Роберт Сойер - Квантовая ночь

И она ждала, и ждала, и ждала. О, обычная волнистая линия появилась в верхней части, однако у всплеска на нижней спутников так и не возникло.

Росс пошевелился на каталке. Она подошла к эмиттеру пучка, нацеленному ему на макушку, и, после секундного промедления, она сделала единственное, что пришло ей в голову: она постучала пальцем по эмиттеру, так, как обычно делают с забарахлившей электроникой. Но эмиттер — твердотельно устройство, так что на дисплее ничего не изменилось.

Одна, и только одна суперпозиция. Виктория почувствовала, как у неё отвисает челюсть. Это какое-то безумие. Какая-то чушь . Она знала Росса… да, именно это слово — она близко его знала. Он не мог быть… попросту никаким образом не мог оказаться… но…

Она обнаружила, что пятится, и её зад уткнулся в край стола. Она смотрела на него, и он скосил взгляд, чтобы посмотреть на неё.

— Мы закончили? — просил он.

Он, разумеется, имел в виду эксперимент, но… нет-нет, он вообще ничего не имел в виду. Он не думал об эксперименте, если то, что Джим Марчук сказал Кайле, было правдой. Он вообще ни о чём не думал. Он лишь говорил что-то, соответствующее обстоятельствам, реагируя на внутренний таймер или внешний раздражитель. Но вопрос вряд ли мог быть более уместен. «Мы закончили?»

Джим должен ошибаться. Либо это, либо что-то не так с оборудованием. Она любила Росса — а Росс любил её. Она знала это. Не только потому, что он так говорил, но потому что он демонстрировал это сотней — тысячей! — способов.

Она подошла к нему, отстегнула ремень, сказала:

— Можешь встать.

И он ответил так же, как всегда отвечал, когда слышал от неё слово «встать» — та же самая шутка снова и снова, та же рутина — быстрый взгляд вниз, затем похотливая ухмылка и слова:

— Это легко, когда ты рядом, малышка.

Ввод.

Вывод.

Может ли такое быть? Может ли он на самом деле быть машиной — пусть и биологической — не только в постели, а во всём ?

И если это правда, если Джим Марчук прав, то может ли она продолжать встречаться с… с вещью , с пустотой, с зомби?

Она не была готова озвучить эту мысль, однако да, чёрт возьми, они практически наверняка закончили.

Что за хрень?

Яркий свет наверху; Тревис Гурон крепко зажмурил глаза. Какого чёрта он лежит?

Мужской голос:

— Господи Иисусе!

И женский голос, с нотками… изумления, вероятно?

— Тревис?

Тревис снова открыл глаза, но это потребовало усилия; ресницы слиплись, словно реснички в ловушке венериной мухоловки. Свет колол глаза, и ему никак не удавалось их сфокусировать. Он несколько раз моргнул. А потом послышался голос того же самого не видимого ещё мужчины — Тревис назвал его обладателя «Капитаном Очевидность»:

— Он открыл глаза!

— Тревис? — снова женский голос. Он повернул голову, почувствовав при этом покалывание в шее, и там, рядом с ним, с широко распахнутыми глазами стояла…

Если бы требовалось угадать, то он сказал бы, что это мама, только мама выглядела не совсем так и была лет на пять-шесть старше. Но в ней было что-то от мамы, кто бы эта женщина ни была.

— Тревис? — снова сказала женщина. — Это я. Кайла.

— Нет, — сказал Тревис; его голос был едва слышен.

Женщина взяла его за руку.

— Да, — ответила она, слегка сжимая её. — Ты был в коме.

Тревис ощутил, как бьётся сердце.

— В… — он хотел повторить «в коме», с вопросительной интонацией, но спазм в горле поглотил все звуки второго слова.

Женщина кивнула.

— Девятнадцать лет. Сейчас 2020-й.

В голове у него поплыло. Это больше похоже на результат проверки зрения [60] 20/20 — одно из обозначений стопроцентной остроты зрения в Северной Америке. , а не на год. Он снова попытался заговорить:

— Двадцать… — затем замолк, откашлялся, и попробовал снова: — Двадцать-двадцать?

— Ага, — ответила Кайла.

Тревис сглотнул, затем ещё пару раз кашлянул. Рядом… ну, хорошо, предположим, что это в самом деле Кайла — стоял мужчина примерно того же возраста.

Примерно того же возраста…

И если Кайле сейчас под сорок, то ему — самому Тревису — должно быть…

Она произвёл подсчёт: в 2020-м ему исполнится — хотя нет, по-видимому, уже исполнилось — сорок один.

— Как… — голос был по-прежнему хриплым, слова выталкивались с трудом, — я выгляжу?

Мужчина и женщина обменялись взглядами, потом мужчина подошёл к тумбочке и взял с неё что-то плоское и прямоугольное. Он постучал по его поверхности пальцем и развернул устройство, протянув его в сторону Тревиса так, чтобы он мог видеть…