Кир Булычев - Через тернии к звездам

— Никто не лишал тебя свободы, — говорит Роман.

— Если я человек, я запрещаю вам меня трогать! Если я не человек…

— Но ты можешь бессознательно совершить преступление, — устало говорит Надежда.

— Где? Здесь, на Земле? Тогда и судите меня по своим законам.

Снова наступает пауза. Роман обводит взглядом телеприемники. С экранов один за другим согласно кивают члены Комиссии по контактам.

— Все ясно, — говорит Долинин.

Гаснут один за другим экраны. Надежда оборачивается к Сергею. Голос ее тих и невесел:

— Что ж, Сережа, сегодня ты оказался прав. Сегодня… Контакт есть.

Сергей не отвечает. Он смотрит на Нийю и вряд ли в это мгновенье торжествует победу.

Садик перед огромным зданием Академии Наук. Бабушка на скамейке читает, Степан ходит по дорожке. Вечереет.

— Ну как? — бросается к Нийе Степан.

— Все хорошо.

— Ну вот, а ты говорила! — Бабушка кладет руку на плечо Нийе.

— Бабушка, — говорит Нийя, — я хочу увидеть, как рождаются люди.

— В любой момент, — говорит бабушка.

Операционная в институте. Бабушка и ее ассистенты принимают роды.

Нийя чуть позади. Она в белом халате и шапочке.

Отрывистые реплики врачей. Звякнули щипцы. Раздался писк младенца.

Нийя поворачивается и бежит из операционной. Навстречу по коридору сестры везут новорожденных.

У дверей одной из палат Нийя замирает. Женщина кормит ребенка. И Нийя непроизвольно касается ладонью своей груди.

Робот Гришка на веранде одной рукой готовит стол к завтраку, а в другой держит "газету" — плоскую коробочку с экраном, на котором мелькают изображения.

Слышен крик Степана:

— Гришка, ты скоро? Я опаздываю на экзамен!

— Две минуты! — отмечает Гришка и уменьшает звук. На экранчике беззвучно шевелит губами красавица.

Бабушка ставит цветы в вазу. Сверху сбегает дед.

— Сегодня обедать не приеду, — говорит он. — Собираем коллегу Пруля домой. Не дождусь того сладкого момента, когда он улетит.

— Он большой ученый… там, у себя в океане? — спрашивает бабушка.

— По-своему… — Дед берет со стола кусок хлеба. — Точнее, он не ученый, а вельможа, хоть и прилетел к нам по программе планеты Океан.

Гришка разливает кофе, все еще глазея на экранчик, а там — человек в экзотической одежде сообщает:

— Мы прилетели сюда, воспользовавшись помощью галактического разведпатруля. Основная цель нашего визита от имени гибнущей нашей планеты обращение за опытом спасения планет к вам, землянам…

— Гришка! — говорит бабушка, видя, как у того переливается кофе из чашки. — Опять газетой засмотрелся.

— Кто-то должен смотреть газеты, если их придумали, — говорит Гришка виновато. — Робот тоже человек!

Входит Нийя. Подходит к столу, кресло само подъезжает к ней. Гришка сокрушенно качает головой:

— Это антинаучно. Нийя не отвечает.

— Можно подумать, что вас всех плетьми разгоняют по вселенной, вздыхает бабушка. — Татьяну я не видела уже полтора года. Сергей умчался на Плутон — видите ли, нашли следы странников… Степан сдаст экзамены и завтра улетит на практику к чертям на кулички… Дед вообще из воды не вылезает. А ты, хоть и будущий медик…

— Я останусь на Земле, — говорит Нийя.

— Знаю… знаю… — говорит бабушка.

— Она ненадежный союзник, — вмешивается Степан, который уже кончил есть и вскочил из-за стола. — Если сейчас позвонят и скажут: "Нийя, твоя планета нашлась…".

Раздается телефонный звонок. Гришка идет к видеофону.

— Вас, Мария Павловна… Позавтракать спокойно не дадут.

Мария Павловна подходит к видеофону.

— Да, — говорит она. — Повторите диагноз. Вы уверены?… Где встретят? Да, на флаере до джетвокзала… хорошо, через полчаса.

Это уже не та бабушка, что пять минут назад. Она вдруг стала моложе, строже.

— В Мексике, на Юкатане, в экспедиции патологические роды.

— Своих, что ли, акушеров там нету? — ворчит Гришка.

— Я пошла собираться. Нийя, хочешь со мной?

— По-моему, все в доме забыли, что я завтра улетаю на практику, вмешивается Степан.

— Мы вечером вернемся, — говорит Нийя.

— Конечно, вернемся, — подтверждает бабушка. — А ты, как сдашь экзамены, прилетай к нам.

— Надо еще сдать…

Мексика. На краю леса в Чичен-Ице стоят разноцветные купола-палатки археологической экспедиции. Неподалеку виден раскоп, дальше — пирамиды и древние храмы. Нийя выходит из палатки. Вечереет, и под закатным солнцем храмы кажутся особенно величественными и чужими… Над древними камнями разносится крик новорожденного младенца. За приоткрытым пологом палатки виден яркий свет. Мелькают силуэты людей, и среди них — силуэт бабушки, Марии Павловны, с ребенком на руках.