Марина Казанцева - Планета Скарсида

Моррис с Заннатом медленно поехали в гору, стараясь не производить много шума и не привлекать к себе внимание. Последнее, впрочем, было лишнее: в городе было мало народу. Большинство ещё не вернулись со сборов провианта.

— Так это и есть город? — озирался Заннат, проезжая на мотоцикле среди толстенных стволов.

Лишь слабый свет фонарей позволял видеть окружающую обстановку, а так под густой листвой крон ничего вообще было не разглядеть. Здесь не было ничего, что могло бы сойти за признаки цивилизации — это был просто лес. Могучие, можно сказать, реликтовые деревья стояли друг от друга на одинаковом расстоянии — около пятидесяти ярдов. Под деревьями не было травы, а только утоптанная сухая земля.

— Куда же дальше? — растерянно спросил Заннат, когда оба мотоцикла остановились на относительно большой полянке. Не имело смысла ехать дальше — везде одно и то же.

— Хватит. Мы приехали. — сказала Инга, сходя с машины. — Паркуйтесь, и пойдём в дом.

Оставив мотоциклы у дерева, гости сошли на землю размять ноги. Они озирались и постепенно, когда их глаза привыкли к темноте, обнаружили, что на ветвях кое-где светят парами светлячки.

— Э, нас рассматривают. — заметил тихо Моррис.

— Это ребятишки. — успокоила Инга. — Они первыми не подойдут, им просто интересно. Пошли ко мне в дом. Пока отдохнёте, а потом отправимся на заготовку ракет.

— Я так и думал: у них ракеты растут на деревьях! — заявил Моррис.

Девушка фыркнула, что-то нашарила в коре дерева, и сверху упала, разворачиваясь, вполне приличная верёвочная лестница.

— Нормальные коты обходятся без всяких лестниц. — заметила она, поднимаясь по перекладинам. — Но мы с вами не вполне обычные коты.

Забравшись на ветки, она скинула устройство для поднятия осла — ременные крепления. Их подвели под брюхо Пача, застегнули, и осёл поплыл наверх, болтая ножками. Потом уже залезли и гости.

На дереве оказалось очень интересно. Прежде всего, у Инги и осла было ночное и утреннее гнездо. Ночное было сделано очень просто: из гибких веток было собрано что-то вроде широкой корзины, укреплённой на развилке толстой ветви. Там могли без особых проблем поместиться четверо. На дне корзины была накидана трава, имелись моховые подушки, и вообще было очень уютно.

— Располагайтесь. — девушка щедро пригласила гостей в уютное жилище, где уже расселся осёл.

Оба человека с интересом осматривались и сразу обратили внимание на то, что с верхних веток свисали на верёвках разные предметы.

— Умыться с дороги не желаете? — тоном любезной хозяйки пригласила их Спутница. Она наклонила над краем корзины какой-то горшок, и оттуда полилась вода. Гости с дороги умылись и вымыли руки. Потом с другой верёвки была притянута тыква и ещё маленькие тыквочки — это был приятный сок. Удобство состояло в отсутствии стола: отопьёшь, сколько надо, и пустишь тыквочку болтаться на верёвке до следующего глотка.

— Давайте закусим хлебным зайцем. — с радушием хозяйки предложила Инга. — Совсем свежий, не зачерствел!

Она сдёрнула с верёвки толстый ком и развернула листья. В коконе оказалось нечто интересное: хлебный заяц был плодом хлебнозаячного дерева. Формой плод действительно походил на зайца: голова с ушами и глазами-пуговками, четыре лапы и толстая попа с хвостиком. Только вместо шерстки запеченная хлебная корка.

— Я знала, что вы прибудете и заранее его поймала и завернула в листья. — объясняла Инга, разрезая зайца на большом блюде. Тем временем Пач тоже времени не терял и поймал болтающийся на верёвке горшочек — совсем, как сливочный. Это действительно был он, только вместо сливок в нём хранился джувачный джем.

Джувачный джем был зелёного цвета и имел вкус лимонной мяты с крыжовником. Обычно джем выкачивают из джуваки, но он неплохо хранится в сливочных колобашках. Но интереснее всего оказалось молоко мумуровы. Инга заранее позаботилась надоить его, так что теперь оставалось только тянуть его из шланга, не забывая завинчивать краник. Сосуд с мумуровьим молоком находился выше — он крепился на ветвях второго яруса. Вкус мумуровьего молока был в точности такой же, как у коровьего.

— Да, так мы и живём! — распространялся осёл, закусывая ломтем зайца с густо намазанным джемом и запивая молоком из трубки.

— Перестань слюнявить шланг. — строго сказала ему Инга. Она оторвала кончик трубки и выкинула вон, а потом налила гостям в тыквочки.

Когда все поели, Инга легко прибрала на столе: просто отпустила блюдо, и оно улетело вверх на резиновом шнуре, а пищевые остатки полетели с него вниз — на радость вездесущим жрублям.