вы сказали об этом раньше, — вздохнул бургомистр.

— Но вы были так гостеприимны, — рассмеялся барон.

Бургомистр задрожал и упал на колени.

— Пощадите нас, господин барон! Город так ждал этого карнавала! Мы вам все выплатим после, я клянусь вам!..

Барон холодно покачал головой.

— Это исключено.

— Мне с таким трудом удается держать их в повиновении, — жалобно заговорил Бомзе. — Но этого они не вынесут, я вас уверяю! Это будет бунт!

Барон снисходительно усмехнулся.

— Я раздавлю этот бунт без всякой пощады, имейте в виду!

— Неужели вам нужна кровь? — воскликнул бургомистр. — Боже мой, дайте им повеселиться, и они заплатят вам вдвое!.. Но если запретить им это веселье… Мне просто страшно подумать, ваша честь…

Барон покачал головой.

— Полно вам, господин бургомистр, — сказал он. — Речь идет о сумме, которую вы тратите на содержание вашей своры. Мне не нужна кровь, мне нужны деньги. Найдите эти деньги — и можете начинать ваш карнавал.

— Но сейчас все средства ушли на подготовку карнавала…

— Не вздумайте меня обманывать, — оборвал его барон. — Все средства? Как бы не так!.. Мне хорошо известно, сколько золотых флоринов привез ваш Эммерих Краузе из Ломбардии! А в какую сумму обошлась продажа Арнейских рудников? Не правда ли, что ваш зять, бедолага Адальберт, заказал своей жене, вашей дочери, какую-то немыслимую золотую диадему, такую же, как та видела на герцогине?.. Ну, отвечайте.

Бомзе сглотнул слюну.

— Это выдумки завистников, — пробормотал он. — Я ведь не отказываюсь платить, ваша честь. Но нам нужно время, а карнавал должен начаться буквально послезавтра.

— Вы вполне успеете, если проявите прыть, — отвечал барон.

— Стоит мне оповестить об этом горожан, как недовольство выплеснется на улицы…

— Найдите для них какое-нибудь достойное развлечение, — посоветовал барон. — Повесьте вора, сожгите колдуна… Никто и не заметит, что вы в это время собираете деньги.

Бургомистр удивленно раскрыл рот.

— Сжечь колдуна?.. Как странно!.. Ко мне только вчера приносили жалобы горожан на одну ведьму…

— Вот, вот, — усмехнулся барон. — Займитесь этим, но не забывайте о налоге. Я уверен, что вы все сделаете, как надо, господин бургомистр.

Тот поспешно поднялся с колен.

— Я пойду, господин барон, — поклонился он. — Надо успокоить членов магистрата и срочно собрать суд. Да, я все сделаю…

— И не тяните с этим, — сказал ему вслед барон.

Бургомистр вышел, непрестанно кланяясь, и барон рассмеялся. Оруженосец поддержал его скрежещущим смехом.

— Что вы хотели, мессир? — спросил барон, обращаясь к Саше.

— Я хотел?.. — переспросил растерянно Саша. — Так что, карнавал отменяется или нет?

— Не думаю, — сказал барон. — Карнавал состоится, но только после того, как город выложит мне всю сумму. Простите, мессир, но у меня свои счеты с этими лавочниками.

— Прекрасно, — кивнул Саша. — Потому что я обещал герцогу сделать живую картину про Тиммесдорфский карнавал, и мне бы не хотелось…

— Вы все успеете, — сказал барон, перебивая его. — Будьте спокойны.

— Ага, — сказал Саша. — Ладно.

Ему оставалось только уйти, что он и сделал.

По дороге домой он ощущал некоторую неловкость от того, что ничего не смог добиться на приеме у барона, да и не пытался вовсе, но он сумел себя убедить, что все это — законы чужого мира, и он не должен в них вмешиваться. Научная фантастика уже приучила читателей к мысли, как порочны и опасны вмешательства в прошлое, и в этом оправдании Саша нашел окончательное успокоение.

В гостинице «Единорог» было все также гостеприимно и уютно, и хозяин поклонился Саше, когда тот проходил через трактир на первом этаже.

— Ваши друзья уже вернулись, — сообщил он с улыбкой.

Саша кивнул ему и пошел вверх по лестнице.

Как он и ожидал, ребята собрались в комнате Гореловых, обсуждая новости и думая о том, что они должны в такой ситуации делать. Саша прежде всего успокоил их, заявив, что ничего страшного не произошло, а потом рассказал о своем разговоре с бароном.