Роберт Хайнлайн: Фрайди. Бездна (сборник)

Джо взглянул на Гэйл: он впервые услышал о том, что она телепатка. Болдуин продолжал:

– Гэйл, тебе поручается убить миссис Кейтли, а ты, Джо, прорвешься в здание и уничтожишь устройство контроля. Вы готовы лететь?

Джо уже собирался объявить, что хочет поменяться с Гэйл ролями, но тут она ответила:

– Готовы.

Ему оставалось только поддакнуть.

– Отлично. Джо, твой ай-кью – около восьмидесяти пяти, а у Гэйл он девяносто пять, так что она будет доминантом в вашей супружеской паре. – (Гэйл усмехнулась, глядя на Джо.) – Ваши «личины» и «легенды» скоро будут готовы, как и удостоверения. Позвольте повторить, что необходимо очень быстро выполнить ваше задание: правительственные войска могут преждевременно атаковать «Новый век». Мы сделаем все, чтобы этого не допустить, но вы поторопитесь. Удачи.

Первая фаза операции «Черная вдова» прошла точно по плану. Через одиннадцать дней Джо и Гэйл находились внутри купола миссис Кейтли на Луне и занимали комнату в отделении для прислуги. Когда они впервые вошли в эту комнату, Гэйл огляделась и сказала на скоростной речи:

– Ну, теперь уж ты точно должен жениться на мне: я скомпрометирована.

– Молчи, идиотка! Могут услышать.

– Ха-ха! Подумают, что у меня астма. Тебе не кажется, Джо, что я поступаю великодушно, жертвуя своей девичьей репутацией?

– Какой еще репутацией?

– Подойди-ка поближе, чтобы я могла надрать тебе уши!

Даже помещения для слуг поражали роскошью. Купол был мечтой сибарита. Всю его территорию, кроме того места, где стоял дом миссис Кейтли, занимал прекрасный сад. Напротив здания, через озерцо – само собой, единственное озеро на Луне, – располагалась постройка с устройством контроля; она была замаскирована под маленький греко-дорический храм.

Купол светился пятнадцать часов в сутки, озаряя черное небо с яркими звездами. «Ночью» освещение постепенно угасало.

Макгинти занимал должность садовника и, по всей вероятности, наслаждался своей работой. Гэйл установила с ним телепатическую связь и извлекла из него то немногое, что он знал. Джо не общался с ним, если не считать служебных контактов.

Персонал купола был велик, свыше двухсот человек, поэтому здесь существовала своя иерархия, от инженеров, следящих за исправностью купола, и до помощников садовника. Джо и Гэйл, будучи «внутренними» слугами, находились на середине этой лестницы. Гэйл снискала популярность, занимаясь безобидным флиртом и разыгрывая роль услужливой и заботливой жены при кротком престарелом муже. Как выяснилось, она была великолепной горничной еще до того, как «вышла замуж», и к тому же она владела искусством массажа спины и шеи, что облегчало головные боли и помогало заснуть. Гэйл всегда была готова продемонстрировать свои навыки.

Однако ей никак не удавалось установить тесный контакт с хозяйкой.

Джо получил задание выносить все горшки с растениями «на воздух»: миссис Кейтли верила Джеймсу, дворецкому, считавшему, что растениям «по ночам» лучше находиться вне дома. Таким образом, Джо имел возможность выходить из здания, когда купол погружался во тьму. И он наладил отношения с ночной охраной греческого храма – настолько душевные, что дежурный иной раз просил Джо постоять за него, пока сам выкуривал запретную сигаретку.

Макгинти сообщил еще один важный факт: мало того что здание снабжено броневым покрытием, прочными запорами и охраной, но и находящаяся в нем техника заминирована. Даже если устройство не приведет в действие «звездную бомбу» на Земле, оно само взорвется, если его тронуть. Гэйл и Джо обсудили это у себя в комнате. Гэйл сидела у него на коленях, как любящая жена, и шептала в левое ухо:

– Может, получится уничтожить, оставаясь у двери, и самому не взорваться?

– Мне нужно действовать наверняка. Должен же быть какой-то способ отключить эту штуку! Миссис Кейтли не могла не учитывать ситуацию, которая потребует ремонта.

– Где же этот выключатель?

– Есть только одно подходящее место, которое вписывается в ее план, – там же, где и пульт с «мертвой рукой» и таймером. – Джо потер другое ухо: в нем пряталась рация малого радиуса действия, для связи с Макгинти, и оно иногда чесалось.

– Хм… Значит, мне придется вытрясти эти сведения из старухи, прежде чем я ее убью.

– Поглядим.

Следующим «вечером», перед ужином, Гэйл встретилась с «мужем» в их комнате.

– Получилось, Джо! Получилось!

– Что получилось?

– Старуха клюнула! Ее мучит бессоница, и тут она услышала от секретаря, что я хорошо делаю расслабляющий массаж. Я получила строжайший приказ явиться к ней.