Георгий Ефремов - Из железного плена

— Зачем? — повернулся Александр к девушке, — зачем ты это сделала?

— Я выполняю поручение, — ответила она. — А кроме того, почему мне надо его жалеть? Я прожила в застенках ТНУ достаточно, чтобы ненавидеть всех этих «свободных технократов»! Пусть теперь они повозятся в поисках противоядия, чтобы спасти этого пса! Будет хоть одно благое дело.

Клара перешагнула через неподвижное тело Мейера и подняла свой автомат, повесила его на плечо.

— Пора, Саша!

— Пора! — эхом отозвался он и, достав из кармана обруч с диском, начал прилаживать его.

Обруч плотно лег на голову, а диск, оказавшись между бровями, приятно охладил лоб. В то же мгновение у него слегка закружилась голова и в междубровье что-то запульсировало. Потом пришла теплая мягкая вол-на и возникло чувство, будто все его тело нагревается, оставляя холодной голову.

Александр видел, как то же самое сделала Клара, как настороженно замерли ее глаза, когда она стала замечать в себе те же перемены. Потом она взглянула на него, и глаза ее округлились. В то же мгновение вокруг тела девушки появился золотистый слабосветящийся ореол, напоминающий по очертаниям яйцо. «Защитник» начал функционировать! Ученый взглянул на свою руку и заметил, что она светится точно таким же ореолом. Так вот чему удивилась Клара. Он тоже в золотистом коконе!!

Девушка подошла к нему, и они обнялись, неловко придерживая локтями тяжелые автоматы за спиной. Ивашов почувствовал — странное тепло, исходящее от Клары. Оно напоминало ощущение от его собственного кокона, но в то же время было чуть иным.

Перед тем как выйти, Ивашов оглянулся и прощальным взглядом окинул комнату, где он против своей воли провел столько дней и ночей, посмотрел на неподвижную фигуру Мейера и без сожаления захлопнул дверь.

Коридор встретил их тишиной. В дальнем конце его хорошо был виден байцер, но он почему-то не реагировал на их появление. Быстрым шагом беглецы приближались к нему, держа автоматы наперевес, но «травильщик» словно уснул, он даже не шевелил щеточками своих усов-антенн. По-видимому, энергетический кокон делал их невидимыми для байцеров.

Пройдя мимо крысоробота, они вышли в лифтовое фойе и вызвали лифт. Александр взглянул на часы и удивленно поднял брови — шел уже второй час ночи!

Снаружи царили ветер и мрак. Массивная литая плита скользнула обратно в свой лаз, слившись с металлической матовой стеной. Александр взглянул на девушку и у него сжалось сердце — в своем золотистом ореоле она была отличной мишенью. Он инстинктивно взглянул наверх, на уходящие в ночную черноту неба отвесные стены гигантской мышеловки для ученых. Но их бегство, похоже, осталось незамеченным.

Луна едва просвечивала бледным светом сквозь плотные облака, не в силах пробиться сквозь них.

Товарищи из Группы Противодействия, — размышлял Ивашов, — конечно, помогли отключить телемониторы в моей квартире. Но почему нас не заметили при выходе? Видимо, они чрезмерно надеются на своих байцеров, которые должны подавать сигналы тревоги».

Ивашов почувствовал легкое прикосновение к своей руке. Клара, окруженная слабым сиянием, взглянула на него, словно спрашивая: «Почему ты остановился? Надо торопиться!» Александр крепче стиснул автомат и двинулся вперед. Он плохо представлял себе, как она ориентируется в этой кромешной темноте, но девушка, по-видимому, знала, куда надо идти. Он несколько раз оглянулся на оставшееся позади здание Института, но оно словно кануло в небытие.

Под ногами шуршал мелкий гравий. В воздухе чувствовался солоноватый привкус океана, шум которого приближался. Где-то поблизости волны тяжело и сосредоточенно бились о берег.

«Свободен, — думал Ивашов, — наконец-то свободен! Прочь из этой железной тюрьмы, прочь из железного плена!»

Золотистый кокон едва освещал затылок и спину Клары, уверенно шагавшей впереди. Она словно растворялась в ночи, но светящийся энергетический кокон «защитника» вселял надежду. Неужели он действительно способен оградить их от опасности?

Холодный металл автомата уже давно нагрелся в его руках, став теплым и скользким. Красный огонек готовности зорко всматривался в темноту. Резкий порыв ветра растрепал волосы. Клары, и они еле заметно засветились, каждый волосок в отдельности, словно чудесный пушистый веер. Засмотревшись, Александр не сразу заметил, что девушка остановилась. Она указывала ему куда-то рукой и, присмотревшись, он различил в темноте перед собой метрах в сорока темное покачивающееся пятно. Шум бьющихся волн — заглушал всё остальные звуки, ветер бил в лицо. Они вышли — к самому океану!