Джек Вэнс - Эликсир жизни

- Что?

- Ты принес для Анастазии что-то, что касается меня. Я хочу увидеть это.

- Ты ошибаешься.- Роденейв хотел уйти, но Вэйлок крепко взял его за руку.- Отдай это мне.

Роденейв стал вырываться. Вэйлок распахнул его пиджак и в кармане жилета увидел конверт. Он взял его, несмотря на отчаянные протесты и сопротивления Винсента Роденейва.

Открыв конверт, Вэйлок увидел три квадратные пленки. Он взял один, посмотрел на свет. Изображение было слишком мелким, но разобрать метку он смог: Грэйвин Варлок.

- А,- сказал Вэйлок.- Я начинаю понимать. Роденейв стоял поникший, но взбешенный.

На второй пленке стояла метка: Гэвин Вэйлок. На третьей.- Анастазия.

- Это же телевекторы,- сказал Вэйлок.- И ты мне скажешь…

- Я не скажу ничего! - резко оборвал его Роденейв.- Глаза его злобно сверкнули.

Вэйлок с любопытством посмотрел на него.- Ты понимаешь, что будет, если я заявлю на тебя?

- Безвредная шутка, и ничего больше.

- Безвредная? Шутка? Ведь ты вмешиваешься в мою жизнь. Ведь даже убийцы не имеют права пользоваться телевекцией.

- Ты преувеличиваешь серьезные дела.

- А ты преувеличиваешь расстояние до клетки Стыда.

роденейв махнул рукой.- Отдай мне пленки. Вэйлок насмешливо посмотрел на него.- Ты сумасшедший?

Роденейв стал пытаться свести свою роль к минимуму.- Я сделал это только по просьбе Анастазии.

- Зачем ей это?

- Не знаю.

- Я уверен, что она хотела передать пленки Джакинт.

Роденейв пожал плечами.- Не мое дело.

- Ты сделаешь ей другие?- осторожно поинтересовался Вэйлок.

Роденейв встретился с ним взглядом, отвернулся.- Нет.

- Мне бы хотелось, чтобы это было так. Роденейв посмотрел на конверт.- А что ты с ними

будешь делать?

- Ничего, что затронуло бы тебя. Благодари бога, что удалось легко отделаться.

Винсент повернулся и вышел из алькова.

Вэйлок некоторое время размышлял, затем снял маску, сунул ее в угол и вышел в зал.

Джакинт сразу увидела его. Глаза их встретились, и Вэйлок почувствовал в них вызов, он пошел к ней. Джакинт ждала его с холодной усмешкой.

- Халдеман видел руины в Бискайской гавани…- говорил один из собеседников Джакинт.- Стены, бронзовые стеллы, обломки мозаики, панель голубого стекла…

Другой хлопнул в ладоши от энтузиазма.- О, это настоящие чудеса! Если бы я не был занят в офисе, я присоединился бы к экспедиции.

Джакинт протянула руку в направлении Вэйлока.- Вот человек, предназначенный для авантюр! - Она представила всех друг другу:

- Сидом Сэм…- подтянутый человек с обветренным лицом.

- … и его честь Канцлер Пританеона Клод Имиш… хорошо откормленный седоватый старец.

Вэйлок сделал необходимые формальности. Джакинт, ощущая внутреннее напряжение Вэйлока, сказала ему:

- Мы говорим о последней экспедиции Сэма. Он подводный археолог. Разве это не увлекательно, Гэвин Вэйлок, увидеть разрушенные города под водой?

- Очень увлекательно! - воскликнул канцлер Имиш.

- А что это за город?- спросила Джакинт.

Сэм покачал головой.- Кто знает? Только дальнейшие исследования могут ответить на это.

- А вам досаждали пираты?

- До некоторой степени. Но мы научили их остерегаться нас.

Вэйлок больше не мог сдерживать нетерпение, он обратился к Джакинт.- Могу я поговорить с тобой?

- Конечно.- Она извинилась перед собеседниками и они отошли в сторону.

- Ну, Гэвин Вэйлок, чо ты хочешь?

- Почему ты хотела, чтобы я явился сюда?

Она изобразила удивление.- Разве ты не хотел встретиться со мной?

- Я тебе уже сказал: если ты будешь вмешиваться в мою жизнь, я буду вмешиваться в твою.

- Это звучит как угроза, Гэвин.

- Нет. Я не угрожаю тебе в присутствии этого…- он указал на круглую кнопку, передающее устройство, с помощью которого вся информация о жизни амаранта поступает к его суррогатам.

- Если бы я имела это в Карневале,- вздохнула она. Тогда бы не было всего, что произошло.- Она посмотрела мимо Вэйлока и глаза ее сузились от возбуждения.- А вот и тот, с кем тебе нужно встретиться. Очередной любовник Анастазии… один из них…

Вэйлок повернулся. Абель Мандевиль!!! Они смотрели друг на друга.

- Грэйвен Варлок! - воскликнул Абель. Вэйлок холодно ответил:

- Мое имя Гэвин Вэйлок.

- Гэвин заявил, что он реликт Грейвена,- сказала Джакинт.

- Тогдя я извиняюсь,- глаза Абеля сузились.- Реликт? Не суррогат?

- Реликт.

Абель внимательно смотрел на Вэйлока, изучая его движения.- Возможно, возможно. Но ты не реликт. Ты Грэйвен, каким-то образом избежавший уничтожения.- Он повернулся к Джакинт.