Роберт Хайнлайн: Фрайди. Бездна (сборник)

Когда Джо научился говорить, читать, писать и считать, Гэйл передала его на обучение другим. Но прежде подвергла нескольким неприятным испытаниям.

На три дня Гэйл запретила ему есть. Когда стало очевидно, что он способен мыслить и сдерживать свое недовольство, несмотря на голод и низкий уровень сахара в крови, она добавила к этим лишениям бессонницу и боль – интенсивную, продолжительную и изменчивую. Она изощренно пыталась довести его до какого-нибудь иррационального действия, но он оставался тверд как скала, его мозг выполнял любое задание, точно сверхнадежный компьютер.

– Так кто же тут не супермен? – спросила Гэйл в конце последнего занятия.

– Никто, учительница.

– Иди сюда, дубина. – Она притянула его за уши, крепко поцеловала. – Пока.

И они расстались на многие недели.

Наставником Гилеада в экстрасенсорике был неприметный человечек, будто для маскировки носивший скромное имя Уимс. Обучение давалось нелегко. Оказалось, что к ясновидению Джо не способен вовсе, немножко способен к предвидению, но это качество не развивалось, несмотря на практику. Лучше всего получался телекинез, удавалось слегка оживлять игральные кости. Но, как справедливо заметил Котелок, от перемещения игральной кости до передвижения тонн груза дистанция велика – настолько, что ее, пожалуй, не стоит преодолевать.

– Но это может иметь другое полезное применение, – мягко заметил Уимс, переходя на английский. – Подумайте, какие откроются перспективы, если сумеете влиять на способность нейрона достигать определенного ядра или преобразовывать статическую вероятность в массу.

Гилеад не стал думать – идея показалась ему отвратительной.

В телепатии он был туп до отчаяния. Однажды смог без запинки назвать карты Раина, потом в течение трех недель результаты были неутешительны. Более высокоорганизованная способность к коммуникации, казалось, была вовсе недоступна ему, пока однажды, без всякой видимой на то причины, во время рядовой попытки назвать карты он не обнаружил, что общается с Уимсом телепатически, и это продолжалось целых десять секунд, достаточных для произнесения тысячи слов скоростной речи.

– Получается как речь!

– Почему нет? Мысль – это речь.

– Как мы это проделываем?

– Если бы мы знали, этот процесс не был бы таким неустойчивым. Кто-то может телепатировать сознательно, у кого-то получается случайно, а некоторым вообще никогда не удается. Вот что мы знаем наверняка. Мысль никоим образом не относится к физической реальности, она необъяснима для нас в настоящее время и не поддается нашим манипуляциям, – и тем не менее она имеет сходство с явлениями квантового континуума. Сейчас вы изучаете экстраполяцию квантовой концепции на все свойства континуума, вам известны такие кванты, как хронон, мензум и витон, а также частицы взаимодействия квантов, такие как фотон. Континуум во всех своих аспектах имеет не только структуру, но и текстуру. Мельчайшую единицу мысли мы определяем как психон.

– Чтобы определить, надо ее поймать за хвост.

– Когда-нибудь, когда-нибудь. Могу вам сказать: максимально возможная скорость мысли – один психон в один хронон. Это базовая, универсальная константа.

– Насколько мы к ней близки?

– Вероятность достичь – меньше шестидесяти в минус третьей степени.

– !!!

– На смену нам придут существа более развитые, чем мы. А пока мы собираем камушки у кромки безбрежного океана.

– От нас что-нибудь зависит?

– Надо просто собирать камни, и будь что будет.

Гилеад сделал паузу на долгую долю секунды, чтобы подумать.

– Можно ли разрушить психон?

– Витоны могут быть преобразованы, психоны же…

Связь внезапно прервалась.

– Как я сказал, – спокойно продолжал Уимс, – психоны пока во многих отношениях недоступны нашему пониманию. Есть гипотеза, что их нельзя разрушить – что мысль, как и деятельность, непрерывна. Допустим, гипотеза правдива. Возникает вопрос: означает ли это, что персональная идентичность также непрерывна? Посмотрите ежедневные газеты, выпущенные несколько сот или даже тысяч лет назад. – Он умолк.

– С нетерпением жду завтрашнего занятия, чтобы попробовать, док, – взволнованно проговорил Гилеад-Грин. – Может быть…

– Я с вами закончил.

– Доктор Уимс! Но ведь получилось же! Совсем как по телефону. Возможно, завтра…

– Я пришел к выводу, что ваш талант неустойчив. Сделать его надежным невозможно. Мое время, как и ваше, слишком дорого, чтобы тратить его понапрасну. – Внезапно перейдя на английский, он добавил: – Нет.