Исак Асимов - Немезис

„Па, добро. Зашто ствари повремено не би биле узбудљиве?”

„Зато што сада, на овој удаљености, постаје јасно да је она предалеко да би била парњак. Гравитационо међудејство Сунца и Немезис изузетно је слабо, толико слабо, заправо, да би гравитациони поремећаји других звезда можда могли довести до непостојаности њене орбите.”

„Али Немезис јесте на свом месту.”

„Да, и мање-више између нас и Алфе Кентаура.”

„Какве везе има с тим Алфа Кентаура?”

„Чињеница је да Немезис није много удаљенија од Алфе Кентаура него од Сунца. Заправо, подједнако је вероватно да је она 'парњак' Алфе Кентаура. Или, још вероватније, коме год систему да припада, присуство друге звезде сада изазива поремећаје у њеном кретању или је то већ учинило.”

Пит замишљено погледа Инсињу и лако задобова прстима по наслону своје наслоњаче. „Колико времена би било потребно да Немезис обиђе око Сунца — под претпоставком да је његов парњак?”

„Не знам. Морала бих да израчунам њену орбиту, што је, узгред, требало да учиним пре Одласка. Но, тада су ме обузимале толике друге ствари, па чак и сад — али, то није оправдање.”

„Покушај, одока.”

„Па”, поче Инсиња, „ако је посреди кружна орбита, Немезис би пун круг око Сунца начинила за преко педесет милиона година. Заправо, то ће бити круг око заједничког гравитационог средишта, при чему ће и Сунце начинити сличан круг. Линија која повезује две звезде увек ће пролазити кроз то средиште. С друге стране, уколико се Немезис креће изразито елиптичном орбитом и тренутно се налази на њеној најудаљенијој тачки — као што мора бити, јер би даље удаљавање значило да није Сунчев парњак — онда би превалила пун круг за свега двадесет пет милиона година.”

„Значи, када је прошли пут Немезис била на овом месту, мање-више између Алфе Кентаура и Сунца, Алфа Кентаура се морала налазити на осетно различитијем месту него сада. За двадесет пет до педесет милиона година Алфа Кентаура би драстично померила свој положај, зар не? За колико?

„За добар део светлосне године.”

„То би значило, заправо, да се Немезис сада први пут налази изложена дејству двеју звезда? До сада је мирно кружила?”

„Никако, Јанусе. Чак и ако занемариш Алфу Кентаура, ту су друге звезде. Можда је сада у питању једна одређена звезда; али мора да је постојала нека друга звазда на узнемирујућој близини, у неком тренутку у прошлости. Орбита Немезис једноставно није стабилна.”

„Па онда, шта тражи овде, у нашем суседству, уколико не кружи око Сумца?”

„Управо то”, одврати Инсиња.

„Шта хоћеш тиме да кажеш — 'управо то'?”

„Уколико кружи око Сунца, у односу на њега би се кретала брзином између осамдесет и стотину метара у секунди, већ у зависности од тога колика јој је маса. То је, за звезду, врло споро кретање, па би онда дуго изгледало да се налази на истом месту. Стога би такође дуго остала скривена иза облака, нарочито ако се облак, у односу на Сунце, креће у истом правцу. Уз тако споро кретање, и уз умањен, облаком пригушен сјај, није ни чудо да до недавно није била откривена. Како год било…” Евгенија нагло застаде.

Пит, који се чак није ни трудио да изгледа заинтересовано, уздахну и рече: „Могла би, полако, прећи на ствар.”

„Па, уколико се Немезис не налази на орбити око Сунца, у том случају она остварује сасвим независно кретање, односно креће се, у односу на Сунце, брзином од сто километара у секунду, хиљаду пута брже него да кружи око њега. Сада, додуше, јесте у нашој близини, али она наставља кретање, проћи ће поред Сунца и никада се неће вратити. Али исто тако, остаће иза облака, не мењајући значајније свој положај у овом погледу.”

„Зашто би било баш тако?”

„Постоји један начин да се она брзо креће, а да ипак изгледа да не мења свој положај на небу.”

„Немој ми само рећи да вибрира напред-назад.”

Инсиња стисну усне. „Молим те, немој правити вицеве, Јанусе. Ствар уопште није смешна. Немезис се, можда, са маленим одступањима, креће право ка Сунцу. Неће значајно одмаћи ни лево ни десно, што ће изгледати као да не мења положај, али, ићи ће право на нас. Право на Сунчев систем.”

Пит је зачуђено погледа. „Имаш ли доказа?”

„Још немам. Није било разлога да се узме Немезисин спектар, у време када је први пут била примећена. Тако нешто имало је смисла тек пошто сам уочила паралаксу, али ја то ипак нисам учинила. Ако се сећаш, ставио си ме на чело пројекта Даљинске сонде и рекао ми да одагнам било чију пажњу са Немезис. У то време нисам могла да извршим темељну спектралну анализу, а после Одласка — па, добро, нисам. Али сада ћу испитати ствар, буди сигуран.”