Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Адрина жестом остановила слугу, который явно вознамерился помочь гостье снять меховую накидку. Нет уж, спасибо - в своем легком фардоннском наряде она вмиг закоченеет в этом собачьем холоде. Зная, что ее манера одеваться приведет в шок богобоязненных кариенцев, принцесса выбрала этот туалет нарочно. Но, как выяснилось, зря. И теперь она с радостью поменяла бы свой шикарный и вызывающий туалет на глухое шерстяное платье одной из фрейлин.

Едва гости вошли, церемония знакомства возобновилась. Одного за другим Мадрен представляла Адрине жрецов и рыцарей, та кивала, улыбалась, и конца-краю этому действу не предвиделось. Всем хотелось поближе рассмотреть диковинную фардоннскую невесту, которую Кратин вез домой. Жрецы по очереди возлагали на плечо принцессы свои искусно сделанные и украшенные стрелой и звездой посохи - дабы убедиться, что она не злой дух или, хуже того, харшини в личине смертного. Что же касается ее будущего супруга, то, едва делегация ступила за ворота монастыря, он куда-то исчез, прихватив с собой молодого белокурого рыцаря.

- А это Вонулус, ваше высочество,- объявила Мадрен, когда подошел последний соискатель внимания принцессы.- Он будет вашим духовником и ознакомит вас с учением Всевышнего, а также будет давать пастырские советы.

Вонулус осторожно коснулся посохом плеча принцессы и поклонился, блеснув тонзурой. Адрина с интересом рассматривала его: немного старше ее, в умных карих глазах светится безмятежность - похоже, человек живет в ладу с самим собой. "М-да, придется попотеть, чтобы вывести его из этого равновесия".

- Ваше высочество,- произнес Вонулус по-фардоннски.- Я почту за честь служить вам.

"Первый промах,- отметила Адрина. - Он не должен был показывать мне, что знает фардоннский".

- Вонулус, мне не терпится услышать ваши мудрые слова.

- Я не претендую на звание мудреца, ваше высочество. Я обычный человек, просто в меру начитан и образован.

- Вот это сюрприз!- воскликнула принцесса, наблюдая за реакцией жреца. - В Кариене кто-то умеет читать?

Кариенцы, которых она встречала до сих пор, были начисто лишены чувства юмора и невероятно обидчивы. Но Вонулус оказался не из таких. Глазом не моргнув, он выдержал взгляд Адрины и принял вызов.

- Надеюсь, ваше высочество, в вашем новом доме вас ждет еще немало сюрпризов.

- Не сомневаюсь, сударь.

- Моя первая официальная обязанность - подготовить вас к принятию кариенского свадебного обета,- продолжал Вонулус.- Церемония будет проводиться в храме Хафисты в Ярнарроу. Леди Мадрен проконсультирует вас относительно наряда и ритуала. Я же, если так будет угодно Всевышнему, вкратце изложу вам основы нашей сложной религии.

- Скажите мне, Вонулус,- промолвила Адрина,- а что случится, если я, допустим, откажусь броситься в объятия вашего бога?

Мадрен изумленно присвистнула. Однако Вонулуса трудно было удивить.

- Вы станете кронпринцессой Кариена, ваше высочество. Поклонение другому богу считается у нас предательством. Думаю, в Фардоннии с предателями поступают почти так же, как у нас.

Адрина успокаивающе похлопала Мадрен по руке.

- Ну-ну, миледи, я просто так спросила, из любопытства. Не надо так нервничать.

- Конечно, ваше высочество,- кивнула Мадрен.- Я это уже поняла.

- Вонулус, вы пообедаете с нами? Это просто удовольствие - слышать родную речь, да еще такую правильную.

- Почту за честь, ваше высочество.

- Может, вы захотите переодеться во что-нибудь более... подобающее?Мадрен сделала знак фрейлинам, молча стоявшим поодаль. - Я прикажу проводить вас в покои, отведенные для вашей особы.

Адрина подумала и милостиво кивнула - авось там будет потеплее, чем в этой пещере. В окружении леди Грэйс, леди Пасифика, леди Хоуп и леди Честити она двинулась к большим деревянным дверям с изображением все тех же пятиконечной звезды и стрелы. Неожиданно двери распахнулись, и в зал вошли Кратин и молодой рыцарь. При виде процессии принц остановился и, мельком глянув на невесту, уставился на леди Честити. Взгляд его был виноватым. Адрина тоже посмотрела на нее и с удивлением заметила, что кроткие карие глаза девушки увлажнились.

- Принц Кретин, а я думала, что вы потерялись,- беспечно произнесла Адрина. Уж не эта ли бледная и скучная Честити была причиной его нежелания жениться на фардоннской принцессе?

- Кратин, ваше высочество,- сердито поправила ее леди Пасифика.

- А я так и сказала,- с невинным видом ответила Адрина.- Кретин.