— Кое с кем! — фыркнул Игорь. — Говори прямо, с этим рыжим Костей! Ох, допрыгается он у меня…
— Очень страшно. Ну, с Костей! Так вот, он не торопится с выводами. Сокрушается, что маловато информации. Он связался с профессором Нихелем и выяснил, что тот ведет лихорадочный поиск: вдруг еще у кого-то обнаружатся идентичные фрагменты в спектре. Выяснил и то, что господин ван дер Дамме всячески убеждает профессора прекратить эти поиски.
— Это еще почему?
— Ну, ему хочется, чтобы его дочь была единственной «звездной королевой». В самом деле, он тиснул на свою продукцию профиль Глории, надпись — и дело в шляпе, расхватали мгновенно.
— Ах вот что…
— Ну да. Но профессора остановить уже невозможно. И вот недавно он нашел…
— Что?!
— Нашел какого-то парня, у которого очень похожая мнемограмма…
— Откуда ты знаешь?
— «Блэк Берд» сообщает. Кто этот парень, пока держит в секрете. Агентство решило устроить грандиозное шоу, возвести, так сказать, на трон рядом со «звездной королевой» такого же короля. Кстати, Глория Дэй отнеслась к идее благосклонно. Вчера из лаборатория профессора с позором выгнали ее шпиона.
— Вот это да… шпион-то ей зачем понадобился?
— А вдруг ей подсунут урода? Она хочет знать заранее, как будет смотреться рядом с королем…
— Да… как говорится, «их нравы».
— Вот именно. Но это все ладно, пусть себе развлекаются. Меня беспокоит один неприятный нюанс… — Ирма щелкнула клавишей видео, и на экране возникло изображение человека лет сорока. Высок, атлетически сложен. Лицо его так и просилось на рекламный плакат — волевое, красивое. Светлые холодные глаза, тонкие брови, плотно сжатые губы, седеющие виски…
— Ирма, я тебя не понимаю. Этого красавца ты называешь «неприятным нюансом»?
— А ты знаешь, кто это?
— На актера какого-то похож…
— Это некто Вольф Розенвайс…
— Пари держу — имя не настоящее, уж больно красиво звучит.
— Наверняка ненастоящее. Так вот, этот человек сейчас входит в ближайшее окружение Глории…
— Ну и что? Вокруг нее вообще целая свита толчется.
— Да не перебивай! У профессора Нихеля Глория появилась не случайно. У меня есть основания так думать, яхта Вольфа Розенвайса как раз в то время находилась па рейде Кейптауна.
— Ирма, Ирма, ты меня удивляешь! Ты что же, целое расследование провела?
— Ты невозможно легкомыслен. Слушай. Вольф Розенвайс — автор брошюры «Космические Гиганты». На двухстах страницах он доказывает, что разум как таковой был принесен на Землю пришельцами из дальних галактик.
— Обыкновенный псих. Мало ли их было.
— Далее Вольф Розенвайс весьма успешно развивает мысль о том, что пришельцы наделили разумом лишь одно избранное племя, с тем, чтобы оно управляло остальными «недочеловеками»…
— Вот оно что… Знакомые песни… Опять «большой белый человек»?
— Опять.
— Живы еще супермены…
— К сожалению, да. И я очень подозреваю, что Розенвайс кое-что знал о работе Нихеля. В надежде почерпнуть новые сведения в подкрепление своих расовых бредней он послал к профессору Глорию.
— Похоже на правду…
— Похоже. Поэтому мне не нравится, что этот человек сейчас открыто маячит возле Глории. Пусть бы голливудская дива примеряла звездную корону я бы только посмеивалась. И, кстати, без особых возражений купила бы косметический набор с ее портретом. Но теперь вся эта история может приобрести гнусненький душок…
— Спасибо, Ирма. Это… это тема. Ох, какой я напишу материал…
— Не спеши. Поезжай-ка ты снова к Нихелю. Погляди, что там за шоу, послушай, присмотрись к Розенвайсу.
Так Игорь вторично оказался у профессора Аугусто Нихеля. Но уже не на скудном островке, а в апартаментах шикарной гостиницы «Амбассадор», которую всю целиком агентство «Блэк Берд» абонировало для проведения праздника «звездной королевы».
После непродолжительного разговора с профессором Игорь огорченно отметил, что старикан, кажется, полностью утратил чувство реальности. Аугусто Нихель беспрерывно трещал о том, какой огромный общественный резонанс имело его открытие, как свято он уверовал в то, что Глория потомок инопланетян, и как он счастлив, сумев найти еще одного такого человека. При этом профессор подмигнул:
— Представляете, мой юный друг? Браки свершаются на небесах! Два потомка звездного племени нашли друг друга!
Игоря покоробила явная пошлость этой тирады: профессор, похоже, начал уже мыслить готовыми газетными заголовками.
Читать дальше