Robert Heinlein: Il pianeta del miraggio

«Meglio ancora» disse Jerry. «Potrai reinventare il gelato in coppa e farti un mucchio di soldi.»

«Vuoi un gelato adesso?» chiese Sybil.

«Non penso che debba mescolarlo con quel buon Jack Daniell…» obiettò Jerry.

«Grazie, Sybil» risposi io, scuotendo la testa «ma il gelato mi ricorda Marga. Finirei per mettermi a piangere.»

«Bravo, non pigliarlo. Figliolo, piangere nel bicchiere di whisky è abbastanza brutto; ma piangere in un taglio alla vaniglia e cioccolata calda è disgustoso.»

«Sentite, posso terminare la storia della mia poco esemplare gioventù, o non c’è nessuno che mi dà retta?» chiese Kate.

«Io ti do sempre retta, Kate» le assicurai. «Allora, ti sei messa d’accordo con Giosuè.»

«Con le sue spie. Alec… te lo dico perché con gli amici sento il bisogno di chiarire la mia posizione. Molta gente che conosce la mia storia… e anche qualche commentatore… dice che Rahab è stata solo una traditrice e un’opportunista. Che in tempo di guerra ha agito come quinta colonna del nemico e via discorrendo. Io…»

«Non l’ho mai pensato» la interruppi io. «Yahweh aveva decretato la caduta di Gerico, e tu non avresti potuto impedirla. Tu ti sei limitata a salvare i tuoi.»

«Sì, certo, ma la cosa ha anche altri aspetti, Alec. Il patriottismo è un concetto molto più recente. A quell’epoca, nella terra di Canaan, oltre al dovere verso i propri familiari, tutt’al più si giurava obbedienza a un capo… di solito qualche forte guerriero che si proclamava “re”. Ma questo genere di obbedienza non riguardava le prostitute.»

«Non capisco. Kate, non ho idea di come fosse la vita, a quell’epoca.»

«A quell’epoca, Alec, le prostitute erano di tre generi. O eri una prostituta sacra, e lavoravi per il tempio, o eri una schiava, oppure eri una donna libera. Io ero di queste ultime. Libera per modo di dire, perché una prostituta non può opporsi ai pubblici ufficiali che la taglieggiano. Arriva un capitano del re, e si aspetta di avere gratis il vino e l’intrattenimento. Idem per le guardie di città… i poliziotti. E per i funzionari cittadini. Alec, credimi se ti dico che le prestazioni a scrocco superavano quelle a pagamento… e talvolta, quando bevevano, ci rimediavo anche un occhio nero. No, no, non avevo nessun amore per la città di Gerico; gli ebrei non erano più cattivi di loro, ed erano molto più onesti!»

«Kate, nessun pastore protestante ha mai parlato male di Rahab, ti assicuro. Ma spiegami una cosa che non ho mai capito bene. La tua casa era sulle mura della città, vero?»

«Sì. Era scomodo per il bucato… ci toccava fare un mucchio di scalini per portare su l’acqua… ma dal punto di vista professionale era adattissima: c’era un buon passaggio; e la pigione era bassa. È stato proprio grazie a quella posizione che ho potuto salvare le spie del generale Giosuè. Gli ho annodato alcune lenzuola e li ho fatti uscire dalla finestra. Le lenzuola non me le hanno più rese.»

«Quanto erano alte le mura?»

«Uh? Sai che non l’ho mai saputo? Comunque, erano alte. »

«Venti cubiti» disse Jerry.

«Ne sei sicuro?»

«Certo. Ero andato a vedere. Interesse professionale. Primo impiego di guerriglia psicologica in combinazione con armi infrasoniche.»

«Chiedevo dell’altezza, Kate, perché la Bibbia dice che hai radunato nella tua casa tutti i familiari e che vi siete rimasti chiusi per l’intera durata dell’assedio.»

«Certo, e sono state sette giornate orrende. Faceva parte dell’accordo con le spie israelite. Io avevo solo due stanze, e ci stavamo stretti: eravamo tre adulti e sette bambini. Abbiamo finito il cibo, abbiamo finito l’acqua, c’erano i bambini che piangevano, mio padre che si lamentava. Era sempre contento di prendere i soldi che gli davo; con sette figli ne aveva bisogno. Ma protestava perché doveva stare sotto lo stesso tetto dove intrattenevo i clienti, e soprattutto gli dava fastidio dover usare il mio letto. Il mio tavolo di lavoro. Ma lo usava lo stesso, e io dormivo sul pavimento.»

«Allora, tutta la famiglia era in casa, quando sono crollate le mura.»

«Sì. Non abbiamo avuto il coraggio di uscire finché le due spie non sono venute a chiamarci. Avevo messo alle finestre della mia casa un segnale rosso.»

«Kate, ecco cosa volevo sapere. Voi eravate a dieci metri d’altezza, sulle mura, e le mura sono crollate tutte insieme. Non s’è fatto male nessuno?»

Lei inarcò le sopracciglia. «No. Perché?»

«La casa non è crollata?»

«No. Senti, Alec, è passato tanto tempo, ma ricordo bene le trombe, il grido, e poi un rumore come il terremoto, quando le mura sono crollate. Però la mia casa non è rimasta danneggiata.»

«Sant’Alec?»

«Sì, Jerry?»

«Dovresti capirlo; sei un santo. C’è stato un miracolo. Se Yahweh non avesse sparso miracoli a destra e a manca, gli israeliti non avrebbero mai conquistato i canaaniti. Ti pare che una banda di straccioni come quella che era partita dall’Egitto potesse arrivare in un territorio fertile e pieno di città fortificate… e non perdere mai una battaglia? Miracoli, ti dico. Chiedilo ai canaaniti, se riesci a trovarne qualcuno. Mio fratello li faceva passare tutti a filo di spada, tranne qualche donna giovane e bella da tenere come schiava.»

«Ma era la terra promessa, Jerry, e gli israeliti erano il popolo eletto.»

«Sì, lo erano davvero. Ma a essere il popolo eletto di Yahweh c’è poco da stare allegri. Hai mai contato sulla Bibbia quante volte gli ha dato addosso? Mio fratello è sempre stato un imbroglione.»

Nel mio recente passato c’erano state troppe sorprese e troppi Jack Daniel’s. Ma la bestemmia di Jerry mi irritò. «Il Signore è un Dio giusto!»

«Lo dici perché non hai mai giocato a carte con lui. Alec, la “giustizia” non è un concetto divino: è un’illusione umana. La base del codice morale giudaico-cristiano è l’ingiustizia, il sistema del capro espiatorio. Il sacrificio del capro espiatorio domina in tutto l’Antico Testamento, poi raggiunge il culmine con il concetto di un redentore che subisce il martirio. Ti pare che sia giustizia, addossare i propri peccati a un altro? Indipendentemente dal fatto che sia un agnello a cui si taglia la gola in una cerimonia o un Messia inchiodato a una croce che “muore per i vostri peccati”. Qualcuno dovrebbe decidersi una buona volta a informare i seguaci di Yahweh, ebrei e cristiani, del fatto che non si dà niente per niente.

«O no? Perché se sei in quella condizione catatonica chiamata “grazia” nel momento esatto della morte… o dell’Ultima Tromba… fili in Cielo. Esatto? Tu ci sei arrivato in questo modo, vero?»

«Sì. Mi è andata bene. Perché avevo accumulato un bel po’ di peccati.»

«Anche tutta una vita di malvagità, seguita da cinque minuti di grazia, ti porta in Cielo. Una vita vissuta onestamente, operando per il bene, seguita da un’esplosione di “nominare il nome di Dio in vano”… ti porta dritto all’inferno per l’eternità, se ti viene un attacco di cuore in quel momento. Non è così?»

Risposi rigidamente: «Se leggi la Bibbia alla lettera, è così. Ma il Signore opera in modi miste…»

«Per me non sono affatto misteriosi, amico: lo conosco da troppo tempo. Comunque è il suo mondo, e sono le sue leggi e le sue opere. La regola è quella, e chi vuole può seguirla e avere il premio. Ma “giusta” non lo è. Che cosa mi dici di quel che ha fatto a te e Marga? È giustizia, la sua?»

Trassi un profondo respiro. «Continuo a pensarci dal giorno del giudizio… e il whisky del signor Jack Daniel non mi aiuta ad avere le idee chiare. Comunque, non mi pare che rientrasse nei patti.»

«Ah, invece, tutto quel che ti è successo rientrava nei patti!»