Людмила Козинец: Стрельба по-македонски

— Ты слишком волнуешься, Дени. Спокойнее, соберись. Вот посмотри еще раз…

Ант сделал шаг вперед, прикинул на руке скорострельный пистолет, другой рукой взял наизготовку лайтинг. Сделал несколько глубоких вдохов и стремительно бросил тело вперед, заученно четко минуя ловушки и препятствия учебной трассы. Из-за низких кустов взлетела в небо серебристая тарелочка-мишень. И тут же слева показался быстро движущийся щит. Ни на мгновение не сбившись с темпа бега, Ант с первого попадания поразил мишени. Выстрелы из лайтинга и пистолета были произведены одновременно с двух рук.

— Нет, — с легкой завистью сказал Дени, — мне никогда так не научиться.

— Научишься. Это вопрос тренировки. Правда, я не очень понимаю, почему ты так завелся. Что тебе практически даст умение стрелять по-македонски? В наше время это — спорт, не более.

— Да я и не ищу какой-то практической пользы. Просто мне кажется, что этот сногсшибательный трюк — проявление высшей степени владения собственным телом. Но чем больше я наблюдаю за вами, командор, тем больше утверждаюсь в мысли, что такое доступно не каждому.

— Сколько раз я тебя просил не называть меня командором! Сразу всплывает в памяти что-то каменное и величественное. А умение так стрелять доступно, конечно, не каждому, как и не каждого желающего принимают в Корпус.

— Я не о том. Ходят слухи, что… только не обижайтесь… что вы — не совсем обычный человек.

— Ну конечно! У меня десять рук, восемь ног, зеленые уши и желтые глаза. Ох, Дени! А ты вообще-то встречал совсем обычных людей?

— Уходите от ответа… Ну тогда я буду продолжать звать вас командором!

— Ядовитое ты создание, Дени. Надо будет попросить, чтобы в столовой тебе давали двойную порцию десерта — подсластить твой характер.

Ант перешучивался со своим курсантом, но на душе у него было неспокойно. Дени давно тревожил руководителя экспериментальной группы. Начиналось все довольно невинно: курсант из кожи лез, чтобы быть первым среди товарищей во всем. Затем он вознамерился сравняться с инструктором.

Ант не сразу заметил это необъявленное соревнование. Ему пришлось задуматься после того, как медикологи в приказном порядке сняли Дени с занятий и направили на двухнедельный отдых в санаторий. Парень находился на грани физического и нервного изнурения. Перетренировался.

С тех пор Ант всегда сознательно придерживал себя на дистанции марш-броска, при глубоководных погружениях, в гимнастическом зале и на стрелковом стенде. Он давал Дени возможность идти вровень с ним.

Курсант ликовал. Но как-то Ант просто для развлечения показал своим ребятам стрельбу по-македонски. И с того дня Дени пропадал на полигоне. Эффектное упражнение ему пока не давалось. Дени несколько пал духом. Впрочем, он попытался найти оправдание своим неудачам в неясных, но упорных слухах о сверхчеловеческих способностях Анта. И вот сейчас, когда Ант не пожелал хотя бы косвенно подтвердить эти слухи, Дени заметно сник и тут же поклялся себе во что бы то ни стало научиться древнему искусству.

А в Корпусе Анта ждали сразу два неприятных известия. Во-первых, из Управления Космофлота сообщили, что на контрольном пульте погас синий маячок десантника Екатерины Катуниной. Это могло произойти в трех случаях: неисправность имплантированного под кожу девушки датчика, посылавшего импульс на стационарный спутник; наличие физических параметров, прервавших связь между спутником и Землей; смерть десантника. Любой из этих трех вариантов требовал немедленного вылета экспертной комиссии.

Вполне естественно, что Ант тут же вызвался войти в состав группы экспертов. Все-таки Катенька была его ученицей, он всегда волновался за нее более, чем за остальных своих выпускников. Но, к удивлению, Борис Иванович предложил ему совсем другое дело.

Некий Андрей Вяльцев, навигатор Космофлота, ежедневно справлялся у дежурных контрольного пульта, как там дела у десантника Катуниной. Поговаривали, что когда экспедиция «Ямуна» возвратилась на Землю, тот же Вяльцев наговорил командиру Глебу Галкину много неприятных слов, поссорился с Лином и Сиднеем, а потом стал упорно проситься вахтенным на орбитальный комплекс Пятой планеты. Но поскольку этот комплекс еще не был смонтирован, Вяльцеву предложили подождать с полгодика. Да и… медикологи не выпустили бы Вяльцева в космос. Он недавно вернулся из трудной экспедиции, нуждался в реабилитационном лечении. Поэтому и сидел пока диспетчером в Космофлоте.