Роберт Силверберг - Ч. де Линт - Страна сновидений Р. Силверберг - Письма из Атлантиды

Когда все наконец было закончено, она позвонила отцу, а потом рассказала Джуди, о чем наболтал Элвер.

Джуди медленно покачала головой, переведя взгляд с Нины на их пленника.

— Я же тогда просто пошутила, — сказала она, когда Нина закончила рассказ. — Насчет твоих родителей, ну, что они обещали отдать тебя злой волшебнице.

— Прекрати, — ответила Нина.

— Да, но…

— Потому что мои родители никогда не сделали бы ничего подобного, поняла? Этот парень просто псих.

— Тогда как он узнал про твои сны? Уж, конечно, не я ему рассказала.

— Я…

Нина с болью посмотрела на Джуди.

— Вся эта чушь, которую он нес… ведь это не может быть правдой… да? Люди, обитающие в деревьях, и злые духи. Это же бессмыслица.

— Ты единственная утверждала, что Эшли — ведьма, — сказала Джуди.

— Да, но это было…

А что это было, спросила себя Нина. Это было совсем другое дело?

Она посмотрела на Элвера. Казалось, что он спит. С его лица еще не сошло суровое выражение, но вместе с тем в нем было какое-то простодушие.

— Но как же еще он мог узнать? — спросила Джуди. — Про твои сны, про тебя и твою семью?

Нина вздрогнула.

— Я не могу разобраться.

Тут в дом вошел отец. Джон Карабалло только взглянул на связанное тело и сразу же обнял Нину.

— Боже! — сказал он. — Когда ты сказала, что случилась маленькая неприятность… с тобой все в порядке, дорогая?

Нина уткнулась ему в грудь.

Гладя ее по голове, он оглядел Джуди, все еще сжимавшую в руках биту.

— А ты как? — спросил он.

— Я в порядке, мистер Карабалло.

— Слава Богу, — сказал он. — Если вы сможете побыть здесь вдвоем еще минутку, я позвоню в полицию. — Он повернулся к Нине. — Он ничего не говорил про Эшли? Это, должно быть, связано с ее исчезновением. Все утро на работе я был сам не свой, просто совсем извелся из-за нее.

— Послушай, папа…

— Что, Нина?

— Пожалуй, тебе следует знать, что он говорил, прежде чем звонить в полицию.

Отец нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Ну, еще до появления этого парня мне снились странные сны, и дело в том, что он все про них знал. Я рассказывала про них только одной Джуди, и никому больше мы не говорили. Но он знал все, что случалось со мной в этих снах. А потом он стал рассказывать о колдовстве и земных духах племени кикаха и…

Она в замешательстве осеклась, взглянув на лицо отца. Он задумчиво посмотрел на Нину с Джуди и вздохнул. Нагнувшись, ощупал череп Элвера, затем уселся вместе с обеими девочками в прихожей: Нина с Джуди по одну сторону от их пленника, отец — по другую.

— Хорошо, — сказал он. — Думаю, мы можем отложить звонок в полицию на пару минут. Так что же этот парень сказал тебе?

Как раз к концу рассказа Элвер пришел в себя, хотя этого никто не заметил, пока Нина не изложила отцу все до мельчайших подробностей. Джуди первой увидела, что глаза Элвера раскрыты и устремлены на них. Она ойкнула и отскочила назад к стене, чтобы держаться от него как можно дальше.

Нина понимала, что испытывает Джуди, но сама она больше не чувствовала страха. Здесь был ее папа.

— А ведь меня предупреждали, чтобы я не разговаривал с тобой, — сказал Элвер Нине. — Просто сделай свое дело и все, сказали мне, но я решил, что ты заслужила хотя бы объяснения.

Прежде чем Нина успела ответить, ее отец сгреб Элвера за лацканы плаща и, оторвав от пола, приблизил его лицо к своему.

— Что ты сделал с Эшли? — настойчиво потребовал он ответа. — Что ты с ней сделал, ты, жалкое подобие человеческого существа.

— Но я не человек.

Это замечание, сделанное невозмутимым тоном, еще больше вывело Джона Карабалло из себя.

— Где она?! — закричал он.

Каждое слово он подкреплял сильными встряхиваниями Элвера, от чего тот выбивал зубами громкую дробь. Нина никогда не видела своего отца в такой ярости, и он испугал ее этим ничуть не меньше, чем Элвер — чуть раньше. Ее отец не должен до такой степени терять контроль над собой. Она положила руку на его запястье.

— Папа, — проговорила она робко. — Не…

Он обернулся, и на нее глянули глаза незнакомого человека. Прошли томительные секунды, прежде чем это дикое выражение исчезло из его взгляда. Он медленно опустил Элвера на пол, а потом поднес свои руки к лицу и с удивлением на них уставился. Они дрожали.

— Боже, — сказал он. — Посмотрите на меня.

— Папа, а что, если это правда? — спросила Нина.

Отец покачал головой.

— Этого не может быть. Он наговорил тебе такого, чего просто не существует.